Dengan Pesanan Besar Arab Saudi Untuk Boeing 787, The Widebody Membuat Kemunculan Kembali Tentatif

Yanda tidak boleh menuduh Putera Mahkota Saudi Mohammad bin Salman enggan membelanjakan wang kerana dia cuba mempelbagaikan ekonomi negaranya daripada minyak. Di bawah pemerintahannya, kerajaan itu merancang untuk melabur $500 bilion di sebuah bandar yang terdiri daripada dua bangunan pencakar langit sepanjang 100 batu selari, pusat peranginan mewah bermunculan di seluruh negara dan kini kerajaan itu melancarkan syarikat penerbangan tertumpu antarabangsa baharu untuk meneruskan matlamatnya menjadi satu tarikan pelancong. BoeingBA
mendapat manfaat mencecah puluhan bilion dolar.

Riyadh Air, yang dilancarkan Ahad, membeli 39 Boeing 787-9 Dreamliners, setiap satu dengan harga senarai $292 juta, dengan pilihan untuk 33 lagi. Tidak jelas mengapa kerajaan memutuskan untuk menubuhkan syarikat penerbangan baharu dan bukannya mengembangkan syarikat penerbangan bendera Saudi Arabian Airlines (Saudia), yang, dalam perkembangan yang membingungkan, turut memesan 39 Dreamliners, gabungan yang tidak ditentukan 787-9s dan 787-10 yang lebih besar ( senarai: $338 juta), ditambah pilihan untuk 10 lagi. Secara keseluruhannya ia adalah pesanan kelima terbesar mengikut nilai yang pernah diterima Boeing, dan peningkatan yang dialu-alukan untuk tunggakannya untuk jet lorong berkembar besar yang menerbangkan laluan antarabangsa selepas wabak itu membekukan pasaran itu.

Reputasi sederhana Saudia dengan pelancong asing mungkin memainkan peranan dalam penciptaan Riyadh Air, kata pemerhati. "Mungkin lebih mudah untuk berfikir dari segi mencipta jenama baharu dan budaya perniagaan baharu," kata Richard Aboulafia, pengarah urusan di AeroDynamic Advisory.

Arab Saudi mengikuti panduan jiran Qatar dan Dubai, yang memanfaatkan kedudukan persimpangan geografi mereka untuk mengembangkan Qatar Airways dan Emirates menjadi gergasi jarak jauh, membawa penumpang melalui negara asal mereka antara Asia, Afrika dan Barat. Kerajaan itu merancang untuk Riyadh Air terbang ke 100 destinasi menjelang 2030, menyumbang kepada matlamat menarik 100 juta pelawat asing setiap tahun pada masa itu.

Syarikat penerbangan lain juga baru-baru ini memesan widebodies dengan mata pada pasaran yang sama. Selepas ia diperoleh oleh Kumpulan Tata yang berpoket dalam, Air India bulan lepas membuat tempahan sementara rekod untuk 470 pesawat. Dengan menggunakan badan lebar — 40 Airbus A350, 20 Boeing 787 dan 10 Boeing 777X — pemilik baharu menyasarkan untuk memenangi semula warga India yang telah menerbangkan syarikat penerbangan Teluk di peringkat antarabangsa. Itu menyusuli pesanan untuk 100 787 oleh United Airlines pada musim gugur.

Tidak jelas sama ada tawaran ini mewakili kemunculan semula untuk jualan badan lebar yang lumayan, titik kukuh Boeing berbanding Airbus, atau hanya beberapa tawaran oleh pendatang baharu yang dibiayai dengan cita-cita besar.

Perjalanan antarabangsa telah melonjak dalam beberapa bulan kebelakangan ini, berikutan pemulihan awal dalam banyak pasaran domestik. Ia meningkat 104% pada Januari berbanding setahun lalu, dengan bilangan kilometer yang dilalui di peringkat antarabangsa dengan membayar penumpang mencapai 77% daripada tahap Januari 2019, menurut Persatuan Perjalanan Udara Antarabangsa. Kebangkitan semula itu telah menyebabkan beberapa syarikat penerbangan mengaktifkan semula pesawat empat enjin yang besar dan bahan api, termasuk A380 dan 747, yang mereka telah bersara semasa penutupan koronavirus.

Lebih banyak pesanan widebody mungkin akan datang, kata Addison Schonland, perunding penerbangan dengan firma AirInsight, yang menunjukkan beberapa faktor. Syarikat penerbangan berada di bawah tekanan untuk menggantikan pesawat lama yang mengeluarkan gas rumah hijau dengan yang lebih jimat bahan api, dan mereka yang menempah pesawat terpaksa menunggu lebih lama untuk mendapatkannya disebabkan masalah rantaian bekalan yang telah memperlahankan saluran pengeluaran di Boeing dan Airbus. Terdapat juga masalah kualiti di syarikat gergasi Amerika itu yang telah dua kali menghentikan 787 penghantaran.

Bagi syarikat penerbangan yang melihat keperluan untuk pesawat baharu dalam beberapa tahun akan datang, “mereka hanya perlu mengumpulkan barang-barang mereka dan menyusunnya," kata Schonland.

Syarikat penerbangan tambang rendah India Indigo dilaporkan sedang merundingkan pesanan yang boleh menyaingi Air India, manakala Schonland berpendapat Delta boleh menambah pesanan sedia ada untuk badan lebar Airbus, seperti yang dikhabarkan pada musim gugur. "Jika China kembali, itu akan meningkatkan permintaan," katanya.

Penganalisis Robert Springarn dari Melius Research percaya ia adalah "permulaan awal kitaran badan lebar," menulis dalam nota penyelidikan bulan lepas bahawa penghantaran Boeing dan Airbus badan lebar boleh meningkat 112% dalam beberapa tahun akan datang berbanding dengan 2022, diterajui oleh peningkatan 287% dalam 787 penghantaran kepada 120.

Aboulafia tidak yakin, dengan menyatakan bahawa dalam kes 787, sebahagian besar daripada peningkatan penghantaran itu adalah untuk membersihkan sejumlah besar pesawat yang telah dibina oleh Boeing tetapi disekat daripada menghantar kepada pelanggan kerana kecacatan pengeluaran. Sementara itu, pesawat satu lorong baharu yang lebih jauh seperti Airbus A321 memberi syarikat penerbangan pilihan yang lebih murah di laluan antarabangsa.

"Adakah sesiapa di luar sana yang benar-benar menjerit untuk kapasiti widebody sekarang yang belum ada dalam buku pesanan?" Aboulafia berkata. “Saya tidak nampak.”

Beliau memberi amaran bahawa hasrat Air India dan Saudi untuk bersaing dengan syarikat penerbangan Teluk boleh menyebabkan lebihan kapasiti jarak jauh yang sama yang disumbangkan oleh pengembangan pesat syarikat penerbangan Teluk dalam dekad yang lalu. Itu boleh dielakkan jika Arab Saudi benar-benar berjaya menjadikan negara mereka sebagai destinasi pelancongan, menarik lebih ramai pelancong ke rantau itu daripada bersaing untuk destinasi yang sama. Tetapi itu memerlukan perubahan besar oleh kerajaan konservatif. "Ini adalah negara yang baru-baru ini memperkenalkan konsep menarik untuk membenarkan pemandu wanita," kata Aboulafia. “Ia satu lagi lonjakan besar untuk membenarkan pelancongan besar-besaran dan minum bir sambil terbang.”

Persaingan itu boleh membawa kepada perang harga yang berlanjutan kepada Turkish Airways, yang juga telah membentuk perniagaan yang sihat sebagai penyambung super serantau, dan mencetuskan inovasi yang memberi manfaat kepada pelancong, Linus Bauer, seorang perunding penerbangan yang berpangkalan di Dubai, memberitahu Forbes melalui emel.

Bagi Riyadh Air, pembiayaan negara yang banyak bukan jaminan kejayaan. Ambil Etihad: emirat Abu Dhabi telah kehilangan berbilion-bilion dalam percubaannya untuk mencipta syarikat penerbangan terkemuka dunia seperti Emirates Dubai. Ketua Pegawai Eksekutif Riyadh Air Tony Douglas tahu itu dan juga sesiapa sahaja — orang Saudi memburunya dari Etihad.

Aboulafia berkata memulakan syarikat penerbangan itu dengan 787s, badan lebar terkecil yang ada, adalah langkah pintar yang harus memberikannya fleksibiliti semasa ia berkembang. Walau bagaimanapun, "terdapat banyak risiko."