Airbus menyediakan kemudahan UK untuk memberi tumpuan kepada teknologi hidrogen untuk pesawat

Airbus sedang melancarkan kemudahan yang berpangkalan di UK yang memberi tumpuan kepada teknologi hidrogen, satu langkah yang mewakili percubaan terbaru firma itu untuk menyokong reka bentuk pesawat generasi akan datang.

Dalam satu kenyataan hari ini, Airbus berkata Pusat Pembangunan Sifar Pelepasan di Filton, Bristol, telah mula mengusahakan pembangunan teknologi itu.

Salah satu matlamat utama tapak akan tertumpu kepada kerja-kerja yang dipanggil Airbus sebagai "sistem bahan api kriogenik kompetitif kos" yang diperlukan oleh pesawat ZEROenya.

Butiran tiga pesawat konsep "hibrid-hidrogen" pelepasan sifar di bawah nama ZEROe telah dikeluarkan kembali pada September 2020. Airbus telah berkata ia mahu membangunkan "pesawat komersial pelepasan sifar" menjelang tahun 2035.

ZEDC di UK akan menyertai tapak lain yang serupa di Sepanyol, Jerman dan Perancis. "Semua Airbus ZEDC dijangka beroperasi sepenuhnya dan bersedia untuk ujian darat dengan tangki hidrogen kriogenik berfungsi sepenuhnya pertama pada 2023, dan dengan ujian penerbangan bermula pada 2026," kata syarikat itu.

Jejak alam sekitar penerbangan adalah penting, dengan Dana Hidupan Liar Dunia menyifatkannya sebagai "salah satu sumber pelepasan gas rumah hijau yang paling pesat berkembang memacu perubahan iklim global." WWF juga mengatakan perjalanan udara "pada masa ini merupakan aktiviti intensif karbon yang boleh dilakukan oleh individu."

Hanya minggu ini, kumpulan alam sekitar melancarkan tindakan undang-undang terhadap KLM, berkata gergasi penerbangan Belanda itu mengelirukan orang ramai berhubung kemampanan penerbangan.

KLM telah dimaklumkan mengenai tuntutan itu pada hari yang sama dengan mesyuarat agung tahunan firma itu. Seorang jurucakap mengesahkan kumpulan itu telah menerima surat itu dan berkata ia akan mengkaji kandungannya.

Harapan untuk hidrogen

Dalam temu bual dengan CNBC awal tahun ini, Ketua Pegawai Eksekutif Airbus Guillaume Faury berkata penerbangan "berpotensi menghadapi halangan yang ketara jika kita tidak berjaya menyahkarbon pada kadar yang betul."

Faury, yang bercakap dengan Rosanna Lockwood dari CNBC, menyatakan beberapa bidang yang difokuskan oleh firmanya. Ini termasuk memastikan pesawat membakar kurang bahan api dan mengeluarkan kurang karbon dioksida.

Selain itu, pesawat yang dihantar syarikat itu kini mempunyai kapasiti yang diperakui untuk 50% bahan api penerbangan mampan di dalam tangki mereka.

“Kita perlu melihat industri SAF bergerak ke hadapan, dibangunkan, berkembang untuk memberi perkhidmatan kepada syarikat penerbangan dan dapat menggunakan kapasiti sebanyak 50% SAF itu,” katanya. "Kami akan pergi ke 100% menjelang akhir dekad."

Perkara di atas mewakili "bahagian yang sangat penting dalam apa yang kami lakukan" jelas Faury. "Yang seterusnya melihat masa depan jangka pertengahan dan jangka panjang untuk membawa ke pasaran pesawat hidrogen kerana ini benar-benar penyelesaian muktamad," katanya, sambil menyatakan bahawa banyak komitmen kejuruteraan, penyelidikan dan modal akan diperlukan .

Diterangkan oleh Agensi Tenaga Antarabangsa sebagai "pembawa tenaga serba boleh", hidrogen mempunyai pelbagai aplikasi dan boleh digunakan dalam pelbagai industri.

Ia boleh dihasilkan dengan beberapa cara. Salah satu kaedah termasuk menggunakan elektrolisis, dengan arus elektrik membelah air menjadi oksigen dan hidrogen.

Jika tenaga elektrik yang digunakan dalam proses ini datang daripada sumber yang boleh diperbaharui seperti angin atau suria maka ada yang memanggilnya hijau atau hidrogen boleh diperbaharui. Sebilangan besar penjanaan hidrogen kini berasaskan bahan api fosil.

Airbus bukan satu-satunya syarikat yang melihat menggunakan hidrogen dalam penerbangan. Oktober lalu, rancangan untuk mengendalikan penerbangan hidrogen-elektrik komersial antara London dan Rotterdam telah diumumkan, dengan mereka yang berada di belakang projek itu berharap ia akan mencapai langit pada 2024.

Pada masa itu, firma penerbangan ZeroAvia berkata ia sedang membangunkan pesawat 19 tempat duduk yang akan "terbang sepenuhnya menggunakan hidrogen." Pada September 2020, pesawat sel bahan api hidrogen enam tempat duduk daripada syarikat itu menyelesaikan penerbangan sulungnya.

—Sam Meredith dari CNBC menyumbang kepada laporan ini