Imbas Kembali Kritikan Paul Ryan Mengenai Perang Melawan Kemiskinan

Hampir sedekad yang lalu, Ahli Kongres Paul Ryan meraikan 50^th ulang tahun Perang Melawan Kemiskinan dengan penilaian menyeluruh terhadap banyak program di bawah payung itu. Presiden Lyndon Johnson mengumumkan usaha itu dalam ucapan State of the Union pada Januari 1964, dan sejak itu kompleks program dan perbelanjaan telah menjadi hak yang berakar umbi. Terdapat sekurang-kurangnya 20 program berbeza untuk menangani isu perumahan di peringkat persekutuan yang boleh dikelompokkan sebagai program Perang Melawan Kemiskinan. Sebelum melihat kembali Penilaian dan kritikan Ryan Perang Melawan Kemiskinan, dan elemen perumahannya, ia patut melihat asal usul dan sejarah perang.

Untuk gambaran keseluruhan yang luas, Washington Post pada masa 50^th ulang tahun ucapan mencipta halaman, Semua yang Anda Perlu Tahu Mengenai Perang Melawan Kemiskinan, yang menjadi rujukan yang berguna. Perang Melawan Kemiskinan adalah nama yang lebih bercita-cita tinggi untuk perundangan yang dicadangkan dipanggil Akta Peluang Ekonomi (Akta) sekeping perundangan besar-besaran yang menjadi 40 program yang bertujuan untuk menangani kemiskinan di semua peringkat kehidupan dan kerajaan Amerika. Tetapi empat program utama dan paling terkenal yang ditubuhkan ialah,

• Program Medicare dan Medicaid adalah hasil daripada undang-undang yang mewujudkan Keselamatan Sosial. Medicare ditujukan kepada warga emas, memberikan mereka akses kepada penjagaan kesihatan asas, dan Medicaid bertujuan untuk melakukan perkara yang sama untuk orang yang berada dalam kemiskinan tanpa insurans kesihatan.
• Setem makanan, asalnya kepingan kertas sebenar yang kelihatan seperti gabungan mata wang Amerika Syarikat dan setem yang boleh digunakan oleh bahan makanan asas. Kami yang dibesarkan dalam keluarga yang menggunakannya tidak akan melupakan setem itu.
• Job Corps, sebuah program yang telah wujud tetapi Akta ini diperluaskan, dan program Sukarelawan Dalam Perkhidmatan Ke Amerika atau VISTA. Job Corp bertujuan untuk mewujudkan pekerjaan belia dan program VISTA bertujuan untuk menempatkan pelajar kolej kepada projek bukan keuntungan dan penambahbaikan dalam bidang kemiskinan.
• Perundangan seterusnya, Akta Pendidikan Rendah dan Menengah (ESEA) atau Tajuk I, digubal dengan niat untuk menyokong kanak-kanak dalam kemiskinan dengan pelbagai intervensi dan sokongan daripada pemakanan kepada pendidikan khas untuk pelajar yang bergelut dengan kemahiran asas.

Pada tahun 1964 kadar kemiskinan di Amerika Syarikat ialah 19 peratus dan terdapat kebimbangan yang semakin meningkat tentang kesan kemiskinan terhadap masyarakat dan ekonomi (kita akan melihat ukuran kemiskinan kemudian). Halaman Washington Post menunjukkan pelbagai kritikan budaya yang mula muncul pada awal 1960-an yang, bersama-sama dengan pergerakan Hak Sivil, mula menyeru jurang dalam ekonomi Amerika.

Kemudian pada tahun itu, menerima Hadiah Nobel, Martin Luther King berkata, “Kejahatan kedua yang melanda dunia moden ialah kemiskinan . . . Kebanyakan anak-anak Tuhan yang dilanda kemiskinan ini tidak pernah berjumpa doktor atau doktor gigi.” Dan sementara penekanan King adalah global, usahanya di Amerika Syarikat sentiasa menyerlahkan jurang perbezaan di kedua-dua bandar dan luar bandar Amerika. Dan ia merupakan tahun pemilihan bagi Johnson yang naik ke jawatan Presiden dengan penugasan John F. Kennedy; Perang Melawan Kemiskinan juga merupakan usaha politik untuk menyatukan dan membina kawasan politik mendalam yang diwujudkan oleh Demokrat pada tahun 1930-an dengan program New Deal Franklin Roosevelt.

Adakah Perang itu berjaya? Penilaian Brookings oleh Ron Haskins menunjukkan "kemiskinan menurun sebanyak 30 peratus dalam tempoh lima tahun pengisytiharan perang Johnson pada tahun 1964," tetapi seterusnya berkata, "ada sedikit kemajuan sejak tahun 1960-an." Sejurus sebelum 50^th ulang tahun kadar kemiskinan adalah kira-kira 15%, hampir tidak kemenangan jika dinilai pada jumlah itu.

Jawapan mudah untuk soalan itu ialah, "Tidak." Kemiskinan masih wujud di Amerika Syarikat walaupun lebih daripada $23 trilion dibelanjakan untuk masalah kemiskinan dengan perbelanjaan tahunan berterusan sebanyak $1 trilion. Tetapi ini kontroversi. Halaman Washington Post on the War berhujah bahawa, “tanpa program kerajaan, kemiskinan sebenarnya akan meningkat sepanjang tempoh berkenaan. Tindakan kerajaan adalah satu-satunya sebab kita kurang kemiskinan.” Ia adalah hujah perkara-akan-a-banyak-lebih buruk, yang rasional dan logik tetapi sama kontroversialnya dengan yang mudah, "Tidak."

Haskins, bagaimanapun, membuat beberapa pemerhatian yang berguna. Dia menunjukkan sesuatu yang selalu saya lakukan, iaitu kita menghapuskan kemiskinan hari ini dengan mudah memberi semua orang di negara ini wang tunai yang mencukupi untuk menjadikan mereka melebihi kadar kemiskinan. Jika perbelanjaan tahunan sebanyak $1 trilion dibahagikan kepada 14.4% peratus orang dalam kemiskinan, kira-kira 48 juta orang, masing-masing akan mendapat kira-kira $20,000, cukup untuk hampir dua kali ganda pendapatan seorang dalam kemiskinan yang hanya memperoleh $13,000 setahun. Sudah tentu, ini penuh dengan semua jenis bahaya. Bukankah orang yang bekerja hanya berhenti kerja untuk mengambil wang percuma itu?

Dan persoalan yang lebih mendalam ialah, "Adakah kemiskinan hanya kekurangan wang hari ini?" Maksudnya, bukankah kemiskinan merupakan kompleks isu sosial, budaya dan ekonomi yang bersama-sama mengehadkan potensi manusia untuk berdikari. Pendidikan adalah satu faktor, dengan orang yang berpendidikan rendah tidak mendapat pendapatan yang banyak dan mereka yang tidak mempunyai pekerjaan sambilan atau pekerjaan yang terputus-putus juga tidak begitu. Haskins juga mempersoalkan apa yang dia panggil "pilihan peribadi," dan keluarga tanpa dua ibu bapa lima kali lebih berkemungkinan berada dalam kemiskinan berbanding keluarga yang bijak.

Persoalan sama ada Perang Melawan Kemiskinan telah menjadikan keadaan lebih baik untuk orang ramai, lebih teruk, atau tidak memberi kesan adalah persoalan moral, politik, ideologi dan kuantitatif yang mendalam. Apa yang tidak dapat dinafikan ialah kemiskinan di Amerika Syarikat masih wujud dan sama ada ia benar-benar boleh dihapuskan, sentiasa terbuka untuk dibahaskan. Matlamat yang ditetapkan oleh Presiden Johnson dalam ucapannya pada tahun 1964, bagaimanapun, "untuk melegakan simptom kemiskinan, tetapi untuk menyembuhkannya dan, di atas semua, untuk mencegahnya" adalah matlamat yang berbaloi. Dan ia juga benar, seperti yang dia katakan, "Walau bagaimanapun, tidak ada satu pun undang-undang yang akan mencukupi."