Dengan Kemenangan Mengejutkan Untuk Kontrak Susulan JLTV $8 Bilion, AM General Memulakan Semula Perniagaannya

Kening timbul di seluruh sektor pembuatan kenderaan tentera minggu lalu apabila Tentera AS mengumumkan bahawa pembuat Humvee AM Umum telah dipilih untuk membina separuh kedua pelengkap penuh Kenderaan Taktikal Ringan Bersama (JLTV) perkhidmatan itu akan membeli sehingga akhir dekad.

Oshkosh Defense telah dianugerahkan kontrak permulaan yang hangat dipertandingkan untuk membina JLTV pada 2015 dan sejak itu telah menghasilkan lebih daripada 19,000 kenderaan berperisai. Apabila kontrak awal $6.7 bilion dikeluarkan, Tentera Darat menjelaskan bahawa kontrak kedua untuk baki kira-kira 48,000 JLTV yang dirancang untuk diperolehi akan diberikan secara kompetitif kepada pusingan vendor lain.

Dalam siaran minggu lepas mengumumkan anugerah kontrak susulan kepada AM General, pegawai eksekutif program Tentera Darat, Sokongan Tempur & Sokongan Perkhidmatan Tempur (CS & CSS) Brig. Jeneral Samuel L. “Luke” Peterson, mengingatkan media bahawa, “Dari permulaan pengeluaran, kerajaan memperoleh hak data kepada Pakej Data Teknikal JLTV daripada pengeluar peralatan asal… Hak data yang dipegang kerajaan ini membenarkan program untuk bersaing dengan kontrak pengeluaran susulan ini dengan kawalan yang lebih baik terhadap konfigurasi dan kos pengeluaran.”

Anugerah awal kepada Oshkosh untuk JLTV mengejutkan ramai pihak dalam industri kenderaan beroda taktikal yang melihat AM General, yang telah lama ditubuhkan sebagai pembekal kenderaan ringan Tentera dengan Humvee yang terkenal, sebagai kegemaran. Menjelang 2015, pengeluar yang berpangkalan di South Bend, Indiana telah membina lebih 280,000 Humvee untuk Tentera Darat dan pelanggan tentera AS dan antarabangsa yang lain.

Tetapi kejayaan Oshkosh dalam mereka bentuk dan membina yang lebih besar dengan cepat M-ATV lima tahun sebelum ini ketika askar Amerika bergelut dengan alat letupan buatan (IED) yang mematikan di Afghanistan memainkan peranan yang berpengaruh dalam pemilihan JLTV Tentera. Anugerah JLTV menjadikan Oshkosh sebagai pasaran kenderaan tentera pemain utama dan keputusan itu mempunyai kesan besar untuk AM General.

Pada kemuncak peperangan di Afghanistan dan Iraq, syarikat itu menghasilkan "jumlah yang luar biasa" Humvees setiap hari, kata CEO, James Cannon. Cannon menyertai AM General pada 2021 selepas berkhidmat sebagai CEO FLIR Systems,FLIR
dan perkhidmatan terdahulu sebagai pegawai infantri dan perisai Tentera Darat.

Walaupun AM General masih menghasilkan (dan menghasilkan) Humvee pada masa Cannon mengambil alih, ia tidak mempunyai kontrak kenderaan tentera AS yang besar, melahu bersama-sama dengan gabungan jualan Humvee tentera asing dan pelbagai penunjuk perasaan kenderaan konsep semasa ia berusaha untuk bersaing untuk keperluan yang lebih kecil seperti program kenderaan Pengangkutan Peralatan Serbaguna Skuad (yang tidak dipilih).

Syarikat itu mempunyai "banyak infrastruktur, banyak kapasiti yang kurang digunakan, banyak harta yang tersedia," di seluruh lokasi pembuatannya di South Bend dan Mishawaka, Indiana, dan Franklin, Ohio, kata Cannon. Ia juga mengalami masalah kewangan. Pada 2020, dana teroka, KPS Capital Partners, memperoleh AM General daripada ahli gabungan MacAndrews & Forbes Incorporated. Tekanan untuk mendapatkan kontrak baharu yang besar meningkat satu tahap.

Tiga tahun kemudian, AM General mempunyai kontrak itu. Perjanjian lima tahun (dengan pilihan lima tahun lagi) dengan Tentera Darat untuk membina versi A2 JLTV bernilai sehingga $8.66 bilion. Ia akan menyaksikan syarikat itu mengeluarkan sehingga 20,682 JLTV dan sehingga 9,883 Treler JLTV.

Kebanyakan pemerhati telah memberi penyandang pembuat JLTV, Oshkosh, kelebihan dalam mendapatkan kontrak susulan berbanding bidaan kompetitif daripada Navistar Defense, AM General dan GM Defense. Dengan pengumuman anugerah Tentera Darat pada 9 Februari, kelebihan yang dirasakan itu terbukti salah.

"Berdasarkan reaksi yang saya perolehi pada minggu lepas, ia mengejutkan ramai orang," kata Cannon. "Kami mungkin telah menjadi orang yang tidak diingini dalam banyak cara tetapi kualiti kenderaan yang kami bina sekarang, dan ada selama beberapa dekad, dan kualiti orang di tingkat kedai dan pasukan kejuruteraan kami adalah untuk menghadapi cabaran."

Begitu juga, pastinya tawaran AM General. Walaupun Tentera Darat tidak mendedahkan butiran kewangan mengenai bidaan yang diterimanya, ia mengambil masa yang panjang untuk menekankan kelebihan kos yang telah diberikan oleh kontrak pengeluaran JLTV yang bersaing semula.

“Persaingan yang berkesan adalah elemen kritikal untuk mengawal kos dan memaksimumkan kuasa beli untuk kerajaan,” kata kenyataan Tentera Darat. “Untuk memastikan kontrak pengeluaran susulan JLTV berdaya saing, kerajaan memberi tumpuan kepada komunikasi yang rapi dengan rakan industrinya. Strategi komunikasi yang konsisten ini termasuk pemberitahuan awal kepada kontraktor semasa bahawa kontrak masa depan bertujuan untuk berdaya saing."

Jika AM General adalah pembida rendah - atau jika ia hanya memisahkan antara Oshkosh Navistar dan GM Defense - strateginya bersama dengan pengalaman dan potensi kapasiti yang diiktiraf boleh dikatakan menyelamatkan syarikat seperti yang kita ketahui.

"Cukuplah untuk mengatakan kami cukup teruja," Cannon mengakui. “Semalam [Selasa] kami mengadakan pertemuan semua pihak dan pasukan benar-benar bertenaga. Ini menandakan babak baharu dalam sejarah syarikat kami. Kami membuat gerabak semasa Perang Saudara, Jeep pada Perang Dunia II, Korea dan Vietnam, dan kami telah menghasilkan Humvee selama beberapa dekad.”

Cannon menambah bahawa AM General menyerang pertandingan dengan "niat untuk menang" dan dengan "tenaga kerja di belakang kami yang dahagakan kemenangan."

Tenaga kerja itu akan berkembang untuk memenuhi pesanan JLTV. Syarikat itu sudahpun mengambil kakitangan khusus dan akan mempercepatkan pengambilan pekerja pembuatan apabila ia meningkat kepada pengeluaran - garis masa yang diperlukan untuk 18 bulan oleh Tentera tetapi yang diharapkan oleh AM General untuk mempercepatkan. Terima kasih kepada kapasiti terbiar sebelum ini, syarikat itu tidak perlu memperoleh hartanah baharu tetapi akan membina kemudahan barisan pemasangan baharu dengan perkakas baharu di kampus Mishawaka seluas 96 ekar.

Walaupun bakal pengeluar JLTV mempunyai akses kepada pakej data teknikal (pada asasnya DNA kejuruteraan kenderaan) yang dibeli oleh Tentera Darat daripada Oshkosh, mereka tidak mempunyai maklumat tentang skim pengeluaran dan butiran syarikat Wisconsin.

GM Defense dan AM General memajak JLTV daripada Tentera Darat untuk pemusnahan menyeluruh bagi mendapatkan cerapan teknikal, termasuk data untuk kejuruteraan pengeluaran. Memandangkan pengetahuan pengeluaran JLTV tidak sah di luar Oshkosh, kemungkinan pengalaman pengeluaran kenderaan taktikal berskala besar AM sebelum ini memainkan peranan dalam pemilihannya.

"Kami akan mengambil pendekatan [pengeluaran] kami sendiri," kata Cannon. Beliau menegaskan bahawa AM adalah satu-satunya pertahanan utama dengan pensijilan IATF (Pasukan Petugas Automotif Antarabangsa, piawaian ISO untuk sistem pengurusan kualiti automotif), kecekapan yang dicapainya membina ratusan ribu Humvee. "Kami telah mencabar jurutera kami untuk berfikir di luar kotak [pengeluaran]."

Ini termasuk mencabar mereka untuk membina kilang "kembar digital", membenarkan syarikat itu mengamalkan pengimbangan barisan pemasangan, masa Takt (pacing unit pengeluaran) dan berlatih teknik pengeluaran lain menggunakan gogal VR sebelum komponen JLTV pertama mencapai barisan pengeluaran fizikal.

JLTV yang akan dibina oleh AM General dirujuk sebagai varian "A2", versi kenderaan yang dikemas kini yang kebanyakannya kekal tidak berubah tetapi menggabungkan enjin baharu (turbodiesel Banks Power V8 baharu) dan alternator, ruang kargo belakang yang dikonfigurasikan semula dan disemak semula. seni bina elektrik. Seni bina itu kini termasuk bateri litium-ion yang akan membolehkannya menjalankan peralatan komunikasi, sistem HVACnya, dan mengeksport kuasa elektrik secara senyap tanpa perlu melahu turbodieselnya semasa ia melakukannya.

Sistem pengagihan kuasa pintar dilaporkan akan dapat mengenal pasti apabila paras bateri jatuh di bawah ambang tertentu dan kemudian menghidupkan enjin untuk mengecas semula bateri. Bateri bersepadu tidak akan digunakan untuk membekalkan kuasa motif, bermakna A2 bukan hibrid. Selain teknologi baharu, tahap persamaan yang tinggi dan kebolehtukaran bahagian akan kekal, bermakna A1 dan A2 boleh menyokong satu sama lain dalam bidang tersebut.

AM General merancang untuk menggunakan banyak pembekal Oshkosh JLTV sedia ada serta menambah vendor komponen dan subsistemnya sendiri (Humvee). Jelas sekali, pembekal bateri litium akan menjadi baharu tetapi syarikat itu tidak mengulas mengenai vendor mana yang akan dipilih – subjek sensitif memandangkan Ford MotorF
Perkongsian kontroversi syarikat baru-baru ini dengan syarikat bateri China, CATL.

Kumpulan pengeluaran awal kadar rendah pertama akan berjumlah kira-kira dua dozen JLTV A2 dan treler JLTV, yang dirancang untuk penghantaran pada pertengahan hingga akhir 2024. “Kami perlu menyelesaikan pembinaan kemudahan dan mendapatkan semua item utama seperti perkakas pengeluaran untuk mewujudkannya, "kata Cannon. “Sementara itu, kami akan melakukan kerja program praktikal dan anugerah pemilihan vendor. Kami masih membina Humvee dan barisan pengeluaran Humvee semasa tidak akan terjejas.”

Syarikat itu juga bekerjasama dengan pembuat kenderaan taktikal Itali, Iveco Defence Vehicles (IDV) untuk membida program Common Tactical Truck (CTT) Tentera Darat dan mengejar kepentingan Tentera Darat dan Kor Marin dalam teknologi soft-recoil ia telah disepadukan ke dalam prototaip berasaskan Humveenya.

Teknologi ini boleh membenarkan kenderaan yang lebih kecil seperti Humvee menggunakan senjata berkaliber lebih berat seperti 105 mm dan 155 mm Howitzer di medan dengan berkesan. Jika perkhidmatan mendapati ia menarik, JLTV A2 secara logiknya akan menjadi calon lain untuk penyepaduan. Minat dalam teknologi soft-recoil telah berkembang dengan pengajaran yang diperoleh daripada perang di Ukraine Cannon mengesahkan termasuk kerentanan yang lebih rendah daripada artileri gerak sendiri berbanding dengan artileri ditarik yang dilihat di timur Ukraine.

Selain menjamin masa depannya untuk sekurang-kurangnya satu dekad, kemenangan JLTV mewakili bahan api untuk syarikat legasi yang pernah bergelut (AM menjejaki keturunannya hingga 1861) untuk mempelbagaikan tawarannya dan bersaing dengan lebih berkesan untuk perniagaan pertahanan masa depan. Cannon berkata itu selaras dengan tugas yang diberikan oleh KPS Capital Partners kepadanya semasa dia menyertai AM General.

“Kami tidak mahu AM General hanya ditakrifkan sebagai 'syarikat Humvee.' Kami mahu meneruskan dan memenangi program lain. Kami melihat diri kami sebagai bahagian penting dalam senjata Amerika apabila ia datang untuk menghasilkan kenderaan beroda taktikal.”

Am General sudah mempunyai kenderaan lain, termasuk satu yang diletakkan di antara JLTV dan Humvee, dalam perancangan. Sungguhpun memeranjatkan, kemenangan JLTV meletakkan syarikat itu kembali dalam senarai ramai yang menganggap ia telah terhenti secara kekal.