Syarikat penerbangan menghadapi cabaran tempahan semula yang besar pada musim panas ini

Syarikat penerbangan yang pernah menggembar-gemburkan destinasi merentasi dunia, pengembaraan yang menjanjikan, kemewahan atau kedua-duanya, kini bersandar pada medan jualan yang lebih mudah: kebolehpercayaan.

Kelewatan penerbangan dan pembatalan melonjak pada beberapa mata sepanjang tahun lepas, menyebabkan kos syarikat penerbangan AS lebih daripada $ 100 juta menggabungkan dan mengganggu rancangan perjalanan ratusan ribu pelanggan. Malah beberapa krew telah dipaksa tidur di lapangan terbang, pilihan terakhir yang jarang berlaku untuk industri yang digunakan untuk menampung ribuan juruterbang dan atendan penerbangan di jalan raya setiap hari.

Apabila musim kemuncak perjalanan bermula, industri berisiko mengulangi sakit kepala tersebut, dan syarikat penerbangan berharap dapat mengatasi masalah tersebut. Usaha mereka termasuklah pengambilan pekerja secara besar-besaran, teknologi yang lebih baik untuk kakitangan dan pelanggan, perancangan awal untuk ribut, dan untuk sesetengah pembawa, penjadualan konservatif atau memotong jadual musim bunga dan musim panas mereka sama sekali.

Salah satu cabaran terbesar syarikat penerbangan dalam apa yang akan menjadi musim perjalanan raksasa ialah cara menangani gangguan rutin seperti cuaca buruk, sama ada itu bermakna menangguhkan penerbangan atau membatalkan secara langsung sebelum penumpang tiba di lapangan terbang. Apabila pesawat penuh sesak, syarikat penerbangan mempunyai lebih sedikit pilihan untuk memindahkan penumpang ke penerbangan bergantian, menyediakan permainan kerusi muzik di langit⁠ — dengan bagasi.

Syarikat penerbangan tidak mengenakan bayaran kepada penumpang untuk menempah semula dan syarikat penerbangan rangkaian besar dibatalkan yuran perubahan tarikh ekonomi standard untuk merangsang tempahan semasa pandemik koronavirus. Tetapi pengembara boleh membayar harga jika mereka terpaksa membeli tiket baru saat akhir di syarikat penerbangan lain untuk menghadiri acara besar seperti perkahwinan atau menyimpan rancangan perjalanan lain.

Mencegah pembatalan adalah penting.

“Jika kami boleh dipercayai, tempat duduknya lebih selesa, rasa makanannya lebih sedap, perkhidmatan yang kami sediakan lebih akomodatif,” American Airlines Ketua Pegawai Eksekutif Robert Isom memberitahu pekerja di dewan bandaran pada 12 April. "Orang ramai benar-benar perlu berasa seperti mereka mempunyai kawalan ke atas jadual perjalanan mereka."

American sejak tiga tahun lalu telah membangunkan Alat Analitis Kecekapan Habnya yang diperkenalkan pada bulan lepas. Digelar HEAT, alat itu membantu syarikat penerbangan itu menangguhkan lebih banyak penerbangan menjelang ribut petir cuaca buruk dan mengelak daripada membatalkannya kemudian, menurut dewan bandaran. Ia menganalisis data seperti ketersediaan anak kapal dan sambungan penumpang, antara titik data lain.

"Matlamatnya adalah untuk menghalang pembatalan terlebih dahulu supaya kami tidak perlu menampung semula orang memandangkan beban tinggi yang kami jangkakan pada musim panas ini," Maya Leibman, ketua pegawai maklumat Amerika, berkata pada panggilan pendapatan awal di April.

Pembawa termasuk Spirit Airlines and JetBlue Airways mempunyai sudah dikupas kembali musim bunga dan musim panas terbang. JetBlue, sebagai contoh, mengurangkan rancangannya untuk mengembangkan penerbangan sebanyak 15% tahun ini daripada peringkat 2019 dan kini merancang jadual tidak lebih daripada 5% naik daripada tiga tahun lalu kerana ia cuba menstabilkan operasinya sambil menghadapi kekurangan kakitangan, termasuk daripada pergeseran juruterbang.

Pemotongan jadual untuk Jun adalah lebih mendalam pada syarikat penerbangan tambang rendah dan tambang ultra rendah berbanding syarikat penerbangan rangkaian kerana kekurangan kakitangan dan kos bahan api yang tinggi, menurut penganalisis Deutsche Bank Michael Linenberg.

Pengangkutan tersebut "kemungkinan akan terjejas secara tidak seimbang oleh kesan ini memandangkan trafik tambang rendah menyumbang bahagian yang lebih besar daripada asas pendapatan mereka berbanding syarikat penerbangan utama," tulisnya dalam nota pada 11 April.

Amerika merancang untuk terbang sebanyak 94% daripada jadual 2019nya pada suku kedua, manakala United Airlines menjangka untuk terbang 87% dan Delta Air Lines merancang untuk terbang 84% berbanding tiga tahun lalu. Potensi pertumbuhan untuk syarikat penerbangan utama dikekang oleh kekurangan juruterbang, terutamanya di syarikat penerbangan serantau yang lebih kecil yang memberi makan kepada hab mereka.

American berkata ia telah mengupah 12,000 orang sejak musim panas lalu, dan merancang untuk menambah kira-kira 20,000 orang tahun ini secara keseluruhan. United mengupah 6,000 orang tahun ini, dan Delta telah mengupah 15,000 orang sejak awal 2021, sebahagiannya untuk menggantikan lebih 17,000 pekerja yang mengambil syarikat penerbangan itu untuk tawaran pembelian semasa wabak itu.

Syarikat penerbangan bantuan pembayar cukai bernilai $54 bilion yang diterima untuk membayar kakitangan semasa pandemik melarang pemberhentian, tetapi pembelian dibenarkan.

Amerika, Delta dan United semuanya berkata mereka mempunyai kakitangan yang baik untuk lonjakan permintaan.

"Kami mencapai begitu banyak kemajuan dengan pelanggan semasa pandemik dan benar-benar membina jenama United," kata Ketua Pegawai Eksekutif United Scott Kirby pada panggilan suku tahunan syarikat penerbangan Chicago itu pada April. "Kami tidak sanggup mengorbankan muhibah pelanggan itu untuk kemungkinan keuntungan jangka pendek."

United telah menghabiskan masa bertahun-tahun membina alatan untuk membantu penumpang menempah semula diri mereka sendiri dan mengelakkan beratur panjang di lapangan terbang — teknologi yang menjimatkan masa dan kos buruh. Pada 2019, ia melancarkan ConnectionSaver, yang boleh membantu memegang pesawat untuk menghubungkan penumpang, serta ejen atas permintaan, platform sembang video untuk perkhidmatan pelanggan.

Syarikat penerbangan juga terpaksa berhadapan dengan gangguan yang kerap berpunca daripada cuaca buruk, seperti yang dirasai di lapangan terbang yang sibuk di Florida pada bulan April.

Ribut petir telah mencetuskan beribu-ribu pembatalan dan kelewatan sepanjang tahun lalu, gangguan yang diburukkan oleh syarikat penerbangan yang menjadualkan terlalu banyak penerbangan berbanding tahap kakitangan mereka.

Pentadbiran Penerbangan Persekutuan memanggil syarikat penerbangan untuk mengadakan mesyuarat dua hari di Florida awal bulan ini untuk membincangkan ruang udara yang sesak di negeri itu, salah satu kawasan tumpuan pelancongan semasa wabak itu, Dilaporkan CNBC. Kapasiti penerbangan ke beberapa lapangan terbang tersibuk di negeri itu telah melepasi apa yang diterbangkan pada 2019, pada masa yang sama pelancaran angkasa lepas dan pengambilan penerbangan am, kata FAA.

Minggu lepas, beberapa eksekutif termasuk di JetBlue dan Frontier Airlines meletakkan beberapa kesalahan pada kakitangan yang pendek di pusat kawalan trafik udara utama di Florida.

Pejabat Akauntabiliti Kerajaan sedang meneliti gangguan syarikat penerbangan baru-baru ini, seorang jurucakap memberitahu CNBC.

Ribut petir amat sukar untuk syarikat penerbangan kerana ia kurang dapat diramalkan berbanding sistem yang lebih besar seperti taufan atau ribut musim sejuk, yang membenarkan syarikat penerbangan membatalkan penerbangan kadangkala beberapa hari lebih awal supaya kru berada dalam kedudukan untuk memulakan semula operasi.

Pemotongan penerbangan seawal mungkin "mungkin akan menjadikannya lebih lancar untuk penumpang, tetapi perkara berlaku. Ia adalah musim panas,” kata Adam Thompson, pengasas firma perunding Lagniappe Aviation, dan telah bekerja dalam industri selama lebih daripada dua dekad. “Cuaca tidak dapat diramalkan. Setiap kali seseorang berkata, 'Ini adalah musim panas yang paling teruk yang pernah saya alami,' saya berkata, 'Beri ia satu tahun.'”

Penumpang yang berang, terbiasa dengan kemudahan kehidupan moden, di mana barangan runcit, pakaian dan barang tunggangan tiba dengan segera di depan pintu seseorang, menunggu berjam-jam untuk mendapatkan bantuan daripada khidmat pelanggan dan hanya bertambah kecewa.

“Kami sudah biasa, 'Hei, Amazon akan membawa pakej saya esok. Kenapa awak tidak boleh berada di sana dengan sepeser pun?” kata Savanthi Syth, penganalisis syarikat penerbangan di Raymond James. “[Syarikat Penerbangan] perlu meningkatkan dan memenuhi jangkaan tersebut.”

Beberapa persediaan tambahan boleh membantu mengelakkan sakit kepala musim ini.

Berikut adalah beberapa tips:

1. Tempah penerbangan yang berlepas pada awal hari.

Ini akan memberi anda lebih banyak peluang untuk ditempah semula dan mengelakkan kesan kelewatan apabila berlaku masalah. “Sebagai seorang lelaki syarikat penerbangan sepanjang hayat, saya selalu memberitahu orang ramai apabila mereka melancong, jangan menempah penerbangan terakhir pada malam itu. Anda memerlukan sesuatu sebagai kusyen,” kata Thompson.

2. Semak cuaca di luar tempat anda berada.

Syarikat penerbangan menjalankan rangkaian yang kompleks, dan cuaca di tempat berlepas anda tidak semestinya cuaca di destinasi anda. Banyak apl syarikat penerbangan akan menunjukkan kepada anda dari mana datangnya pesawat anda yang tiba. Semak cuaca lapangan terbang itu juga.

3. Pilih hari yang lebih sibuk jika anda mempunyai fleksibiliti.

Thompson berkata untuk melihat jadual syarikat penerbangan untuk berapa banyak penerbangan syarikat penerbangan itu beroperasi ke destinasi mereka pada hari itu. Syarikat penerbangan biasanya kurang terbang pada hari Sabtu. Ini bermakna kurang ruang goyang jika anda menghadapi gangguan. Khamis dan Jumaat secara tradisinya mempunyai jadual yang lebih besar, tetapi lapangan terbang selalunya lebih sesak, tambahnya.

4. Tahu apa yang anda terhutang.

Anda adalah berhak mendapat bayaran balik jika syarikat penerbangan itu membatalkan atau menangguhkan penerbangan anda dengan ketara, menurut Jabatan Pengangkutan AS. Syarikat penerbangan boleh menawarkan baucar kepada anda untuk perjalanan masa hadapan, tetapi penumpang boleh menuntut bayaran balik jika mereka mahu.

Perlu diingat bahawa syarikat penerbangan tambang rendah suka Southwest tidak mempunyai perjanjian antara talian dengan pembawa lain yang membenarkan mereka menempah pengembara pada pesaing. Walaupun syarikat penerbangan menggunakan perjanjian ini dengan berhati-hati, jika syarikat penerbangan tidak mempunyai satu, ia boleh mengurangkan peluang anda untuk penerbangan alternatif.

5. Bersikap baik.

Ejen pintu dan ejen tempahan, kebanyakannya pekerja baharu, juga mengalami tekanan. Bertenang lebih berkesan di sekeliling. Ringkasnya, Thompson berkata, jangan jadi orang bodoh.