Dana VC yang diterajui hitam menyasarkan untuk menyasarkan medan permainan untuk syarikat pemula teknologi kesihatan minoriti

Dr. Derrell Porter tahu dia mempunyai idea yang bagus: sebuah syarikat yang menyediakan platform untuk membantu penyelidik membangunkan dan mengkomersialkan terapi gen dan sel.

 “Pusat perubatan akademik dan inovator saintifik — mereka bukan syarikat farmaseutikal. Mereka cenderung mencari rakan kongsi untuk membantu menyelesaikan pembangunan program mereka,” jelas Porter, yang mengasaskan Cellevolve untuk membantu memudahkan penyelidik tersebut berhubung dengan syarikat bioteknologi.

Memulakan permulaan bermakna membuat hubungannya sendiri dengan penyokong kewangan, tetapi masanya adalah buruk. Dia mula bercakap dengan pelabur tentang Cellevolve pada Mac 2020, pada malam penutupan pandemik. 

Apabila perkara dibuka semula, Porter mendapati bahawa mendapatkan pemodal teroka untuk melabur adalah lebih daripada membeli idea.  

"Mereka benar-benar membuat pertaruhan pada anda sebagai usahawan dan oleh itu ia adalah keputusan yang sangat peribadi," kata Porter, yang memegang ijazah perubatan dari Sekolah Perubatan Universiti Pennsylvania dan MBA dari The Wharton School. Beliau berkata, "berbeza atau dalam situasi di mana pelabur mungkin tidak melihat diri mereka dalam diri anda, atau mungkin tidak menemui jalan untuk berhubung, yang menjadikannya lebih sukar untuk mencari modal."

Industri modal teroka adalah antara yang paling kurang pelbagai dalam kewangan. Hampir 8 daripada 10 rakan kongsi pelaburan VC pada 2020 adalah berkulit putih, 15% Asia, dan hanya 3% Hitam, menurut Tinjauan Modal Insan VC, yang dijalankan oleh Deloitte, bersama-sama dengan Persatuan Modal Teroka Nasional dan Venture Forward.

Marcus Whitney ialah rakan usaha sama Afrika Amerika, dan pengasas bersama Jumpstart Health di Nashville. Dia berkata dia merasakan peralihan budaya daripada pelabur yang dia bercakap selama bertahun-tahun, berikutan protes George Floyd pada 2020 dan tumpuan musim panas itu pada ekuiti kaum.

"Saya memanfaatkan kesedaran bahawa terdapat kesanggupan untuk melakukan sesuatu yang tidak pernah saya rasai pada bila-bila masa dalam hidup saya," kata Whitney.

Dia merebut kesanggupan itu sebagai peluang untuk mengumpul modal untuk melabur dalam firma pimpinan Hitam.  

“Soalan nombor satu ialah, hey, ini kedengaran hebat. Saya mahu menjadi sebahagian daripadanya. Tetapi adakah terdapat cukup tawaran di luar sana?” katanya.  

Dia tidak menghadapi masalah mencari syarikat, dan melancarkan dana Jumpstart Nova untuk melabur secara eksklusif dalam firma kesihatan yang diterajui Hitam. Dia bukan satu-satunya yang memanfaatkan kesediaan yang lebih besar untuk melabur dalam pengasas yang kurang diwakili tahun lepas.

Pada 2021, modal teroka dan ekuiti persendirian menyaksikan lonjakan 25% dalam firma milik wanita dan minoriti dalam industri, menurut Fairview Capital Partners. Jumlah sebenar kekal kecil — 627 firma yang diterajui wanita dan minoriti, 84 daripadanya adalah milik Hitam. Pertambahan modal mereka juga lebih kecil; median ialah $100 juta, berbanding $170 juta di seluruh industri.

Salah satu pelaburan pertama Whitney ialah Cellevolve, yang termasuk mengambil tempat di lembaga pengarah syarikat.

“Tanpa Marcus … mengambil pertaruhan pada Cellevolve dan saya secara peribadi, maksud saya, kami mungkin tidak akan berjaya mengeluarkan syarikat,” kata Porter.  

 Dana Jumpstart Nova kini mempunyai pelaburan $55 juta daripada penyokong termasuk Eli Lilly, HCA Healthcare dan Bank of America. Rancangannya adalah untuk menyokong 20 syarikat baru tahun ini, tetapi Whitney sudah mengenal pasti lebih daripada 150 prospek.

"Kami fikir kami boleh memangkinkan lebih banyak modal kepada pengasas ini melebihi apa yang boleh kami lakukan dari perspektif pelaburan," kata Whitney.  

Beliau berharap menjalin rangkaian yang membawa lebih tumpuan kepada pengasas yang kurang diwakili akan membantu walaupun dalam bidang bermain apabila ia datang untuk mengakses dan mengumpul modal.