Yandex, Gergasi Internet Rusia, Berjuang untuk Mengelak Geopolitik

Sejak Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, Kremlin telah membanteras suara pembangkang dengan menjenayahkan apa ia menganggap maklumat palsu—seperti memanggil apa yang Presiden

Vladimir Putin

istilah operasi ketenteraan khas di Ukraine perang. Agregator Yandex, yang di bawah peraturan tempatan hanya dibenarkan untuk menunjukkan kandungan berlesen, memaparkan berita yang lebih dekat dengan talian rasmi.

Utusan telah diserang. Seorang mangsa ialah bekas pengarah eksekutif dan timbalan ketua eksekutif Yandex,

Tigran Khudaverdyan,

yang baru-baru ini telah dikenakan sanksi oleh Kesatuan Eropah walaupun telah mencipta namanya dalam bahagian pengangkutan pengangkutan syarikat itu. EU memetik perkhidmatan berita, serta kehadiran Encik Khudaverdyan pada mesyuarat Kremlin pada hari pencerobohan, sebagai alasan untuk meletakkannya dalam senarai sekatan. Dia meletak jawatan daripada peranan Yandexnya.

Sebelum sanksinya, Encik Khudaverdyan menulis catatan Facebook berhujah bahawa, walaupun "perang adalah perkara yang dahsyat," Yandex perlu mengekalkan kepalanya di bawah parapet dan terus menawarkan penyelesaian teknologi kepada rakyat Rusia. Syarikat itu kini nampaknya mengambil pandangan yang sama dengan "meneroka pilihan strategik" untuk pengagregat berita dan Zen. Ia cuba meletakkan dirinya sebagai penyedia teknologi yang tidak berpolitik—strategi yang bertentangan dengan aset media di bawah rejim autoritarian.

Zen yang berkembang pesat jauh lebih berharga daripada agregator dan masih belum menerima kritikan. Apabila tekanan meningkat pada orang-orang seperti

Facebook

kepada mengambil tanggungjawab yang lebih untuk kandungan pada platform mereka, Yandex nampaknya melihat risiko bahawa saluran media sosialnya juga boleh menjadi masalah.

Salah satu cabaran terbesar yang dihadapi syarikat ialah kekosongan otak jika kakitangannya yang berpendidikan tinggi melihat pendirian apolitiknya lebih baik daripada bersubahat dalam pemerintahan menindas Encik Putin. Sehingga kini, syarikat itu mengekalkan teknologi pengguna yang canggih dengan mengekalkan saintis komputer Rusia yang cemerlang yang boleh mendapatkan pekerjaan dengan mudah di AS Sesetengah akan meninggalkan; satu-satunya soalan ialah berapa banyak.

Ini bukan satu-satunya masalah syarikat. Import perkakasan teknologi penting sedang dijeda sementara vendor menunggu untuk melihat cara sekatan berlaku. Dagangan dalam sahamnya digantung, yang telah mencetuskan kewajipan yang tidak dapat dipenuhi untuk menebus bon boleh tukar $1.25 bilion. Ekonomi Rusia berada di bawah tekanan yang kuat, yang akan menjejaskan pertumbuhan syarikat.

Perniagaan carian Yandex sangat menguntungkan, seperti Google, yang sepatutnya menyediakan sedikit keselamatan kewangan semasa ia terputus daripada modal Barat. Itu berbeza dengan keadaan di Ozon, sebuah syarikat e-dagang yang membakar wang tunai sebagai syarikat Rusia.

Amazon.com

in tawaran awam permulaan Nasdaq kurang daripada 18 bulan yang lalu. Namun, Yandex perlu mengetatkan tali pinggangnya: Strateginya membajak keuntungan carian ke dalam pasaran kurang membangun seperti penghantaran makanan tidak lagi berdaya maju.

Pada bulan November, syarikat itu mencapai nilai pasaran puncak kira-kira $31 bilion. Sahamnya kini benar-benar tidak boleh dilaburkan dengan nilai agregat di bawah $7 bilion. Kejatuhan dramatik seperti itu biasanya mengikuti skandal korporat, bukan skandal geopolitik yang dapat diselesaikan oleh syarikat. Perlindungan Yandex dalam neutraliti yang dikaji hanya menunjukkan betapa sedikit pilihan yang baik yang ada.

Tulis kepada Stephen Wilmot di [e-mel dilindungi]