Dengan Arang Dalam Perjalanan Keluar, Pembuat Polisi Memerhatikan Gas Asli

Walaupun negara memberi tumpuan kepada pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, tenaga dan alam sekitar sedang membangunkan rancangan untuk menjadi neutral karbon menjelang 2050. Teras: menyediakan insentif cukai untuk menggalakkan pertumbuhan tenaga boleh diperbaharui dan untuk mengenakan had pencemaran di loji kuasa.

Presiden Biden menyasarkan untuk menyahkarbonkan sektor kuasa menjelang 2035 dan menjadi sifar bersih menjelang 2050. Pentadbirannya menganggap tenaga bersih sebagai mana-mana kemudahan yang tidak menghasilkan CO2 atau yang boleh menangkap karbon dan menimbusnya. Itu mengekalkan gas asli dalam lipatan, yang merupakan bahagian terbesar campuran elektrik negara.

"Arang batu berada di trajektori" - yang sedang menurun - "tetapi mungkin tidak cukup pantas" bagi sesetengah orang, kata Emily Fisher, penasihat am untuk Institut Edison Electric, dalam simposium yang dihoskan oleh Dasar Tenaga Kami. Dengan utiliti berikrar untuk menyahkarbon, “itu adalah perubahan radikal. Gas asli akan menjadi isu yang sangat sukar untuk ditangani. Tetapi Princeton (University) Net-Zero America menunjukkan banyak gas pada sistem pada tahun 2050. Dia menambah bahawa lebih daripada 30 ahli kumpulan perdagangan mempunyai matlamat sifar bersih.

Pentadbiran Maklumat Tenaga AS mengatakan bahawa gas asli merangkumi 40% daripada portfolio penjanaan elektrik manakala arang batu berada pada 19% dan jatuh. Gas asli telah menggantikan arang batu kerana ia membebaskan kira-kira separuh daripada pelepasan apabila ia dibakar di loji kuasa. Angin dan suria membentuk 10%, walaupun pandangan mereka jauh lebih cerah. Tenaga nuklear membentuk 19% daripada komposisi elektrik negara manakala ia mewakili 60% daripada penjanaan bebas karbonnya.

Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengatakan bahawa ia bekerjasama dengan pihak berkepentingan dan matlamatnya ialah komunikasi terbuka dan ketelusan. Ia mahu memastikan bahawa elektrik adalah berpatutan, boleh dipercayai dan bersih. Tetapi Pentadbir EPA Michael Regan memberitahu CERAWeek bahawa kesihatan awam akan sentiasa menjadi "Bintang Utara" agensi itu. Untuk itu, beliau berkata bahawa loji kuasa adalah sumber terbesar bahan pencemar berbahaya - sesuatu yang menghasilkan 1.2 juta tan pelepasan setiap tahun dan yang menyebabkan kesan buruk kesihatan berjumlah $80 bilion setahun.

Tetapi Regan menyatakan bahawa bahan pencemar utama telah menurun 80% sejak 1970. Pada masa yang sama, ekonomi negara telah berkembang sebanyak 270%. Sepanjang 10 tahun yang lalu, kos tenaga angin telah jatuh sebanyak 70% manakala harga tenaga solar skala utiliti telah menurun sebanyak 80%. Beliau berkata 80% daripada loji arang batu negara berumur 30 tahun atau lebih dan mereka tidak mampu bersaing.

Laluan Sifar Bersih

Pertimbangkan Duke Energy dan Georgia Power Syarikat Selatan: kedua-dua syarikat secara tradisinya adalah berat arang batu tetapi mereka telah berjanji untuk menumpahkan semua loji arang batu mereka menjelang 2035. Sementara itu, Xcel Energy berkata ia akan mendapat 80% tenaga elektriknya daripada sumber bebas karbon menjelang 2030. Avista Utilities, yang menggunakan tenaga hidro dan biojisim, berkata ia akan menjadi neutral karbon menjelang 2027. Eversource Energy, yang merupakan syarikat pengedaran, telah berjanji untuk melakukan perkara yang sama menjelang 2030.

"Sektor kuasa lebih bersih kerana pasaran mendahului di sana," kata Regan. “Elektrik boleh diperbaharui yang lebih bersih adalah berpatutan dan boleh dipercayai. Dan (tenaga hijau) adalah pelaburan jangka panjang yang kukuh.”

Untuk menjadi jelas, bersih-sifar tidak bermakna penghapusan bahan api fosil. Ini bermakna mengimbangi pelepasan tersebut. Matlamat: untuk mengekalkan suhu meningkat kepada tidak lebih daripada 2 darjah Celsius menjelang 2050. Itu boleh dilakukan dengan mencipta grid penghantaran moden yang boleh membawa lebih banyak elektron hijau dan saluran paip bawah tanah yang mengangkut CO2 yang perlu disimpan — sesuatu yang Setiausaha Tenaga AS Jennifer Granholm menyokong.

Sebilangan besar pakar mengatakan bahawa Amerika Syarikat dapat mencapai 70% dari jalan ke sasaran sifar bersih menjelang 2035. Teknologi untuk melakukannya sekarang sudah ada. Tetapi cabaran sebenarnya adalah mendapatkan jalan selebihnya. Negara ini, khususnya, perlu menggandakan kadar pelaburan semasa dalam 15 tahun akan datang. Asas penyelidikan tersebut adalah mengenai kecekapan tenaga, elektrik tanpa karbon, dan elektrifikasi dalam pengangkutan, bangunan, dan industri.

"Laluan bersih-sifar memerlukan perbelanjaan sebahagian kecil daripada KDNK yang sama yang kita belanjakan untuk tenaga hari ini, tetapi kita perlu segera mengalihkan pelaburan ke arah infrastruktur bersih baharu dan bukannya sistem sedia ada," kata Jesse Jenkins, profesor di Pusat Tenaga Andlinger Princeton dan Persekitaran. Negara ini dijangka membelanjakan $9.4 trilion untuk tenaga sepanjang dekad akan datang. Tetapi angka itu perlu meningkat sebanyak 3% untuk mempunyai peluang mencapai matlamat penyahkarbonan.

Tetapi apakah peranan gas asli dalam usaha itu? Agensi Tenaga Antarabangsa mengatakan bahawa minyak dan gas masih akan membentuk 46% daripada portfolio tenaga global pada tahun 2040. Jadi matlamat segera adalah untuk mengehadkan pembakaran dan mengurangkan pelepasan buruan seperti metana - gas rumah hijau yang jauh lebih kuat daripada CO2. Syarikat minyak dan gas mahu menangkap metana yang melarikan diri kerana ia boleh dijual semula kepada pengilang.

Persatuan Gas Amerika menambah bahawa gas asli menyampaikan tenaga tiga kali lebih banyak pada hari-hari paling sejuk dalam setahun berbanding sistem elektrik pada hari-hari paling panas. Sementara itu, saluran paip gas asli juga boleh menggerakkan hidrogen — sehingga 20% mengikut volum. Matlamatnya adalah untuk tidak meninggalkan sebarang infrastruktur yang terkandas dan berkemungkinan mengubah suai sistem tersebut untuk memenuhi keperluan dunia rendah karbon. Selain itu, gas asli digunakan untuk mengeraskan angin dan suria apabila cuaca tidak mengizinkan.

“Ini lebih kepada pusingan licin daripada pivot tajam. Akan ada keperluan berterusan untuk bahan api fosil semasa peralihan, "kata Mike Rutkowski, naib presiden kanan di Institut Teknologi Gas, dalam panggilan awal dengan wartawan ini. “Adalah mungkin untuk mencapai sifar bersih pada pertengahan abad. Jika kita meningkatkan, teknologi akan menjadi kenyataan dan kita akan mempunyai peralihan yang lancar. Tetapi masa sudah semakin singkat.”

Jelas sekali, negara akan terus melabur dalam tenaga boleh diperbaharui dan teknologi hijau. Tetapi ia juga akan menghasilkan dan mengeksport gas asli — digariskan oleh perang Rusia ke atas Ukraine dan kekurangan yang kini berlaku di Eropah. Walaupun sesetengah mungkin merengus, gas asli akan kekal sebagai bahagian penting dalam ekonomi Amerika bukan sahaja untuk menjana elektrik tetapi juga untuk membantu dalam proses pembuatan.