Rangsangan Untuk Iklim Pelaburan Kazakhstan

Kejang harga tenaga 2022 tidak bermula dengan sekatan Ukraine dan Barat terhadap Rusia. Seorang lagi jiran Rusia, Kazakhstan, menyambut tahun dengan protes dicetuskan oleh harga bahan api yang lebih tinggi. Protes ini meningkat kepada keganasan dan rusuhan dan mencetuskan campur tangan singkat Pertubuhan Perjanjian Keselamatan Komanwel, yang diketuai oleh Rusia.

Selepas keganasan dihentikan, Presiden Kassym-Zhomart Tokayev memulakan reformasi kerajaan termasuk perlembagaan baharu dan pilihan raya presiden, yang berlangsung pada 20 November. 2023 akan memulakan pilihan raya ke Senat, yang akan diadakan pada 14 Januari, dan ke Majilis, pilihan raya dewan rendah parlimen.

Trend yang menonjol pada tahun 2022, ketidakamanan tenaga, juga timbul dan ditangani di Kazakhstan. Jadi, bagaimanakah negara pengeksport tenaga yang penting yang mencapai kemerdekaan 30 tahun lalu, terletak bersebelahan kuasa besar yang ganas dan mendapat sanksi teruk, menangani dasar dan tadbir urus tenaganya?

Jawapan Kazakhstan adalah untuk mendemokrasikan dasar tenaga. Di Barat, dasar tenaga sering dilihat dalam konteks isu alam sekitar atau kemampuan. Jarang sekali struktur ekonomi tenaga secara sengaja dikaitkan dengan pilihan raya atau reformasi perlembagaan. Malah, biasanya aktor politik Barat berusaha untuk menganggap tenaga sama ada sebagai input ekonomi atau luaran yang merosakkan alam sekitar dan mahal. Bagi Kazakhstan, sebuah negara yang bergantung pada pengeksportan bahan mentah dan cuba mengelak daripada menjadi negara penyewa dan jatuh ke dalam perangkap pendapatan sederhana, satu set keutamaan yang berbeza akan dimainkan.

Pendemokrasian dan perubahan strategi tenaga berkemungkinan menimbulkan kemarahan kuasa besar jiran.

Logiknya: Kazakhstan secara geografi terpencil dan bergantung kepada Rusia dan atau China untuk kebanyakan akar pengangkutan dan majoriti eksport. Penyelesaiannya: ikat dasar luar, dasar tenaga, dan pembaharuan politik bersama-sama dalam perlembagaan dan pilihan raya baharu supaya jawatan presiden boleh mengelakkan tekanan asing sambil memperoleh legitimasi domestik dan antarabangsa.

Rancangan itu mendapat sokongan orang ramai. A 2019 kaji selidik menunjukkan bahawa rakyat mengharapkan kerajaan bukan sahaja memperjuangkan keadilan ekonomi, tetapi melaksanakan reformasi politik dan diplomatik. Lebih daripada Peratus 70 daripada responden menyatakan bahawa langkah-langkah yang diambil oleh Presiden boleh membantu meningkatkan kesejahteraan rakyat Kazakhstan.

Pada bulan Jun, perlembagaan referendum diluluskan sebelum pilihan raya presiden yang mengurangkan kuasa eksekutif. 33 pindaan perlembagaan termasuk tempoh tujuh tahun tunggal untuk jawatan presiden dan larangan bagi saudara-mara presiden untuk menduduki pejabat peringkat tinggi atau jawatan syarikat negeri. Ini termasuk syarikat tenaga milik kerajaan. Langkah-langkah itu membuka jalan untuk pilihan raya presiden November. Dalam pilihan raya OSCE digambarkan sebagai tidak sempurna tetapi pada asasnya adil, penyandang Presiden Kassym-Jomart Tokayev menang 81.3% undi.

Langkah besar ke hadapan dalam meliberalisasikan sistem politik dan ekonomi negara ini telah menghasilkan keuntungan ketara bagi Kazakhstan dan sektor tenaganya. Kazakhstan memulakan tahun ini dalam "krisis yang tidak pernah berlaku sebelum ini” dan menamatkannya, menurut IMF, dengan kadar pertumbuhan sebanyak 3.1% . Tetapi cabaran tetap ada. Kazakhstan sedang menemuinya sukar untuk meningkatkan dan mempelbagaikan pengeluaran tenaga dengan cepat.

Beberapa kemenangan ekonomi besar selepas pilihan raya, memperbaharui keyakinan pelabur asing dan menggalakkan penyertaan tempatan. EU menandatangani "perkongsian strategik” dengan Kazakhstan mengenai hidrogen hijau dan bahan mentah. Kontrak telah pun ditandatangani untuk pengeluaran hidrogen hijau di Kazakhstan bernilai $ 50 bilion, yang akan membantu Eropah mengurangkan pergantungan kepada bahan api fosil.

Di samping itu, Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan telah dibiayai 800 MW sumber tenaga boleh diperbaharui di Kazakhstan dengan pemaju dari UK, Perancis, Jerman dan China. Projek pelaburan lain dilancarkan dalam biogas, teknologi solar, kuasa hidroelektrik, dan pembangunan saluran paip gas termasuk pembinaan Loji Pemprosesan Gas Kashagan oleh gergasi Itali ENI dan QazaqGaz.

Eropah tidak bersendirian. Beberapa syarikat Amerika termasuk Boeing dan Silverleaf telah bekerjasama dengan kerajaan AS untuk berusaha mengembangkan kemudahan eksport Kazakhstan di Laut Caspian untuk meningkatkan Koridor Tengah melalui Azerbaijan dan Georgia. USAID juga mengumumkannya inisiatif sendiri untuk meluaskan laluan transit ini. Mengelakkan transit Rusia boleh difahami memandangkan sekatan Barat.

Keyakinan pelabur yang semakin meningkat ini dicerminkan dalam prospek pertumbuhan masa depan yang kukuh. Para peserta Forum Pelaburan Kazakhstan Tahunan ke-5 yang diadakan bulan lepas, yang dianjurkan oleh Bursa Saham London amat kagum apabila Kazakhstan mendaftarkan 41% peningkatan dalam perdagangan asing dalam lima bulan pertama 2022 berjumlah $51 bilion. Dalam 30 tahun kemerdekaan, ia telah menarik lebih $ 320 bilion dalam pelaburan. Kini, Kazakhstan bersedia untuk menarik $ 150 bilion sahaja dalam 6 tahun akan datang, peningkatan hampir 50%.

Kitaran pilihan raya Kazakhstan adalah isyarat untuk pelabur yang melihat projek liberalisasi politik dan ekonomi yang komited dan bertindak balas dengan sokongan ketara. Penstrukturan semula Astana yang berterusan terhadap institusi negara dan ekonomi bertujuan untuk memberi insentif kepada pelaburan asing dan meningkatkan pengaruhnya dalam geopolitik Eurasia. Walaupun iklim pelaburan tenaga memberi reaksi positif terhadap pilihan raya, terpulang kepada rakyat Kazakhstan dan rakan kongsi Barat untuk merebut peluang ini.