Dengan 6 Jan Dalam Perjalanan, Adakah Demokrasi Mati?

Salah satu daripada banyak buku yang datang melalui cerobong O'Sullivan pada Krismas ini ialah 'The Last Swordfish/Le Dernier Espadron' karya Blake dan Mortimer. Siri buku komik Blake dan Mortimer kini berada di bawah pengarang baharu tetapi bermula di Belgium (sepupu rapat Tintin) pada penghujung 1940-an dan seperti buku John Buchan yang terdahulu sebagai contoh, mereka bercakap dengan pandangan karikatur Britain, teladan lelaki yang cemerlang. , bersama-sama dengan dos perkauman.

 Sama seperti buku seperti Greenmantle atau Three Hostages (Buchan), buku Blake dan Mortimer mempunyai tema berulang tentang kebaikan lawan kejahatan, kemungkinan teknologi, dan persaingan antara negara bebas dan zalim.

Brexit

Membaca 'Le Dernier Espadron' fikiran pertama saya ketika itu ialah di Britain hari ini ramai ahli politik terkemuka (Gove, Johnson dll) kekal dari segi ideologi dan sosiologikal dalam apa yang mereka anggap sebagai akar sosio-politik Britain awal abad kedua puluh, á la Blake dan Mortimer, sambil tidak menunjukkan satu pun kecekapan, keberanian dan kebaikan watak tersebut (dan watak Buchan dan penulis yang serupa).

Ini memanifestasikan dirinya bukan sahaja dalam krisis identiti dan relevan, tetapi juga dalam demokrasi. Britain, dengan caranya sendiri, wajar dikagumi sebagai contoh demokrasi dan institusi yang kukuh, walaupun kerajaan semasa telah melakukan banyak perkara untuk menghakis ini, begitulah godaan populisme.

Pada masa kita berhadapan dengan banyak risiko besar – perubahan iklim, perang di Eropah Timur dan pandemik COVID untuk menamakan beberapa, ketakutan terbesar saya ialah teras dunia demokrasi semakin surut.

 Serangan di Capitol Hill

Satu lagi contoh dari akhbar minggu ini (tidak syak lagi menjelang 6 Januari) ialah muka depan The Economist (selalu menjadi peramal yang lemah) yang menunjukkan Parti Republikan di Amerika Syarikat 'menjauhi demokrasi'. Satu contoh yang lebih membimbangkan, baru-baru ini ialah tindakan de facto yang menghalang akhbar bebas dan pembangkang di Hong Kong. Ia telah ditakluki oleh China, dengan sedikit sahaja bantahan daripada negara demokrasi.

Dengan dunia memulakan lembaran baharu (pasca COVID, multipolar) yang ditandai dengan teknologi yang mempesonakan, pengguna yang sihat dari segi kewangan, kami kekal dalam kemelesetan demokrasi, untuk menggunakan istilah saintis politik Larry Diamond.

Idea ini disokong oleh Indeks Demokrasi EIU tahun lepas yang menunjukkan demokrasi dalam kesihatan yang lemah (Indeks berada pada tahap terendah sejak 2006, dan hanya 8% daripada penduduk dunia yang tinggal dalam 'demokrasi penuh'). Begitu juga, Freedom House menunjukkan bahawa tahun lepas adalah tahun terburuk sejak 2005 (ketika mereka mula mengukur penyebaran demokrasi) untuk demokrasi dalam erti kata bahawa bilangan negara yang demokrasinya lemah berbanding negara-negara di mana ia bertambah baik (-45) adalah yang tertinggi pada rekod.

Dalam kedua-dua kes, penyebaran demokrasi terhenti selepas krisis kewangan global dan kemudian merosot dari 2015 dan seterusnya. Ini adalah tadahan air utama. Di bawah globalisasi ideanya ialah bahawa demokrasi akan tersebar dari negara-negara demokrasi ke seluruh dunia, kini, dalam dunia berbilang kutub, yang dipertandingkan, demokrasi hanyalah salah satu daripada beberapa model atau set nilai yang bersaing (pertikaian diplomatik antara Lithuania dan China patut ditonton di sini). 

Eropah

Ia adalah perkara yang suram, walaupun seperti yang saya nyatakan dalam nota terakhir saya pada 2021, demokrasi di Eropah berada dalam keadaan yang baik ketika kita menghampiri pilihan raya di Itali dan Perancis. Salah satu sebab untuk ini mungkin adalah hakikat bahawa sistem parti di negara seperti Perancis, Jerman dan Itali adalah fleksibel – dalam had (pembiayaan dan ambang undi) parti baharu boleh ditubuhkan dan bangkit untuk berkuasa manakala parti lama cepat diputarbelitkan.

Dalam jangka sederhana hingga panjang ini menghasilkan wadah politik yang menolak pandangan ekstrem ke tepi politik dan menjadikan pusat itu ruang politik yang dipertandingkan. Bayangkan jika Parti Tory telah dibenarkan berpecah pada tahun 1990-an, Brexit mungkin tidak akan berlaku. Perkara yang sama berlaku di AS.

Saya tidak pasti apa yang diperlukan untuk memecahkan salah satu daripada empat parti politik Anglo-Phone utama, walaupun perpecahan ideologi dalam mereka adalah yang paling meregangkan. Mungkin seorang pemimpin yang ingin memisahkan diri (Tom Tugendhat dalam Tories atau Liz Cheney dalam Republikan) memerlukan bantuan organisasi media besar (sosial) dan penderma kaya, kompromi yang dengan sendirinya bertentangan dengan demokrasi.

Penn State  

Saya mendapati bahawa perjuangan antara Republikan 'Bush' dan 'Trump' menarik, bukan hanya dari segi tontonan tetapi juga kemasukan orang baru ke dalam pergaduhan (seperti David McCormick dari Bridgewater sebagai calon Republikan yang berpotensi di Senat Penn. bangsa).

Dengan latar belakang ini, di mana pandangan konsensus adalah bahawa badan politik Amerika sibuk memusnahkan demokrasi, adalah berbaloi untuk menghabiskan masa memikirkan tentang dunia bukan demokrasi, di mana dalam kes-kes yang ketara 'demokrasi terurus' telah digantikan dengan idea mediaval 'kuat. manusia seumur hidup' (Rusia, China dan Turki). Turki, seperti Lubnan, menunjukkan bahawa kesabaran rakyat terhadap penghakisan demokrasi mempunyai had, dan pada satu ketika, dikaitkan dengan sistem perbankan (terdapat penerbangan deposit besar-besaran merentasi bank Turki).

China menarik di sini. Pertumbuhan semakin perlahan, Hong Kong adalah visi yang menyedihkan tentang 'Impian China' dan semasa kita mengharungi 2022, kisah besar mungkin semakin meningkat tentangan (dalam Parti Komunis) terhadap dasar Xi Jingping – jika kita pernah mendengar tentang ia.