Dengan Hanya Lima Perkataan, Kongres Boleh Mengekang IRS Dan Ejen Persekutuan Lain

Di bawah Akta Pengurangan Inflasi, IRS akan menerima yang mengejutkan $ 45.6 bilion untuk meningkatkan "penguatkuasaan cukai." Ini bermakna lebih banyak tenaga kerja untuk pendakwaan jenayah, penghakiman sivil, dan lebih-lebih lagi, lebih banyak audit.

Malangnya, dengan kuasa besar ini tiada akauntabiliti. Terima kasih kepada keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini, mana-mana ejen IRS—serta hampir setiap pegawai persekutuan lain—yang menjadi penyangak dan menyalahgunakan kuasa mereka tidak boleh didakwa kerana melanggar Perlembagaan.

In Egbert lwn Boule, Robert Boule, yang memiliki katil-dan-sarapan, berkata dia telah dilempar dengan ganas terhadap sebuah SUV oleh Ejen Peronda Sempadan Erik Egbert. Selepas Boule memfailkan aduan rasmi dengan Peronda Sempadan, Egbert menghubungi IRS, yang segera mengaudit pemilik penginapan itu. Audit itu, dakwa Boule, adalah tindakan balas kerana melaksanakan hak Pindaan Pertamanya.

Walaupun Mahkamah Agung berpecah sama ada Boule boleh menyaman Egbert kerana kekerasan yang berlebihan (majoriti memutuskan dia tidak boleh), mahkamah sebulat suara bersetuju bahawa "tiada sebab tindakan untuk tuntutan balas dendam Pindaan Pertama Boule." Akibatnya, mana-mana kakitangan kerajaan yang tidak berpuas hati atau berkulit kurus bebas untuk mempersenjatai IRS tanpa dikenakan hukuman.

Egbert menyoroti kelemahan dalam akauntabiliti kerajaan. Sekiranya Egbert bekerja untuk jabatan sheriff atau jabatan polis, Boule boleh menyaman di bawah undang-undang persekutuan yang membenarkan tindakan undang-undang hak sivil. Dikodkan hari ini sebagai Seksyen 1983, undang-undang ini bermula sejak 1871, apabila Kongres menggubal Akta Ku Klux Klan untuk membanteras serangan dan hukuman mati yang mengerikan di bekas Konfederasi.

Tetapi persekutuan pegawai tidak disertakan (dan masih tidak). Pada masa itu, peninggalan ini masuk akal. Ahli undang-undang tempatan dan negeri sama ada dengan sengaja tidak ambil peduli atau peserta aktif dalam banyak kekejaman yang dilakukan di Selatan Pembinaan Semula.

Sementara itu, penguatkuasaan undang-undang persekutuan mempunyai a kehadiran minimum pada tahun 1871. Dua daripada agensi kepolisan persekutuan terbesar ketika itu, Kastam dan Perkhidmatan Pos, secara kolektif mempunyai kurang daripada 130 ejen khas dan penyiasat dalam senarai gaji mereka. Dan sepanjang Abad ke-19, mahkamah persekutuan secara rutin memerintahkan pegawai persekutuan penyangak untuk membayar ganti rugi kepada mereka yang telah mereka salah, kerana itu selalunya satu-satunya cara mangsa.

Zaman dah berubah. Kerajaan persekutuan sekarang menggaji lebih 132,000 pegawai penguatkuasa undang-undang merentasi lebih 80 agensi berbeza. Walaupun sebahagian besar bekerja sama ada untuk Jabatan Kehakiman atau Jabatan Keselamatan Dalam Negeri, ejen penguatkuasa undang-undang persekutuan juga boleh didapati di EPA, FDA, NASA dan Institut Kesihatan Nasional. Tetapi oleh kerana mereka masih dikecualikan secara tidak jelas daripada Seksyen 1983, ejen persekutuan secara berkesan diberi imuniti menyeluruh daripada tindakan undang-undang perlembagaan.

Sebahagiannya sebagai tindak balas, pada tahun 1971, Mahkamah Agung diiktiraf sebab tindakan terhad yang membenarkan tindakan undang-undang Pindaan Keempat terhadap pegawai persekutuan. Dinamakan sempena plaintif dalam kes itu, Webster Bivens, yang ditahan dan dibogelkan oleh ejen narkotik persekutuan, bivens tindakan telah membantu banyak mangsa membela hak mereka.

Tetapi sejak 1980, Mahkamah Agung telah berulang kali enggan melanjutkan bivens (11 kali, menurut Hakim Clarence Thomas). Memastikan mangsa mendapat remedi undang-undang terhadap salah laku persekutuan menjadi "aktiviti kehakiman yang tidak disenangi." Penghinaan ini bivens memuncak dalam Egbert lwn Boule, yang menyaksikan Mahkamah Tinggi secara dramatik memihak kepada kerajaan persekutuan.

Menulis untuk majoriti, Hakim Thomas mengisytiharkan bahawa mahkamah persekutuan tidak "kompeten untuk membenarkan tindakan ganti rugi" terhadap mana-mana Ejen Peronda Sempadan, tanpa mengira kelakuan mereka. Untuk semua pegawai persekutuan lain, di bawah Egbert, mahkamah kini mesti menolak mana-mana bivens menuntut jika "ada apa-apa sebab untuk berfikir bahawa Kongres mungkin lebih bersedia untuk mencipta remedi ganti rugi." Itu termasuk "potensi" semata-mata untuk akibat "tidak wajar".

Bagi pihaknya, Hakim Neil Gorsuch akan terbalik bivens sepenuhnya, bukannya menawarkan "harapan palsu" kepada mangsa. Lagipun, "jika satu-satunya persoalan ialah sama ada mahkamah 'lebih lengkap' daripada Kongres untuk menimbang nilai kausa tindakan baharu, pasti jawapan yang betul akan sentiasa tidak."

Tidak sampai seminggu kemudian, kata-kata Gorsuch sudah menjadi benar. Mahkamah Tinggi menolak untuk mendengar kes Kevin Byrd, seorang pemilik perniagaan kecil Texas yang mempunyai pistol yang ditarik ke atasnya oleh ejen Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS, dan Hamdi Mohamud, seorang pendatang Somalia yang dilemparkan ke dalam penjara selama lebih dua tahun atas tuduhan tidak berasas seorang pegawai polis St. Paul dilantik sebagai Marsyal AS.

Walaupun kedua-dua kes melibatkan tuntutan "kepelbagaian taman" Pindaan Keempat yang telah lama diberi kuasa oleh Bivens, Kevin dan Hamdi mempunyai mereka bivens tuntutan yang dilemparkan oleh mahkamah persekutuan yang lebih rendah, semata-mata kerana pegawai yang bersalah adalah pekerja persekutuan.

Dengan gagal mengubah keputusan yang dibuat oleh Litar Kelima dan Kelapan, Mahkamah Agung telah bivens surat mati di 10 negeri yang ditadbir oleh litar tersebut (Arkansas, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, North Dakota, South Dakota, dan Texas), menurut Institut Keadilan, yang mewakili kedua-dua Hamdi dan Kevin.

Tanpa tindakan daripada Kongres, ejen persekutuan boleh—dan akan—terus bertindak tanpa sebarang hukuman. Syukurlah, sudah ada bil yang belum selesai. Diperkenalkan semula pada Disember lalu oleh Rep. Hank Johnson dan Jamie Raskin dan Sen. Sheldon Whitehouse, bivens Akta akan mengkodifikasikan bivens dan terbalik Egbert.

Tidak seperti Akta Pengurangan Inflasi dan rang undang-undang besar lain yang menguasai Bukit, yang bivens Act adalah pendek dan manis yang menyegarkan. The keseluruhan rang undang-undang akan menambah hanya lima perkataan (“Amerika Syarikat atau”) pada Seksyen 1983, pembaharuan yang akhirnya akan membenarkan tindakan undang-undang hak sivil terhadap pegawai persekutuan. Jika digubal, rang undang-undang itu akan memastikan bahawa ejen persekutuan tidak mempunyai sebarang perlindungan tambahan yang tidak dimiliki oleh negara dan tempatan mereka.

Walaupun keadaan mendesak yang jelas untuk bivens Bertindak, rang undang-undang telah merana di kedua-dua dewan; ia belum menerima pendengaran. Dengan tegas Mahkamah Agung bahawa hanya Kongres yang boleh mempertanggungjawabkan ejen persekutuan, kelesuan ini tidak boleh dimaafkan.