Andrew Benintendi Adalah Penambahbaikan Untuk Chicago White Sox, Tetapi Tidak Cukup

Terdapat banyak offseason yang tinggal, tetapi sebahagian besar aktiviti agensi percuma telah selesai. Beberapa pesaing dan calon lain telah sangat aktif, tetapi White Sox tidak termasuk dalam kumpulan itu.

Selain daripada menandatangani pemain luar Andrew Benintendi kepada perjanjian lima tahun, $75 juta, mereka pada dasarnya berdiri tepuk. Di atas kertas, itu bukan perkara yang mengerikan. Mereka mungkin kecewa dengan penamat 81-81 musim lalu, tetapi senarai itu masih sarat dengan bakat.

Benintendi hanya menambah bakat itu, dan dia harus memberikan kedalaman yang diperlukan di bahagian luar. Eloy Jiménez dan Luis Robert sepatutnya menjadi tonggak di kiri dan tengah, tetapi kedua-duanya tidak bernasib baik untuk kekal sihat sepanjang musim penuh, dan Jiménez mungkin lebih sesuai sebagai pemukul yang ditetapkan.

Seorang pemukul kerjaya .279, Benintendi akan memberikan konsistensi kepada kesalahan White Sox yang bergelut untuk menjaringkan cukup pada 2022. 686 larian mereka mendapat tempat ke-19 dalam besbol musim lalu. Dan Benintendi telah menjadi pemain pertahanan yang mantap di bahagian luar sepanjang kariernya. Satu lagi tempat di mana White Sox boleh menggunakan bantuan dengan teruk; pada 2022 mereka secara kolektif menambah sehingga -35 larian bertahan yang diselamatkan, meletakkan mereka seri di tangga ke-26 dalam liga dengan The Reds. Bukan syarikat yang baik.

Secara umum, Benintendi telah menjadi pemukul yang boleh dipercayai sepanjang kariernya. Dia cukup baik untuk menduduki tempat kedua dalam pengundian Rookie of the Year pada 2017, dan dia adalah All-Star untuk Royals tahun ini sebelum didagangkan kepada Yankees.

Tidak dinafikan banyak perkara yang disukai tentang perjanjian Benintendi untuk White Sox ini. Bahawa ini akan menjadi kontrak terbesar yang pernah dikeluarkan oleh organisasi itu mungkin merupakan dakwaan terhadap pendekatan pemilik Jerry Reinsdorf untuk berbelanja selama bertahun-tahun dan tanda harapan peralihan ke arah baharu. Yang terakhir mungkin angan-angan, tetapi jika tidak, ia adalah petanda yang baik tentang apa yang mungkin berlaku di sebelah selatan Chicago. Anggaran gaji mereka pada 2023 berjumlah $193 juta, yang meletakkan mereka di bahagian ketiga atas senarai gaji pasukan. Tiada tempat yang berdekatan dengan pembelanja besar seperti Mets, tetapi jauh dari beberapa pasukan pasaran kecil yang sebenar. Athletics dijangka membelanjakan sedikit $54 juta tahun depan, dan kedua-dua Orioles dan Pirates pada tahun enam puluhan rendah. Saingan dalam bahagian mereka, Cleveland, diunjurkan mempunyai gaji tahun depan hanya sekitar $93 juta.

Sekali lagi, terdapat banyak perkara yang disukai tentang Benintendi yang menandatangani White Sox. Tetapi terdapat juga masalah jika ini adalah satu-satunya tambahan mereka dalam barisan.

Satu perkara yang membimbangkan, dan sebahagian daripada sebab White Sox memerlukan lebih banyak offseason ini, ialah pengeluaran kuasa Benintendi. Peratusan slugging 2022 beliau (.399) adalah kerjaya yang rendah, tidak termasuk angka yang dia buat dalam hanya 14 perlawanan musim 2020. Benintendi hanya mencecah lima larian rumah musim lalu. Itu adalah penurunan besar daripada 17 yang diraihnya pada 2021 dan tahun pertama kerjayanya yang tinggi (20).

Jika penurunan kuasa ini berterusan, ia amat membimbangkan White Sox kerana sebagai satu pasukan, jumlah larian rumah mereka menurun pada 2022. Mereka mencecah 149 sebagai satu kumpulan pada musim lalu, baik untuk tempat ke-22 dalam besbol. Dan lebih teruk lagi, José Abreu menyumbang 15 daripadanya, dan dia akan memakai pakaian seragam Astros untuk tiga musim akan datang.

Melihat sekeliling padang, masih terdapat lubang besar di pangkalan kedua. Tidak ada pemain pemadang kanan yang boleh dipercayai sepenuhnya dalam senarai itu — Benintendi kebanyakannya bermain di padang kiri dan tidak pernah di kanan dalam kariernya. White Sox mempunyai banyak bakat, tetapi jika Benintendi akan menjadi satu-satunya langkah mereka, maka organisasi itu meletakkan banyak harapannya pada musim kebangkitan daripada kebanyakan barisan lain.

Ini bukan untuk memperlekehkan Benintendi sebagai pemain. Ada sebab Yankees yang terikat playoff berdagang untuknya musim lalu. Tetapi terdapat terlalu banyak keretakan pada asas White Sox yang perlu diperbaiki untuk diperbaiki oleh seorang pemain yang berkalibernya. Orang boleh berhujah bahawa dengan kehilangan Abreu, mendapatkan Benintendi adalah yang terbaik.

Masih ada kemungkinan White Sox membuat perubahan selanjutnya. Mereka telah dikhabarkan akan membeli-belah lebih dekat dengan Liam Hendriks — keluarga Mets mungkin meminang — dan semasa memperdagangkannya akan mencipta tanda tanya di hujung belakang bullpen, dia boleh mendapatkan pulangan yang membantu beberapa isu mereka yang lain.

Akhirnya, walaupun Benintendi adalah pemain yang baik yang akan membantu mana-mana pasukan, White Sox mempunyai masalah yang lebih mendalam yang dia sendiri tidak dapat menanganinya. Pendek kata, melainkan mereka mendapat tahun pulih daripada beberapa kelawar, satu lagi musim yang mengecewakan mungkin akan berlaku.