Dengan LeBron James Hampir Mencecah 38 tahun, Lakers Menjadi Arah Aliran Ke Arah Loteri

LeBron James genap 38 tahun pada hari Jumaat dan dia masih menentang masa dan bermain seperti salah seorang pemain terbaik di dunia.

James mempunyai purata 27.8 mata setiap perlawanan — kesembilan terbaik dalam NBA — bersama-sama dengan 8.1 lantunan dan 6.6 bantuan. Dalam kekalahan Hari Krismas kepada Dallas Mavericks, Lakers yang keempat berturut-turut, James mendapat 38 mata, 6 lantunan dan 5 bantuan.

Namun pasukannya adalah 13-20 dan sedang menuju ke arah Loteri Draf NBA. The Athletic menyiarkan tajuk utama yang mencadangkan "Lakers mensia-siakan kehebatan LeBron James dan kehilangan pada Krismas adalah satu lagi peringatan."

Selepas berkata pada musim panas dia merancang untuk menjadi "penjaga legasi LeBron," Lakers GM Rob Pelinka telah gagal mengelilingi James dengan penembak dan pemain pelengkap yang mampu menang.

Lakers menduduki tempat ke-26 daripada 30 pasukan dalam penembakan 3 mata pada 33.5%.

Anthony Davis, yang hanya bermain 60+ perlawanan sekali dalam empat musim lalu, cedera sekali lagi. Dia keluar selama-lamanya dengan “kecederaan tekanan” kaki kanannya itu datang selepas dia bermain 46 minit dalam kekalahan lebih masa kepada Celtics pada 13 Dis.

Pengambilalihan Russell Westbrook tidak kelihatan seperti yang paling sesuai — dia menembak 28% dari dalam — walaupun James dilaporkan seorang "penyokong penting" Lakers menambahnya.

Perdagangan menggunakan pilihan draf masa depan untuk menyokong penembakan juga tidak kelihatan, kerana pejabat hadapan Lakers "tidak mahu menambah kesilapan sebelumnya dengan lebih banyak gerakan menang-sekarang," menurut The Athletic's Jovan Buha,

Buha menyatakan bahawa Pelinka dan kepercayaan otak Los Angeles "masih menilai pilihan mereka pada pasaran perdagangan yang tidak aktif," tetapi pada satu ketika mereka mungkin dipaksa untuk bertindak. Apa sahaja bentuk yang mungkin berlaku.

Sebelum musim NBA bermula, Lakers telah terikat untuk kegemaran kesembilan untuk memenangi kejuaraan NBA dan over/under pada jumlah kemenangan mereka ialah 44.5.

Untuk Lakers mencapai 44 kemenangan pada ketika ini, mereka perlu pergi 31-18 sepanjang perjalanan — dan tiada siapa yang menyangka kemungkinan itu, kecuali perubahan yang dramatik.

Di alam semesta yang lain, itu mungkin memberikan secercah harapan untuk peminat Lakers yang bermimpi untuk menaiki tangki untuk 7-kaki-5 Victor Wembanyama, bintang hebat Perancis yang dianggap sebagai pilihan No. 1 dalam Draf NBA musim panas akan datang.

Masalahnya ialah New Orleans Pelicans mengawal tiga pilihan draf pusingan pertama Lakers daripada perdagangan Davis yang membantu Lakers memenangi kejuaraan 2020. Dalam draf 2023, Pelicans boleh menukar pilihan pusingan pertama dengan Lakers. Dan memandangkan Wembanyama telah dipanggil "prospek tunggal terbesar dalam sejarah NBA" oleh Adrian Wojnarowski dari ESPN, New Orleans akan menerimanya.

Sementara itu, jam terus berdetik dan LeBron bakal menyambut hari lahirnya yang ke-38 dengan rekod kalah.