Pegawai FTX Menyalurkan Derma kepada Rep. George Santos

Beberapa bekas pekerja terkemuka bursa kripto yang runtuh FTX memaksimumkan derma kepada penipu yang didakwa George Santos (R-NY) semasa kempen Kongres yang berjaya pada 2022, pemfailan FEC telah mendedahkan. 

Ryan Salame, Ketua Pegawai Eksekutif bersama FTX, Claire Watanabe, bekas eksekutif kanan FTX, dan Ramnik Arora, bekas ketua produk syarikat, semuanya menyumbangkan jumlah maksimum yang mungkin untuk kempen Santos yang dibenarkan di bawah undang-undang persekutuan semasa musim panas 2022. SFGATE pertama kali melaporkan berita tersebut.

Derma kepada Santos tidak kelihatan sangat tidak teratur untuk Salame, penderma politik prolifik yang mengeluarkan berjuta-juta kepada calon kongres kedua-dua parti politik utama semasa kitaran pilihan raya 2022. Tetapi Watanabe dan Arora kedua-duanya lebih disasarkan dalam sokongan kewangan mereka kepada ahli politik. 

Selain Santos, kedua-dua bekas pekerja FTX itu hanya menderma kepada calon Dewan yang gagal, Michelle Bond (teman wanita Salame dan penyokong kripto yang bersuara), dan Carrick Flynn, seorang altruis berkesan yang digemari oleh pengasas FTX yang memalukan Sam Bankman-Fried. 

Bankman-Fried ialah pemimpin dalam gerakan altruisme yang berkesan, yang mendakwa menggunakan strategi rasional untuk memaksimumkan kesan positif kedermawanan kepada seramai mungkin orang, sehingga penahanannya bulan lalu kerana lapan pertuduhan jenayah, termasuk penipuan, konspirasi untuk melakukan pengubahan wang haram dan pelanggaran kewangan kempen. Di antara banyak dakwaan yang dihadapi Bankman-Fried sekarang, pihak berkuasa percaya dia menggunakan dana pelanggan yang digelapkan untuk menyemarakkan cita-cita politiknya di DC

Sementara itu, Watanabe menderma kepada seorang calon lain dalam kitaran 2022—Karoline Leavitt, calon paling kanan, anti-peraturan Republikan yang gagal dan bekas pembantu Trump White House. 

Adalah masuk akal mengapa Watanabe dan Arora, sebagai eksekutif kanan FTX, akan menderma kepada calon kongres yang pro-crypto, anti-peraturan atau altruis yang berkesan. Tetapi mengapa mereka akan memberikan sumbangan maksimum kepada Santos adalah kurang jelas. 

Santos tidak pernah menjadikan isu kripto, altruisme berkesan, atau peraturan kewangan sebagai pusat kempen kongresnya. Seorang calon yang agak kabur, ahli politik Long Island sejak itu mula mendominasi perhatian negara selepas banjir dakwaan yang dibuat olehnya pada jejak kempen sejak itu telah didedahkan sebagai palsu sepenuhnya. 

Santos memberitahu pengundi dia lulus dari Kolej Baruch, di mana dia adalah bintang bola tampar, sebelum mendapat MBA di NYU; universiti pun tiada rekod dia pernah belajar. Dia berkata dia kemudian bekerja di Goldman Sachs dan CitiGroup; kedua-dua syarikat mempunyai tidak pernah mendengar tentang dia. 

Pada jejak kempen, Santos mengarang cerita tentang melarikan diri datuk dan neneknya yang mengerikan dari Eropah semasa Holocaust, dan kematian ibunya di Pusat Dagangan Dunia pada 9/11. Santos adalah bukan Yahudi, dan datuk neneknya dilahirkan di Brazil (dia kemudian memberitahu New York Post bahawa dia tidak pernah mengaku sebagai Yahudi, hanya "Yahudi"); ibunya adalah bukan di Amerika Syarikat pada bulan September 11, 2001.

Santos memasarkan dirinya semasa kempen kongresnya sebagai usahawan buatan sendiri yang kini mempunyai kekayaan kecil. Walaupun nampaknya kekurangan kerjaya di Wall Street, dia mendakwa masuk borang pendedahan kewangan daripada kempennya pada 2022 telah menghasilkan antara $3.5 dan $11 juta dalam dua tahun lepas. Pada tahun 2020, Santos sebenarnya bekerja untuk firma pelaburan Florida Harbour City Capital, yang tidak lama kemudian didakwa oleh Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa kerana menjalankan Skim Ponzi $17 juta.

Asal usul ratusan ribu dolar yang digunakan oleh Santos untuk menyemarakkan kempennya ialah masih tidak diketahui. Sekurang-kurangnya sebahagian daripada dana kempen tersebut, kini boleh disahkan, datang dari eselon atasan FTX. 

Santos telah enggan meletak jawatan daripada Kongres, walaupun panggilan berulang untuk berbuat demikian daripada pertubuhan Republik tempatan. Di Washington, di mana beliau merupakan komponen penting dalam majoriti empat kerusi Dewan Rakyat Republikan, pemimpin Dewan Republikan telah mengelak membuat sebarang panggilan untuk meletakkan jawatannya.