Dengan 'The Grey Man,' Russo Brothers Melancarkan Francais Netflix

Pada hari Jumaat, selepas seminggu yang singkat dalam tayangan teater, filem paling mahal dalam sejarah Netflix akan tiba di perkhidmatan penstriman, ihsan dua beradik yang bersama-sama menggembalakan empat filem Disney Marvel kepada lebih daripada $6 bilion dalam kutipan semasa tinggal lebih lama di pawagam.

Tetapi penginapan yang singkat di pawagam untuk Lelaki Kelabu adalah baik oleh Netflix, yang berharap Russo Bros. $200 juta ciri akan menjadi tiang khemah francaisnya yang seterusnya, menarik berpuluh juta penonton di seluruh dunia dan mengekalkan pelanggan serta membayar untuk sebulan lagi perkhidmatan itu.

Ia tiba hampir di sebalik musim baharu yang berjaya secara besar-besaran Perkara Orang yang tidak dikenali and Akademi Umbrella. tetapi Lelaki Kelabu juga mewakili tempat eksekutif Netflix berkata mereka mahu mengambil pengaturcaraan mereka pada masa hadapan, dengan perubahan yang lebih besar pada projek yang lebih sedikit dan lebih berprofil tinggi.

"Ini adalah filem aksi berbajet besar yang biasanya orang ramai perlu keluar dan menghabiskan sejumlah besar wang untuk menonton," kata Ketua Pegawai Eksekutif Netflix Ted Sarandos semasa panggilan pendapatan suku tahunan hari Selasa. "Dan mereka akan menayangkannya di Netflix."

Syarikat itu jelas mengharapkan filem blockbuster mesra peminat seperti Lelaki kelabu, daripada sepasang penulis/pengarah/penerbit yang tahu cara menyampaikan filem besar, akan membantunya membalikkan dua perempat penurunan dalam pangkalan pelanggannya, penurunan pertama sebegitu dalam lebih sedekad.

Untuk mengatasi persepsi meluas bahawa Netflix membuat banyak rancangan, tetapi tidak cukup rancangan yang bagus, Sarandos menunjuk kepada Lelaki kelabu, dan kepada 35 filem asal Netflix yang menerima pencalonan Emmy bulan ini. Dengan persaingan yang semakin meningkat daripada perkhidmatan penstriman lain (dan permainan video, dan kembali ke pejabat, dan gergasi video sosial bukan penstriman seperti TikTok dan YouTube), Netflix memerlukan projek seperti Lelaki Kelabu untuk memastikan mereka kembali.

Sarandos memanggil Lelaki Kelabu "an bukti yang sukar dipercayai tentang jenis filem yang boleh dikeluarkan oleh pasukan ini. Ini adalah jenis belakang ke belakang ke belakang di mana saya fikir Lelaki kelabu akan menyertai (hits aksi Netflix sebelumnya) Notis Merah, and Projek Adam, and Jangan Mendongak sebagai antara filem paling popular tahun ini, bukan sahaja di Netflix, tetapi tempoh.”

Joe dan Anthony Russo pastinya tahu banyak tentang filem blockbuster. Selepas lebih daripada sedozen tahun menghasilkan dan mengarahkan bersama kebanyakan rancangan TV, termasuk banyak episod komedi yang sangat digemari komuniti and Pembangunan Ditahan (yang terakhir yang menjaringkan adik-beradik itu Emmy untuk pengarahan), mereka mendapat rehat besar dengan Disney, yang memberikan mereka kunci kepada francais Marvel Avengers yang hebat.

Saudara-saudara mengembalikan kepercayaan dalam baldi, melakukan salah satu larian paling menguntungkan dalam sejarah Hollywood. Lebih empat filem - Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War, and Avengers: Endgame – projek adik-beradik itu memperoleh kutipan $6.7 bilion dalam teater.

Kemudian tiba masanya untuk melakukan sesuatu yang berbeza. Russos melancarkan syarikat pengeluaran dan pembangunan mereka AGBO (dari nama lama yang digunakan oleh saudara-saudara pada awal kerjaya mereka), bersama-sama dengan Christopher Markus dan Stephen McFeely, penulis dalam projek Avengers mereka dan Lelaki Kelabu. Dengan AGBO, mereka bukan sahaja mula membuat projek mereka sendiri tetapi membantu bakat yang akan datang berjaya juga.

Ia sesuatu yang menggembirakan mereka berdua, mereka memberitahu saya dalam temu bual baru-baru ini, memandangkan pemupukan kerjaya mereka telah diterima daripada ikonoklas Hollywood Steven Soderbergh.

Sebaliknya, mereka dan AGBO telah menyokong pengarah seperti The Daniels (pengarah bersama keluaran indie hit tahun ini Everything Everywhere All At Once, yang dihasilkan oleh Russos), atau Sam Hargrave, yang mengarahkan Ciri aksi hit Netflix 2020 Chris Hemsworth Pengekstrakan dan yang mana saudara-saudara itu adalah penulis/pengeluar.

"Kami terpaksa dengan apa yang seterusnya," kata Joe Russo. “Dan kami terpaksa dengan membantu orang seperti The Daniels dan menemui perkara seterusnya, dan orang yang mempunyai kecenderungan untuk bereksperimen dan memahami teknologi. Netflix ialah platform pengedaran yang luar biasa di mana 100 juta penonton menonton Pengekstrakan. Itu bersamaan dengan kira-kira $2 bilion box office (teater). Itu dramatik dan penting, dan kami melihat mereka sebagai pengedar penceritaan yang benar-benar menarik dan berfikiran ke hadapan.”

Saudara-saudara ini juga telah menerima pendekatan yang sangat berbeza yang diambil oleh Netflix untuk mengawasi berpuluh-puluh produksinya semasa ia dicipta di seluruh dunia.

"Mereka berfikir lebih seperti sebuah syarikat teknologi daripada mereka membuat studio yang semacam berselindung seperti, 'Sial, jika kami memberi Russos $200 juta untuk membuat filem, lebih baik kami memastikan perkara ini dihantar,'" Joe Russo berkata. “'Jadi kami perlu mengambil kira mereka, mungkin menjejaskan kualiti filem, kerana kami sangat gementar dan takut sehingga kami mungkin dipecat, jika ini tidak berkesan.' Mereka tidak mempunyai sikap itu.”

Lelaki Kelabu pada semua akaun adalah projek paling mahal yang pernah ada di Netflix, tetapi $200 juta disertakan dengan kaveat kerana cara bukan Hollywood Netflix membuat bayaran pendahuluan yang besar kepada bakat teratasnya, dan bukannya apa yang dipanggil "mata hujung belakang" yang bukan sebahagian daripada kos pengeluaran awal.

"Ia berada dalam jumlah besar ($200 juta)," kata Joe Russo. “Netflix jelas berbeza daripada studio lain, kerana mereka mempunyai pembelian yang bertentangan dengan bajet. Jadi anda tahu, apabila anda mengatakan $200 juta di Netflix, itu berbeza daripada $200 juta, katakan, di Disney.”

Tetapi jangan tersilap. Ini adalah filem yang sangat besar, mengikut piawaian Hollywood atau sesiapa sahaja. Ia menampilkan pelakon yang sarat diketuai oleh Ryan Gosling, Chris Evans dan Ana de Armas, dan berdasarkan siri buku terlaris oleh Mark Greaney.

Bagi pihak mereka, Joe Russo berkata adik-beradik itu mempunyai "letupan" membuat filem itu, dan sedikit berubah dalam proses untuk menampung Netflix.

"Netflix, terus terang, tidak meminta apa-apa daripada anda, selain daripada melakukan tugas anda dan melakukannya dengan baik," kata Russo. “Ia lebih mudah daripada mana-mana studio yang pernah kami bekerjasama, dan berkenaan dengan artis kami dan kebebasan untuk membuat cerita yang anda mahu buat. Mereka mempunyai sejumlah besar modal yang digunakan untuk membuat kandungan. Mereka membuat banyak daripadanya, sehinggakan (syarikat itu) seperti 'Semoga berjaya, kita akan jumpa anda di penghujungnya. Beritahu kami jika anda memerlukan sebarang bantuan.' Ia adalah cara yang sangat menyegarkan untuk mendekati bercerita dan membuat filem sebagai seorang artis.”

Filem ini adalah karya yang retak, berzip dari Bangkok ke Prague, Vienna ke Virginia, dengan agak gembira memusnahkan kereta, pesawat, kereta api dan beberapa kawasan kejiranan. Sebuah pesawat kargo C-5 yang luas perlahan-lahan hancur di udara dalam set piece awal sementara pergaduhan berlaku di dalam.

Ia adalah sardonik, dan gelap, dan bergerak pantas, dan menghantar kenyitan mata dan anggukan kepada OG sendiri, James Bond, sambil menegaskan filem baharu itu bukanlah cerita ulangan francais berusia enam dekad itu.

Dari segi kepekaan, filem ini menghasilkan beberapa wilayah yang sama seperti siri Jason Bourne arahan Robert Ludlum, yang diterjemahkan oleh Doug Limon dan lain-lain ke dalam satu siri empat filem hit. Seperti Matt Damon dari Bourne, Gosling memainkan watak pembunuh bayaran yang cuba mengelak daripada dibunuh oleh bos birokrasinya yang hambar.

Untuk pembinaan francais, anda mempunyai beberapa peringkat orang yang dahsyat, manakala dalang boneka yang disebut secara ringkas di belakang mereka semua hanya mendapat sebutan yang cukup untuk diketepikan untuk sekuel yang tidak dapat dielakkan.

Sudah tentu, filem itu tiba pada masa yang berguna untuk Netflix kerana ia cuba bangkit semula selepas separuh pertama tahun 202 yang lasak. Syarikat itu berpusing mendadak selepas laporan pendapatan April yang kurang diterima, memberhentikan lebih 600 pekerja, memajak semula beberapa pejabat ruang, membunuh beberapa projek dan mengumumkan rancangan untuk peringkat yang disokong iklan.

Walaupun begitu, eksekutif Netflix telah memberitahu syarikat produksi, bakat dan ejen Hollywood yang gugup bahawa ia mempunyai banyak wang untuk melakukan lebih banyak projek seperti Lelaki Kelabu. Beberapa eksekutif mengesahkan pada panggilan Selasa bahawa rancangan perbelanjaan kandungan syarikat akan "dalam kod pos" sebanyak $17 bilion tahun ini dan setiap beberapa tahun akan datang.

Itu kira-kira dua kali ganda apa yang telah dilakukan oleh Apple TV+ atau Amazon Prime Video. Dan tidak seperti syarikat media tradisional seperti Disney atau NBCUniversal, Netflix tidak membelanjakan hak sukan atau pengaturcaraan yang ditujukan untuk mana-mana filem, penyiaran dan operasi kabel warisan.

Beberapa syarikat besar Netflix akan sekali lagi mengalir ke Russos untuk satu lagi projek besar, yang diumumkan baru-baru ini Negeri Elektrik, lakonan Chris Pratt dan Perkara Orang yang tidak dikenali bintang Millie Bobby Brown, berdasarkan adaptasi buku lain.

Untuk semua cinta projek saudara-saudara telah mendapat daripada penonton teater, penstriman juga berfungsi untuk keperluan bercerita mereka. Mereka berkata bahawa mereka tidak terlepas daripada pelancaran teater tradisional dan kempen pemasaran.

"Kami agnostik," kata Joe Russo. “Kami tidak kisah. Niat kami sebagai pencerita adalah untuk menjangkau penonton seluas mungkin. Kami suka filem. Kami membesar dalam filem. Kami berada di pawagam pada tahun 70-an menemui pengarang semasa ia berlaku. Kita keluar daripada generasi itu. Bagaimanapun, kami tidak menghormatinya kerana segala-galanya ada masanya dan kemudian perlu beralih kepada generasi seterusnya. Bukan hak atau tanggungjawab kami untuk menentukan apa yang artis masa depan patut atau tidak boleh lakukan dan apa yang mereka patut anggap sebagai seni atau tidak anggap sebagai seni.”

Lebih penting ialah tumpuan Netflix untuk mendapatkan filem itu kepada 220 juta pelanggan di hampir 200 negara di seluruh dunia.

“Akhirnya, …apa yang kami ambil berat ialah apakah jangkauan cerita itu?” Joe Russo berkata. “Siapa sampai? Secara terang-terangan, dalam banyak cara anda mendapat khalayak yang lebih luas melalui sesuatu seperti Netflix, kerana menonton filem itu mahal, ia agak pengalaman elitis. Anda pergi ke bahagian lain di dunia, anda pergi (ke filem) sekali dalam hidup anda, dan itu adalah pengalaman yang sangat bermakna untuk anda. Anda boleh mendapatkan Netflix dengan harga $10 atau $14, dan menonton 40 cerita dalam sebulan berbanding menonton filem dan mendapat satu cerita sekali. Saya rasa itu penting.”

Turut menarik kepada adik-beradik itu ialah potensi untuk membina francais baharu yang akan mereka kawal, yang tidak akan dapat dicapai dengan raksasa yang mantap seperti Marvel Cinematic Universe Disney yang sentiasa berkembang biak. Tetapi bekerja di MCU membantu mereka berfikir tentang cara membina alam semesta naratif yang lebih luas yang peminat boleh menyelami untuk tahun-tahun akan datang, Netflix bersedia.

"Kami cuba memasukkan watak dalam filem ini yang anda ingin ketahui lebih lanjut dalam format lain, sama ada filem atau siri lain atau apa sahaja," kata Anthony Russo. "Jadi kami benar-benar mendekati ini sebagai jenis puncak gunung ais alam semesta naratif. Sekarang sama ada kita benar-benar dapat membuat alam semesta itu, kita akan lihat. Ia pasti bergantung kepada bagaimana filem ini diterima oleh penonton. Tetapi sebagai kreatif kami mendekatinya dengan cara itu.”

Russos menyatakan bahawa semua perubahan Netflix benar-benar mengenai syarikat bersiap sedia untuk fasa seterusnya Perang Streaming. Dan mereka gembira untuk membawa projek AGBO bersama-sama untuk perjalanan.

"Saya fikir mereka hanya menggunakan fasa dua rancangan mereka sebagai sebuah syarikat, iaitu untuk menyertai permainan dan terdapat khabar angin bahawa mereka akan mengembangkan tingkap teater untuk memanfaatkan pengedaran teater dan digital," kata Joe Russo. “Mereka hanya melihat keseluruhan model perniagaan, yang hanya…nampaknya berubah setiap bulan.”