Isteri Jurutera Australia Dipenjara Di Iraq Mengancam Mogok Lapar Untuk Memaksa Dia Dibebaskan

Isteri jurutera Australia yang dipenjarakan di Iraq telah mengancam untuk memulakan mogok lapar di luar kedutaan Iraq di London, melainkan pihak berkuasa Baghdad bertindak membebaskannya.

Robert Pether dan rakan sekerjanya dari Mesir Khaled Zhagoul kini menjalani hukuman penjara lima tahun di penjara Al-Muthanna di Baghdad, selepas kontrak yang mereka sedang usahakan untuk membina sebuah ibu pejabat baru kerana Bank Pusat Iraq bertukar masam. Lelaki itu ditangkap pada April 2021 selepas pergi ke Baghdad untuk bertemu dengan gabenor Bank Negara.

A laporan keras (pdf) oleh Kumpulan Kerja PBB mengenai Penahanan Sewenang-wenangnya, yang dikeluarkan pada Mac, berkata lelaki itu ditahan sewenang-wenangnya dan meminta kerajaan membebaskan mereka dengan segera.

Bagaimanapun, tiada sebarang pergerakan positif mengenai kes itu selama berbulan-bulan dan isteri Robert Desree berkata dia sangat mengambil berat tentang kesihatannya.

"Robert dan Khaled telah duduk di sana selama hampir 20 bulan cuba mencari cara untuk membuktikan mereka tidak bersalah," katanya. “Mereka tidak pernah dibenarkan mengemukakan sebarang bukti untuk membuktikan mereka tidak bersalah. Mereka adalah bidak dalam permainan catur. Ia adalah kerosakan cagaran.”

Pertuduhan tambahan telah dijatuhkan kepada kedua-dua lelaki itu sejak ditangkap, dengan pihak berkuasa kini menuntut $50 juta daripada mereka – meningkat daripada denda awal $12 juta. Apa yang mengecewakan lelaki dan keluarga mereka adalah mereka tidak jelas tentang tujuan wang itu.

“Ia cecair. Ia terus berubah, "kata Desree. “Walaupun dengan $12 juta daripada kes mahkamah mereka tahun lepas, kami tidak pernah menerima penjelasan rasmi tentang tujuannya. Kami samar-samar tahu untuk apa ia, tetapi kami tidak tahu sepenuhnya.”

Kedua-dua lelaki itu memohon untuk perbicaraan semula kira-kira sepuluh minggu lalu tetapi permohonan itu ditolak baru-baru ini.

Desree mengadakan protes di luar kedutaan Iraq di London pada 22 November, dalam usaha untuk meningkatkan kesedaran tentang kes itu dan untuk mencuba dan memberi tekanan kepada pihak berkuasa Iraq untuk menyelesaikan keadaan. Dia berkata dia bersedia untuk pergi lebih jauh.

“Ia tidak boleh diteruskan. Makin lama makin teruk. Robert dan Khaled melihatnya sebagai hukuman penjara seumur hidup. Mereka benar-benar berada di bawah,” katanya, bercakap di London sehari selepas protesnya.

Dia telah kembali ke Ireland, di mana dia kini tinggal bersama tiga anak mereka, tetapi merancang untuk kembali tidak lama lagi.

“Saya berkata kepada kedutaan: Saya perlu melihat peningkatan dalam dua minggu akan datang. Perkara telah menurun. Jika sesiapa tidak dapat melihat ia adalah keadaan tebusan maka mereka sama ada bersubahat atau sama korup seperti orang yang melakukan ini. Saya kata ini perlu dihentikan. Impunitas harus dihentikan.

“Dan jika itu tidak berubah dalam dua minggu akan datang saya akan kembali dan saya akan duduk di hadapan dan melakukan mogok lapar. Saya tidak boleh duduk dan melihat dia dibunuh secara perlahan-lahan dan tidak melakukan apa-apa.”

Desree Pether berharap perubahan kerajaan di Baghdad baru-baru ini dapat membantu menyelesaikan keadaan. Mohammed Shia Al-Sudani memegang jawatan pada 28 Oktober dan beliau telah menyeru Perdana Menteri Australia Anthony Albanese untuk mendesak rakan sejawatannya untuk menyelesaikan keadaan.

“Ada perdana menteri baharu di Iraq dan ia akan menjadi sangat mengagumkan jika warga Albania membuat panggilan untuk mengucapkan tahniah kepadanya dan mungkin menyebut fakta bahawa dia bercakap dengan perdana menteri sebelumnya 16-17 minggu lalu dan tiada apa-apa yang bertambah baik dan sebenarnya ia telah diperolehi. lebih teruk,” katanya.

Laporan Kumpulan Kerja PBB yang dikeluarkan pada Mac menyatakan kisah yang amat membimbangkan tentang pengalaman pahit yang dialami Pether dan Zhagoul, dengan dakwaan penyeksaan dan penganiayaan, perbicaraan yang tidak adil, kekurangan akses kepada penasihat undang-undang dan kegagalan pihak berkuasa untuk bertindak balas dengan secukupnya kepada masalah perubatan yang serius.

Laporan PBB menilai kedua-dua lelaki itu pada mulanya ditahan dalam "keadaan kehilangan secara de facto" dan bahawa negara Iraq telah melanggar beberapa artikel Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat dan Perjanjian Antarabangsa mengenai Hak Sivil dan Politik.

Laporan itu berkata penahanan dan penahanan dua lelaki itu adalah sewenang-wenangnya, begitu juga dengan pencabulan hak mereka untuk perbicaraan yang adil dan proses yang sewajarnya. Laporan itu menyimpulkan dengan menyeru kerajaan Iraq untuk "segera dan tanpa syarat membebaskan" kedua-dua lelaki itu.

Kerajaan Iraq masih belum memberikan maklum balas rasmi terhadap laporan Kumpulan Kerja itu.

Baik kedutaan Iraq di London mahupun Pether dan majikan Zhagoul CME Consulting tidak menjawab permintaan untuk komen untuk artikel ini.