Dengan Pemecatan Barry Trotz, Nasib Era Penduduk Pulau New York Ini Terpulang Dengan Lou Lamoriello

Lou Lamoriello dua kali memecat jurulatih pada malam playoff dengan Devils telah pun layak ke kejohanan itu dan dua kali memecat jurulatih yang memenangi Piala Stanley di New Jersey.

Tetapi pertukaran ketua jurulatih ke-19 yang diawasi oleh Lamoriello mungkin merupakan yang paling mengejutkan dan pada mulanya tidak dapat dijelaskan.

Lamoriello mengumumkan pemecatan Barry Trotz pagi ini selepas empat tahun sebagai ketua jurulatih Islanders, tiga perjalanan ke playoff dan penampilan berturut-turut di separuh akhir NHL semasa musim yang dipendekkan pandemik.

Itu adalah lima kurang penampilan playoff dan dua lagi perjalanan ke separuh akhir berbanding Islanders yang dibuat dalam 24 musim sebelum ketibaan Trotz. Tetapi selain mengatakan bahawa dia fikir penduduk Pulau memerlukan suara baharu, Lamoriello — seperti kebiasaannya sebagai eksekutif paling berkuasa dan tutup mulut dalam sukan pro Amerika Utara — tidak menawarkan sebarang perincian mengenai tembakan itu, yang datang dengan apa yang dipercayai. tinggal setahun lagi dalam perjanjian Trotz.

“Mana-mana jenis keputusan seperti ini tidak berlaku dalam sekelip mata, ia melalui satu tempoh masa,” kata Lamoriello. “Tetapi saya lebih suka tidak masuk ke mana-mana sebab, kerana itu tugas saya atas maklumat yang saya ada. Dan saya mempunyai pengalaman untuk membuat keputusan seperti ini.”

Keputusan Lamoriello seterusnya akan memberikan jawapan yang pasti kepada soalan yang terus menjelma mengenai era yang menarik dan sukar untuk dinilai bagi penduduk Pulau — era yang akarnya menjangkau hampir 15 tahun, hampir satu pertiga daripada kewujudan francais itu.

Pelan tindakan pengurusan siapa yang menjadikan Islanders sebagai pesaing Piala Stanley yang sah buat kali pertama sejak penggal pertama Ronald Reagan? Jika tidak kerana tewas 1-0 kepada Lightning dalam Game 7 separuh akhir 25 Jun lalu — apabila Islanders menyerahkan satu-satunya gol pendek mereka musim ini — jawapannya mungkin akan tergantung di kasau Arena UBS sekarang.

Keterdesakan Lamoriello - diwakili pada 2020 dan 2021 perjanjian tarikh akhir untuk Jean-Gabriel Pageau dan Kyle Palmieri serta perpindahan keseluruhannya yang akhirnya tidak berjaya pada musim panas lalu - adalah pemergian yang dialu-alukan daripada inersia bekas pengurus besar Garth Snow, yang menerima banyak kritikan sepanjang tempoh 12 tahun sebagai pengurus besar yang merangkumi satu kemenangan siri pasca musim.

Tetapi pasukan tahun ini menampilkan 15 pemain yang digubal atau diperoleh oleh Snow, termasuk penjaga gol francais baru Ilya Sorokin bersama penjaring utama bersama Brock Nelson dan Mathew Barzal, pemain pertahanan utama Ryan Pulock, Adam Pelech dan Scott Mayfield serta pusat Josh Bailey, yang merupakan Pilihan draf pusingan pertama Snow pada tahun 2008 dan yang 993 perlawanannya menduduki tempat ketiga paling banyak dalam sejarah pasukan. (Jumlah ini mengira Matt Martin, seorang draf Salji pada 2008 yang Lamoriello peroleh semula daripada Maple Leafs selepas musim 2017-18)

Adakah jurulatih baharu itu akan mengambil alih pasukan berkaliber Piala, yang mana kekalahan berturut-turut kepada juara Piala Stanley, Lightning, menanamkan kepada penduduk Island rasa yang tidak dapat disangkal tentang apa yang diperlukan untuk mencapai puncak dan betapa sakitnya untuk datang naik hanya malu?

Atau adakah peluang terbaik Islanders untuk memenangi Piala Stanley kelima yang sukar difahami datang dan pergi pada tahun pertama tandem Lamoriello-Trotz? Islanders 2018-19 mempunyai mata kedua terbanyak dalam kalangan lapan pasukan playoff terakhir sebelum dihanyutkan oleh Hurricanes.

Dan adakah pasukan 2019-20 dan 2021 adalah skuad tengah-tengah yang melakukan larian rawak semasa keadaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini? The Islanders mungkin tidak akan mara ke playoff jika bukan kerana padang yang diperluaskan pada 2019-20, apabila mereka berada di tempat kesembilan dalam Persidangan Timur — satu mata daripada tempat wild card dan di tengah-tengah tujuh kekalahan berturut-turut — apabila musim biasa berakhir kerana wabak. Mereka menduduki tempat ke-12 dalam NHL dalam mata semasa kempen 56 perlawanan 2021.

Untuk mengatakan bahawa Islanders telah menangani satu set keadaan yang sukar musim ini - termasuk wabak Covid-19 pada penghujung perjalanan jalan raya pembukaan musim 13 perlawanan rekod francais dan ketidakhadiran berkaitan kecederaan yang dilanjutkan untuk Nelson dan Pulock - akan menjadi satu meremehkan sepanjang masa. Trotz juga terlepas tiga perlawanan, pertama disebabkan kematian ibunya dan kemudian selepas dia didiagnosis dengan Covid-19.

"Sudah tentu, semua keadaan yang meringankan yang berlaku tahun ini, tidak dapat dikawal oleh semua orang atau sesiapa sahaja, diambil kira," kata Lamoriello.

Tetapi mereka menamatkan 16 mata daripada tempat playoff, hanya satu mata lebih dekat daripada apabila kehilangan mereka pada 2017-18 mencetuskan perubahan pejabat depan yang mengakibatkan ketibaan Lamoriello dan Trotz. Adakah terdapat lagi yang perlu diperah daripada teras ini, dan betapa realistiknya untuk mempercayai bahawa orang yang ditugaskan dengan tugas itu akan meningkatkan Trotz, jurulatih paling menang ketiga dalam sejarah, pemenang Piala Stanley dengan Capitals 2018 dan bangku simpanan yang sah pemimpin yang tidak dimiliki oleh Islanders sejak pemenang Piala Stanley empat kali Al Arbor bersara buat kali kedua selepas musim 1993-94?

The Islanders menduduki tempat tidak lebih buruk daripada ke-10 dalam NHL dalam gol yang dibenarkan dalam empat musim di bawah Trotz selepas berada di antara 10 terbawah dalam 10 daripada 13 musim pertama selepas penguncian. Gayanya berkesan di playoff, di mana, mengira pusingan kelayakan pada musim panas 2020, Trotz melatih 53 perlawanan. 14 pendahulunya digabungkan untuk melatih 93 perlawanan playoff, termasuk tiada satu pun oleh Lorne Henning dan Mike Milbury, yang masing-masing mempunyai dua tugas sebagai ketua jurulatih.

Pada masa ini, sukar untuk mempercayai ada jurulatih yang lebih baik untuk penduduk Pulau ini daripada Trotz, tetapi rekod prestasi Hall of Fame Lamoriello sarat dengan gerakan mengejut yang berkesan untuk pasukannya.

The Devils memenangi sekurang-kurangnya satu pusingan playoff dalam empat daripada lapan musim di mana Lamoriello membuat perubahan kejurulatihan — termasuk pada 1999-2000, apabila Robbie Ftorek dipecat dengan baki lapan perlawanan pada musim ini dan digantikan oleh Larry Robinson, yang menyelia Stanley Larian memenangi piala. Lamoriello berpindah di belakang bangku simpanan selepas memecat Robinson dan Claude Julien (yang terakhir dengan baki tiga perlawanan pada musim ini) dan mara ke separuh akhir persidangan pada 2005-06 dan 2006-07.

Baru-baru ini, Lamoriello kelihatan menyahut cabaran yang hampir mustahil dengan menyertai Islanders dengan status kapten John Tavares tidak pasti. Ia berjalan lancar setakat ini — siri playoff seterusnya yang dimenangi Tavares dengan Maple Leafs akan menjadi yang pertama baginya — tetapi ini bukan lagi mengenai keretakan mudah mengenai baju tidur dan mendahului 3-1. The Islanders dan Lamoriello kini terjalin sepenuhnya dalam mod Stanley Cup-or-bust, dengan legasi era pasca-dinasti yang paling menarik di Long Island bergantung pada cara pasukan Lamoriello bertindak balas terhadap perubahan kejurulatihannya yang paling menarik.

“Mereka berada dalam notis sekarang bahawa suara baharu adalah apa yang diperlukan untuk kami mencapai kejayaan,” kata Lamoriello.

Jika tidak, semua mata akan beralih kepada suara yang tertahan.