Pengecas Los Angeles yang goyah Mencapai Selamat Tinggal Tanpa Identiti, Selain Menjadi Pasukan Mencari Satu

Los Angeles Chargers mengucapkan "hello" kepada minggu selamat tinggal mereka, bersedia untuk menolak untuk playoff.

Atau adakah mereka benar-benar bersedia untuk menjadikan musim ini istimewa? Adakah ini sebenarnya pakaian dengan rupa seseorang yang bersedia untuk bermain pada pertengahan Januari?

The Chargers (4-3) telah dikunci dan dimuatkan apabila musim itu dibaptiskan, diperkaya dengan pembuat permainan di kedua-dua belah bola sepak.

Seseorang memerlukan nafas panjang untuk melepaskan senjata mengagumkan yang dimiliki LA: quarterback Justin Herbert, pemain belakang luar Joey Bosa dan Khalil Mack, penerima lebar Keenan Allen dan Mike Williams, berlari kembali Austin Ekeler, keselamatan Derwin James dan cornerback JC Jackson.

Kedengarannya lebih seperti skuad Pro Bowl daripada skuad NFL, yang bermakna harapan tinggi bahawa Pengecas akan membuat jerami tahun ini.

Ia amat kritikal bagi LA untuk menyinar kerana masa terus berkurangan pada nilai Herbert dengan dia berada dalam kontrak barunya.

Tetapi bukannya saingan steamrolling, Chargers telah melihat, dan bermain, seperti pasukan run-of-mill. Anda adalah seperti yang dikatakan oleh rekod anda — terima kasih, jurulatih Bill Parcells – tetapi ada yang berpendapat bahawa perkara itu tidak berlaku dengan Pengecas.

The Bolts adalah satu perlawanan melebihi .500, tetapi terjunan yang lebih mendalam menunjukkan mereka mungkin bernasib baik untuk berada di sana.

Pertimbangkan bahawa empat kemenangan mereka telah mengorbankan Las Vegas Raiders, Houston Texans, Cleveland Browns dan Denver Broncos. Itu bukan penaklukan pertikaian pembunuhan, dengan rekod gabungan mereka ialah 7-14-1.

Walaupun Chargers masih belum mencatatkan kemenangan tandatangan untuk membuktikan mereka tergolong dalam pasukan elit, mereka juga telah merendahkan lawan yang lebih rendah. Bagaimana lagi untuk menerangkan tumbuhan muka, di rumah, terhadap Jacksonville Jaguars dan Seattle Seahawks?

"Kami sedang dalam proses,'' kata jurulatih Brandon Staley. “Saya rasa kami belum bermain bola sepak terbaik kami, sudah pasti.'

Sebab-sebabnya?

Kecederaan tidak boleh didiskaunkan tetapi bermain kad itu dikenali sebagai jalan keluar pertama di lebuh raya alasan dalam NFL. Apabila pemain cedera dan organisasi tidak mempunyai kedalaman yang kukuh, itu adalah pada pengurus besar Pengecas Tom Telesco dan jabatan kakitangan.

Senarai Pengecas bagi mereka yang sakit amat mengejutkan. Bosa, Allen, Jackson, barisan Pro Bowl Corey Linsley dan Rayshawn Slater hilang, atau keluar, untuk tahun ini.

Malah Herbert menggigit peluru apabila dia mengambil gambar, tulang rawan rusuknya yang koyak menjejaskan permainannya. Dia memasuki bye gagal melontar sejauh 300 ela dalam tiga perlawanan terakhirnya.

“Saya rasa dia sedang mengalami banyak perkara sukar yang berlaku di NFL,'' kata Staley. "Saya tahu tidak ada orang yang lebih mengambil berat daripada dia.''

Sama seperti tiada siapa yang mengambil berat tentang Herbert, atau mana-mana kelemahan kesihatan Pengecas yang lain.

"Ia adalah NFL,'' kata Staley. "Anda perlu memikirkannya.''

Itulah tugas Staley, dan sehingga kini, dia tidak menyerlah.

The Chargers adalah tujuh perlawanan dalam musim ini dan mereka tidak boleh tergesa-gesa bola secara konsisten, menghadapi masalah untuk melindungi Herbert, menghadapi cabaran dalam menghentikan larian dan tidak boleh menyaingi quarterback cukup kerap untuk membantu pasukan menengah yang bergelut.

Staley berkemungkinan tidak berada di kerusi panas tetapi lebih banyak lagi yang dijangkakan daripada loyang Chargers, yang membayangkan menjadi pasukan LA kedua berturut-turut untuk mencapai Super Bowl.

Mungkin Staley yang didorong oleh data, yang 13-10 dalam satu musim tambah, berada di atas kepalanya.

Mungkin Staley juga seorang yang sedang dalam proses, dan dia harus diberi tali yang lebih panjang untuk mendapatkan pengalaman untuk bergaul dengan minda NFL yang paling cerah.

Mungkin Pengecas membayar harga untuk menjadi murah. Mereka telah lama melalui laluan murah dalam mengupah ketua jurulatih baru NFL, yang menjadikan khabar angin jurulatih yang kini sudah bersara Sean Payton mendarat di LA sebagai satu impian.

The Chargers, sejak 1992, telah mengupah sembilan ketua jurulatih untuk memulakan musim dan hanya dua, Marty Schottenhemier dan Norv Turner, mempunyai pengalaman bimbingan ketua NFL.

Schottenheimer menunjukkan mereka kepada rekod 14-2 pada tahun 2006. Dia mendapat tin dan kemudian Turner membimbing Pengecas ke Permainan Kejuaraan AFC 2007.

Jika tidak, ia adalah perarakan lelaki yang cuba mendapatkan jalur NFL mereka: Bobby Ross, Kevin Gilbride, Mike Riley, Mike McCoy, Anthony Lynn dan kini Staley.

Semasa Ross, satu-satunya jurulatih yang membawa Chargers ke Super Bowl, berada dalam tugas pertamanya sebagai ketua jurulatih NFL, dia memperolehi kejurulatihan ketua di peringkat kolej di The Citadel, Maryland dan Georgia Tech, di mana dia memenangi bahagian. daripada kejohanan kebangsaan.

Tiada siapa yang memanggil kunci kemudahan Staley. Tetapi Pengecas telah bersedia untuk membuka kunci pintu ke pasca musim, dan tujuh perlawanan dalam, mereka kelihatan seperti mereka memerlukan tukang kunci yang baru.

Namun, masih ada masa untuk Pengecas membetulkan kapal mereka. Ia adalah tugas Staley — tanpa mengira bebanan bot kecederaan – untuk mewujudkannya.

"Kami perlu memastikannya bergerak," kata Staley, dan berharap bunyi bip tuduhannya secara terbalik akan berhenti. "Lelaki kami melihat bahawa ia mungkin tidak cantik apabila anda memikirkannya.''

Tidak ada perkara seperti kemenangan NFL yang buruk dan Pengecas bersedia untuk itu. Tetapi mereka tidak lulus ujian mata pasukan dengan visi untuk berada di pasca musim.

Semasa rehat semasa Pengecas, mereka perlu mencari kedudukan mereka. Jika tidak, mereka akan terus berjalan di tempatnya kerana pasir dalam kaca jam kontrak baru Herbert yang murah terus berkurangan.