Adakah Biden Akan Membatalkan Hutang Pelajar? Selepas Dua Tahun, Dia Masih Memikirkan Sehingga $10,000

Saiz teks

Dua tahun sejak calon Joe Biden tweeted bahawa peminjam pelajar harus mempunyai sekurang-kurangnya $10,000 hutang mereka diampuni, pentadbiran sedang "dalam proses melihat dengan teliti" sama ada ia sepatutnya berlaku, kini Presiden Biden kepada pemberita semalam. 

Pentadbiran telah mengambil beberapa langkah untuk meringankan beban hutang pelajar, tetapi setakat ini, itu tidak termasuk pembatalan hutang pelajar secara menyeluruh. Mengapakah terlalu lama meragui janji kempen yang begitu menonjol? Walaupun apa yang dikatakan oleh penyokong pembatalan, pengampunan hutang sejagat menimbulkan cabaran ekonomi dan politik. 

Peminjam pinjaman pelajar persekutuan tidak perlu membayar balik hutang mereka atau mengakru faedah sejak awal wabak itu. Pentadbiran Biden mengumumkan lanjutan keenam bagi jeda itu awal bulan ini, memberikan berjuta-juta peminjam rehat sehingga sekurang-kurangnya 31 Ogos. Sebagai tambahan kepada lanjutan itu, Jabatan Pendidikan akan bergerak untuk memberikan peminjam secara lalai "permulaan baru" dengan membenarkan mereka memulakan pembayaran balik dalam keadaan baik dan memadamkan kemungkiran daripada rekod kredit mereka sebagai hasilnya. 

Pentadbiran telah membatalkan lebih daripada $17 bilion pinjaman yang dipegang oleh lebih 725,000 peminjam, menurut Jabatan Pendidikan. Tetapi pembatalan tersebut telah menyasarkan kumpulan peminjam individu, termasuk banyak yang ditipu oleh pemberi pinjaman. Beberapa peguam bela dan penggubal undang-undang terus mendesak sambungan yang lebih panjang dan pembatalan hutang secara meluas. 

Pinjaman pelajar memberi kesan kepada rakyat Amerika dari hampir semua lapisan masyarakat, walaupun tidak sama: Lebih ramai wanita dan orang kulit berwarna mempunyai hutang berbanding kumpulan lain. Demokrat yang berpengaruh mahu Biden melangkaui minimum $10,000 yang dijanjikannya semasa kempen. Sens Elizabeth Warren dan Chuck Schumer telah berhujah bahawa presiden seterusnya harus membatalkan sehingga $50,000 hutang pelajar, dengan mengatakan ia akan meningkatkan ekonomi dan merapatkan jurang kekayaan kaum. Pengampunan juga boleh memberikan peningkatan populariti bagi pentadbiran Biden, terutamanya di kalangan pengundi muda yang kehadiran atau ketidakhadirannya akan menjadi kritikal untuk menentukan sama ada Demokrat boleh mengekalkan Dewan dalam separuh penggal yang semakin hampir. 

Peguam bela pembatalan telah berhujah pembatalan yang meluas akan membantu merangsang ekonomi, kerana peminjam meletakkan dana ke arah penggunaan dan bukannya pembayaran balik hutang. Tetapi kesannya akan terhad. Laporan oleh Jawatankuasa untuk Belanjawan Persekutuan yang Bertanggungjawab dan juga Institut Bandar mendapati bahawa pulangan ekonomi walaupun pembatalan hutang penuh akan menjadi rendah berbanding kos. Membatalkan semua $1.5 trilion dalam hutang pelajar tertunggak yang dipegang pada 2020 hanya akan memberikan rangsangan jangka pendek kira-kira $360 bilion. Kesan rangsangan itu juga kurang disasarkan: Pendapatan tertinggi 40% isi rumah berhutang hampir 60% daripada hutang pendidikan tertunggak dan membuat hampir tiga perempat daripada pembayaran. Pemotongan hutang yang meluas tidak dapat dinafikan akan membantu peminjam berpendapatan rendah. Tetapi ia akan melibatkan kos untuk membantu beberapa doktor masa depan, peguam dan pemegang ijazah lanjutan lain yang berkemungkinan baik untuk membayar balik hutang mereka. Kesan pengagihan tersebut memberikan alasan kukuh kepada pentadbiran untuk mempertimbangkan untuk membatalkan jumlah hutang yang lebih rendah dan bukannya menghapuskan semua hutang. 

Pembatalan juga mungkin mempunyai kesan yang tidak diingini pada salah satu subjek politik dan ekonomi yang paling menyentuh hari ini: inflasi. Jawatankuasa Belanjawan Persekutuan yang Bertanggungjawab anggaran bahawa, memandangkan tekanan inflasi semasa yang unik, membatalkan semua hutang pelajar boleh meningkatkan kadar inflasi antara 10 dan 50 mata asas dalam tempoh 12 bulan selepas pembayaran balik dijadualkan bermula. Pembatalan hutang penuh tidak dibincangkan, tetapi sensitiviti politik inflasi adalah sangat tinggi sehingga pentadbiran perlu memikirkan dengan teliti tentang sebarang langkah yang boleh memburukkan lagi masalah.

Dan kemudian ada persoalan rumit bagaimana untuk melakukannya. Biden berkata pada 2021 bahawa ia memerlukan Kongres untuk menyampaikan jumlah melebihi $10,000. Ulama di Pusat Perkhidmatan Undang-undang Harvard Law School, antara pakar undang-undang lain, tidak bersetuju, berhujah bahawa pentadbiran mempunyai kuasa undang-undang semasa untuk melaksanakan "pelan pembatalan hutang yang luas." Pakar pinjaman pelajar juga telah mencadangkan penyelesaian kreatif, seperti menukar secara unilateral beberapa syarat pinjaman untuk meringankan beban peminjam. 

Sekiranya terdapat hujah undang-undang yang kukuh mengapa Biden tidak boleh membatalkan pinjaman pelajar, dia masih belum berjaya melakukannya. Pada April 2021, presiden diminta laporan mengenai kuasa undang-undangnya untuk membatalkan sehingga $50,000 dalam hutang pinjaman pelajar. Lebih daripada setahun kemudian penemuan laporan itu belum dikeluarkan. Apa yang kita tahu ialah laporan itu wujud, menurut dokumen yang diperoleh melalui permintaan Akta Kebebasan Maklumat dilaporkan oleh New Yorker. Ini mengatakan sesuatu dengan sendirinya: Yang tidak diketahui dalam pembatalan hutang pada ketika ini adalah lebih politik daripada undang-undang.

Penganalisis mempunyai baca politik ke dalam keputusan pentadbiran untuk meneruskan jeda pembayaran balik. Melakukannya mendekatkan pentadbiran kepada Hari Pilihan Raya dengan alat politik utama dalam poketnya. Kejutan Oktober dalam bentuk pembatalan hutang berpotensi mendapat sokongan daripada kumpulan demografi utama. 

Ambil orang muda Amerika. "Adalah kritikal dari perspektif Demokrat bahawa bukan sahaja setiap orang muda muncul [pada bulan November] tetapi mereka membawa dua kawan," kata John Della Volpe, pengarah tinjauan di Institut Politik Harvard.

Tetapi isu yang satu ini sahaja tidak mungkin menjadi penentu kepada pengundi muda. “Golongan muda terdorong untuk mengundi apabila mereka melihat bahawa pengundian boleh membuat perubahan ketara dalam kehidupan mereka dan kehidupan orang lain. Sukar untuk menawarkan lobak merah beberapa minggu sebelum pilihan raya dan menjangkakan orang ramai akan hadir,” kata Della Volpe.

Dan jika hutang dihapuskan hari ini, bagaimana pula dengan mereka yang membuat pinjaman esok? Tindakan sekali sahaja tidak akan menghalang generasi akan datang daripada menanggung kos pendidikan yang tinggi. Satu preseden akan ditetapkan, dan pentadbiran akan menghadapi lebih banyak tekanan untuk membatalkan pinjaman berulang kali. 

Pembatalan hutang pinjaman pelajar mungkin kelihatan seperti tiada masalah dalam jejak kempen. Tetapi jauh ke dalam jawatan presiden yang mencabar dari segi ekonomi dan politik, ia mungkin menimbulkan lebih banyak masalah daripada yang sepatutnya. Biden sering bercakap tentang simpatinya terhadap peminjam pelajar yang sangat terhutang budi, dan itu mungkin mendorongnya untuk berbuat lebih banyak. Seperti yang dia katakan semalam, "sedikit pengurangan hutang" adalah kemungkinan hidup. Tetapi hakikat bahawa Biden belum lagi menyampaikan kesan yang diingini oleh pengkritiknya mungkin menjadi petunjuk paling kukuh bahawa pada asasnya dia percaya pembatalan hutang pelajar secara besar-besaran dan langsung bukanlah cara terbaik untuk menyampaikan bantuan.

Tulis kepada Stevie Rosignol-Cortez