Jutawan Teknologi Aussie Yang Bertaruh Besar Melawan Arang, Menjadikan Musuh Di Rumah Dan Penggemar Di AS

^{AGL merancang untuk mengekalkan loji arang batu Loy Yang, yang digambarkan di atas, di Victoria, Australia, beroperasi sehingga 2032. Foto oleh Carla Gottgens/Bloomberg}

Wmemakai seluar jeans biru dan sepasang but RM Williams hitam, dengan janggut dan ekor kuda yang tidak kemas, Mike Cannon-Brookes kelihatan lebih seperti seorang petani gandum Australia daripada jutawan teknologi yang baru sahaja melakukan 28 temu bual media dalam masa 24 jam. Ia adalah angin puyuh yang menjadikannya orang yang paling banyak diperkatakan di Australia pada hari itu sambil memastikan mesejnya disampaikan: Dia tidak berundur dari perjuangannya selama berbulan-bulan untuk memaksa AGL, syarikat kuasa terbesar Australia dan pencemar karbon terbesar, berpuasa -menjejaki pembersihan arang batu.

Bekerjasama dengan Brookfield Asset Management, CEO bersama dan pengasas bersama gergasi perisian Atlassian telah mencuba dan gagal, dua kali, untuk membeli AGL untuk hampir $6 bilion dengan niat untuk menutup loji arang batunya 15 tahun lebih awal daripada jadual dan memindahkan syarikat untuk lebih cepat menerima sumber tenaga boleh diperbaharui. Sepanjang perjalanan, dia secara terbuka memalukan lembaga itu dan membidik kerajaan yang mesra arang batu, penjenamaan sokongannya untuk lembaga AGL "dongeng dan pembohongan".

Minggu lepas, sebagai usaha terakhir, Cannon-Brookes memindahkan lebih banyak cip ke tengah meja. Dia mengumumkan di Twitter dia telah memperoleh 11% kepentingan dalam AGL bernilai $450 juta, menjadikannya pemegang saham terbesarnya. Beliau berkata beliau akan menggesa pemegang saham lain untuk menghentikan syarikat itu daripada meneruskan dengan cadangan spinoff loji arang batunya, yang pada asasnya akan menjamin mereka akan beroperasi selama dua dekad lagi. Makan malam bersama Forbes di kasino Sydney, Cannon-Brookes menjelaskan bahawa usaha itu didorong oleh dua perkara: untuk memberi kesan, dan untuk membuat wang semasa berbuat demikian. "Kami cuba membuat perubahan," katanya. "Tetapi ia bukan perubahan iklim seperti mencabar sebahagian daripada pertubuhan korporat Australia, iaitu, mari kita hadapi, agak mundur."

Dalam kelab jutawan-alam sekitar, Cannon-Brookes menyertai Bill Gates dan Jeff Bezos, yang telah melabur berbilion dolar dalam syarikat dan badan bukan untung untuk menangani perubahan iklim, dan pelabur utama seperti Larry Fink dari BlackRock, yang dinasihatkan syarikat multinasional untuk membuat perubahan selaras dengan Perjanjian Iklim Paris, seperti menghapuskan arang batu secara berperingkat. Minggu lepas, pemodal teroka John Doerr mengumumkan dia akan menderma $1.1 bilion kepada Universiti Stanford untuk melancarkan sebuah sekolah yang dinamakan sempena namanya untuk mengkaji perubahan iklim.

Tetapi pendekatan Cannon-Brookes yang telanjang, tendang ke bawah untuk pelaburan aktivis - cuba membeli pencemar terbesar negara dan mempercepatkan penutupan loji arang batunya - telah mencipta buku panduan baharu untuk menangani perubahan iklim dan mendorong kesedaran yang lebih mendesak di luar Australia : Bolehkah bilionair, terutamanya mereka di Amerika, melakukan lebih banyak lagi?

Michael Bloomberg, mogul media, bekas calon presiden AS dan Datuk Bandar New York, yang pada 2019 berjanji $500 juta untuk menutup loji arang batu, percaya bahawa sementara kerajaan, dermawan dan sektor swasta perlu bergabung tenaga untuk menamatkan arang batu, Cannon-Brookes "membantu memimpin." Dia "memang patut dipuji kerana keberaniannya mendorong untuk melakukan lebih banyak lagi, lebih pantas, di Australia," kata Bloomberg. Forbes dalam satu kenyataan. "Menamatkan penggunaan arang batu adalah perkara paling penting yang boleh kita lakukan untuk melawan perubahan iklim."

Ahli politik sayap kanan, pemimpin kerajaan dan pakar telah menolak Cannon-Brookes sebagai sipi - "seorang yang tidak henti-henti," tulis 1 kolumnis — tetapi kempennya, berjaya atau tidak, telah mengukuhkan reputasinya sebagai juara penjagaan alam sekitar dan telah memaksa perhatian hangat terhadap peranan Australia sebagai salah satu terbesar pencemar karbon.

Cannon-Brookes, 42, yang Forbes anggaran bernilai $11.6 bilion, berkata dia telah menerima panggilan daripada pemimpin perniagaan Amerika yang telah mengikuti kempennya menentang AGL. Dia enggan menyatakan siapa. “Terdapat ramai orang di AS — jenama nama, skala yang sangat besar, orang yang menarik — yang sangat berminat dengan idea ini bahawa jika kita akan menyelesaikan perubahan iklim, adakah terdapat cara ekonomi yang positif untuk melakukannya yang melibatkan sedikit lebih aktivisme,” katanya.

AApabila dia menghiris ke dalam jalur daging lembu Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes dimatikan dan berjalan. Dia menyelami butiran harga kuasa langsung Pasaran Elektrik Nasional Australia, kemudian kerumitan grid kuasa AS, hampir tidak berhenti untuk bernafas.

Aktivisme alam sekitar telah menaikkan Cannon-Brookes ke beberapa tahap kemasyhuran. Selepas 15 tahun menerajui Atlassian, kini bernilai $46 bilion, bersama rakannya di Universiti New South Wales Scott Farquhar, Cannon-Brookes adalah seorang yang tidak dikenali ramai di luar kalangan teknologi. Itu semua berubah pada 2017, ketika dia terkenal membuat pertaruhan di Twitter dengan Elon Musk — yang dia tidak pernah bercakap dengannya — untuk membina ladang bateri litium terbesar di dunia di Australia Selatan pada masa negeri itu mengalami gangguan bekalan air. Musk menyelesaikannya dalam masa kurang dari 100 hari.

Cannon-Brookes "tidak takut untuk terlibat dalam pertempuran politik."

Cannon-Brookes menyedari bahawa dia boleh memberi lebih banyak impak kepada kesihatan planet ini, dan sejak itu dia telah menjadi salah seorang pelabur paling prolifik di Australia, menjuruskan banyak kekayaannya ke arah inisiatif yang berfokuskan iklim. Dia membeli sebidang tanah besar di New South Wales untuk membangunkan pertanian hijau, termasuk penggunaan traktor elektrik dan ladang berkuasa solar.

Pada bulan Oktober, dia dua kali ganda menjelang sidang kemuncak iklim tahunan PBB, COP26, dan mengumumkan bahawa dia dan isterinya Annie telah berjanji untuk menderma $1 bilion pada tahun-tahun akan datang kepada organisasi bukan untung dan pelaburan hijau dengan matlamat untuk mengehadkan pemanasan global kepada 1.5 darjah menjelang 2030. Ini adalah tambahan kepada $750 juta sudah digunakan kepada usaha niaga yang berfokuskan iklim melalui kenderaan pelaburan peribadi pasangan itu, termasuk Grok Ventures.

Cannon-Brookes mempunyai satu idea walaupun dia memanggil "zon kacang sebenar." Ia adalah visinya untuk membina rangkaian kabel berkuasa solar yang membekalkan tenaga ke satu sisi dunia pada waktu malam dengan menyerap cahaya matahari dari sisi lain, satu kejayaan yang akan melibatkan sekurang-kurangnya 12,500 batu kabel melintasi dunia.

Ia mungkin terdengar di luar dunia ini, tetapi bersama-sama dengan orang terkaya Australia, pembesar perlombongan Andrew Forrest, Cannon-Brookes telah mula mengusahakannya. Kedua-dua lelaki itu adalah pelabur terkemuka dalam pusingan $150 juta untuk usaha yang dipanggil Sun Cable untuk membina ladang solar terbesar di dunia di Wilayah Utara Australia. Matlamatnya adalah untuk menghantar kuasa ke Asia melalui kabel bawah laut, projek bernilai $21 bilion yang dijangka siap menjelang 2027. Beliau adalah seorang "pemikir zany yang proses pemikirannya saya bersetuju, kebanyakannya," kata Forrest. Forbes melalui emel.

Cannon-Brookes nampaknya terdorong oleh kurangnya minat kerajaan Australia untuk memacu perubahan. Australia telah ketinggalan di belakangnya komitmen kepada Paris Climate Accord, dan menduduki tempat terakhir di dunia mengenai dasar iklim yang berkesan, di belakang Rusia dan Arab Saudi, menurut yang Indeks Prestasi Perubahan Iklim. Perdana Menteri Scott Morrison telah menjadi a kerap sasaran daripada Cannon-Brookes. Sebagai ketua Parti Liberal sayap kanan, Morrison berkempen menjelang pilihan raya kebangsaan bulan ini, dan pada Oktober menegaskan pada COP26 bahawa terpulang kepada perniagaan, bukan kerajaan, untuk mengetuai pertuduhan ke atas tenaga boleh diperbaharui. "Apa yang mereka maksudkan ialah, kami tidak akan mengenakan tarif dan perkara lain atau menaikkan bil anda, kami tidak akan melakukan cukai karbon," kata Cannon-Brookes. Morrison tidak menjawab permintaan untuk komen.

Ramai ahli perniagaan bimbang tentang mengkritik ahli politik, Malcolm Turnbull, pendahulu Morrison sebagai perdana menteri Australia, memberitahu Forbes. Cannon-Brookes, sebaliknya, "tidak takut untuk terlibat dalam pertempuran politik."

Cannon-Brookes bukanlah satu-satunya orang yang telah melihat AGL sebagai potensi pemerolehan. Selepas lembaga itu mencadangkan pada 2021 untuk menukar loji arang batu menjadi sebuah syarikat bernama Accel Energy, mengehadkan penurunan harga saham selama empat tahun, firma pelaburan lain, termasuk Brookfield, mula percaya AGL kurang dinilai. Tetapi ia perlu menyahkarbon dan beralih kepada sumber tenaga boleh diperbaharui segera.

Cannon-Brookes bekerjasama dengan pengurus aset Kanada dan menghantar surat kepada AGL memaklumkan syarikat tawaran pertama mereka pada Februari, dengan komitmen untuk membelanjakan sehingga $15 bilion menyahkarbon syarikat dan melabur dalam tenaga boleh diperbaharui. Papan dengan pantas ditolak tawaran itu atas alasan bahawa ia "meremehkan nilai material" syarikat itu. Apabila tawaran itu dinaikkan hampir setengah bilion dolar pada bulan berikutnya, hanya ditolak, Cannon-Brookes berkata di Twitter bahawa ia adalah "hasil yang mengerikan" tetapi dia "meletakkan penanya."

Namun, dua bulan kemudian, dia kembali semula dengan pegangan majoritinya. Tahun lepas, dengan pendekatan yang sama, dana lindung nilai Enjin No. 1 diperolehi hanya .02% pegangan dalam ExxonMobil dan mampu memenangi dua kerusi lembaga selepas meyakinkan pelabur utama seperti BlackRock dan Dana Persaraan Bersama Negeri New York bahawa syarikat minyak itu tidak melakukan secukupnya untuk mengurangkan jejak karbonnya. "Apa yang dilakukan oleh Mike Cannon-Brookes di sini adalah pada skala yang lebih besar," kata Laura Hillis, ketua Kumpulan Pelabur mengenai Perubahan Iklim yang berpangkalan di Australia, yang menasihati dana, termasuk pelabur AGL Blackrock dan Vanguard, tentang cara mendorong syarikat portfolio untuk menangani alam sekitar. "Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini sebelum ini dalam tahun-tahun saya bekerja pada perubahan iklim."

Percubaan terbaru Cannon-Brookes, dan tujuan kempen akhbar, melibatkan meyakinkan pelabur runcit, yang membentuk kira-kira separuh daripada pemegang saham AGL, untuk mengundi menentang rancangan pengasingan pada undian pemegang saham pada bulan Jun. Hujah utama Cannon-Brookes ialah pengasingan akan memusnahkan nilai pemegang saham dengan mewujudkan "dua entiti yang lebih lemah, saling bergantung yang lebih mahal untuk dijalankan," bahawa Accel tidak akan menjadi syarikat kendiri yang berdaya maju, dan mengekalkan loji arang batu adalah tidak bertanggungjawab terhadap alam sekitar . Beliau sebelum ini berkata semua loji arang batu AGL perlu ditutup menjelang 2030.

AGL, yang membekalkan kuasa kepada 4.5 juta pengguna dan mengeluarkan 8% karbon Australia, sedang dalam proses menutup satu loji arang batu di New South Wales. Ia berkata ia akan menutup satu lagi pada 2032, dan kilang ketiga pada 2045. Susulan pengumuman Cannon-Brookes, lembaga pengarah berkata minggu lepas bahawa rancangannya untuk memutarkan loji arang batu, sambil terus memberi perkhidmatan kepada pengguna melalui AGL, akan menelan kos syarikat $180 juta, tetapi akhirnya akan memberikan nilai terbaik kepada para pemegang saham. “Ini adalah pelan yang disokong oleh pelaburan sebenar dan saluran paip projek sebenar untuk menerajui peralihan tenaga Australia,” kata Ketua Pegawai Eksekutif AGL Graeme Hunt dalam satu kenyataan kepada Forbes. "Kedua-dua syarikat yang akan diwujudkan melalui pengasingan akan kedua-duanya mempunyai penarafan kredit gred pelaburan dan ini mewujudkan peluang langsung untuk melabur dalam aspek utama peralihan tenaga Australia."

VanEck Australia, firma pelaburan yang merupakan antara 10 pemegang saham teratas AGL, kini sedang menimbang sama ada akan menyokong usaha Cannon-Brookes untuk menghentikan pengasingan. “Kami berpendapat bahawa kami ingin melihat stesen janakuasa arang batu ditutup seawal praktikal,” kata Jamie Hannah, timbalan ketua pelaburan VanEck Australia. Tetapi, tambah Hannah, masih tidak jelas sama ada Cannon-Brookes mempunyai rancangan padu untuk menutup kilang lebih awal daripada jadual.

Cannon-Brookes menolak perkara ini. "Saya mempunyai banyak idea tentang bagaimana ia boleh dilakukan secara berbeza," katanya. “Tetapi ia adalah tugas [lembaga AGL] untuk meletakkan rancangan yang tidak baik itu … dan saya mengundi bahawa saya fikir ia adalah rancangan yang tidak baik.”

ASelesai makan malam, perbincangan bertukar kepada ketertarikan Cannon-Brookes dengan poker. Terdapat istilah yang dipanggil "hasil," yang dicipta oleh pemain poker profesional Annie Duke dalam buku 2018 beliau, Berfikir dalam Pertaruhan, yang secara longgar menyatakan bahawa dalam poker, seperti dalam perniagaan, jika anda kalah dengan tangan yang kuat, keputusan untuk bermain tangan tetap bagus, tanpa mengira hasilnya. Cannon-Brookes telah mengaplikasikan teori Duke dalam perniagaan dan kehidupan. "Anda membuat keputusan, mengetahui anda membuat keputusan yang betul pada masa tertentu," katanya, "dan kemudian anda membiarkan kad itu dimainkan."

Pegangan Cannon-Brookes dalam AGL adalah wang paling banyak yang pernah dia letakkan di atas meja dalam satu syarikat. Apakah yang akan berlaku jika dia gagal meyakinkan para pemegang saham untuk menentang lembaga, hasil pengasingan, dan loji arang AGL terus memuntahkan karbon selama beberapa dekad? "Nah, mengecewakan, kita akan kehilangan banyak wang," kata Cannon-Brookes. "Tetapi saya fikir kita mempunyai kes yang kukuh dan logik."

LEBIH DARIPADA FORBES

LEBIH DARIPADA FORBESTemui Rakan Sekelas Mark Zuckerberg di Harvard Yang Cuba Membina Kilang Permulaan GlobalBy Kevin Dowd
LEBIH DARIPADA FORBESHalangan Rantaian Bekalan Menghasilkan Kekurangan Bekalan Perubatan Menyelamat Nyawa Di ASBy Amy Feldman
LEBIH DARIPADA FORBESBetapa Kayanya Orang Tangan Kanan Putin? Di dalam The Murky Fortune Of Igor Sechin, Darth Vader Of The KremlinBy Giacomo Tognini
LEBIH DARIPADA FORBESKerugian Robinhood Mengakhiri Era Bagi Pelabur Muda Yang Tidak Pernah Berdagang Melalui KemelesetanBy Jason Bisnoff
LEBIH DARIPADA FORBESMembeli Sabun Hanya Permulaan. Kini Syarikat Mahu Menghantar Teks Kepada Anda Juga.By Lauren Debter