Adakah Republikan Serius Mengurangkan Perbelanjaan Pentagon?

Rundingan mengenai pemilihan Rep. Kevin McCarthy sebagai Speaker Dewan mendorong lolongan bantahan daripada penubuhan Washington atas satu sebab utama - ketakutan bahawa pembekuan belanjawan yang dijanjikan McCarthy akan diteruskan sebagai pertukaran untuk undi ahli penting Kaukus Kebebasan akan mengakibatkan pemotongan besar dalam bajet Pentagon, mungkin setinggi $ 75 hingga $ 100 bilion daripada tahap semasa. Sebilangan Demokrat menuduh Republikan mengancam untuk "menolak Pentagon" dengan mengembalikan bajet besarnya ke tahap Tahun Fiskal 2022. Ini adalah sikap terbaik, memandangkan tahap TK 2022 masih akan mewakili salah satu belanjawan Pentagon tertinggi sejak Perang Dunia II, lebih tinggi daripada pada kemuncak Perang Vietnam atau Korea atau kemuncak Perang Dingin.

Beberapa Republikan yang mempromosikan pembekuan belanjawan bergegas ke twitter dan media untuk menafikan bahawa rancangan mereka akan memberi kesan kepada Jabatan Pertahanan. Rep. Chip Roy (R-TX) berkata pembelaan tidak pernah dibincangkan dalam perbincangan mengenai undi Speaker. Semua Jim Jordan (R-OH) boleh tampil dari segi pemotongan yang berpotensi adalah "agenda bangun" Pentagon yang didakwa dan kor pegawai yang besar - langkah yang bertuah untuk menyelamatkan 1% daripada $858 bilion yang diluluskan untuk Pentagon dan nuklear kerja senjata di Jabatan Tenaga untuk TK 2023.

Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh satu siri kenyataan dan artikel yang disusun oleh John Isaacs dari Council for a Livable World dan Center for Arms Control and Nonproliferation, terdapat ahli Kongres Republikan dan individu dan organisasi yang mesra Republikan di luar Kongres yang kelihatan seperti serius untuk mencari pengurangan perbelanjaan Pentagon. Bekas setiausaha pertahanan Trump, Christopher Miller menegaskan bahawa bajet Pentagon boleh dipotong "separuh" jika Pentagon berpindah ke "kuasa yang lebih kecil, lebih lincah." Kevin Roberts, ketua Yayasan Warisan membuka halaman Konservatif Amerika kepada memanggil langkah penjimatan kos yang disyorkan untuk masa yang lama seperti menutup lebihan pangkalan tentera dan menghapuskan senjata lama yang lama – langkah yang telah disekat secara konsisten oleh Kongres atas dasar dua parti. Tidak seperti Roy dan Jordan, Roberts nampaknya bersungguh-sungguh:

“Kongres menerima kenyataan DC bahawa bajet yang lebih besar sahaja menyamai tentera yang lebih kuat. Tetapi kini, berdepan dengan rekod hutang yang mencecah $242,000 setiap isi rumah, golongan konservatif bersedia untuk menangani masalah yang berakar umbi dan menghadapi pertubuhan politik, birokrat persekutuan yang tidak bertanggungjawab, dan kontraktor pertahanan yang mempunyai hubungan yang baik sekaligus untuk mengekalkan kedua-dua negara. pelarut dan selamat.”

Sementara itu, beberapa wakil Republik telah berjanji bahawa pembelaan akan berada di atas meja dalam sebarang perbincangan mengenai pengurangan perbelanjaan.

Kita akan lihat bagaimana ikrar Roberts akan dimainkan dalam kaukus Republikan yang berpecah yang merangkumi penggalak bajet Pentagon seperti pengerusi Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Rumah Rep. Mike Rogers (R-AL). Tetapi hakikat bahawa Roberts berikrar untuk menyatukan kumpulan untuk meneliti bajet Pentagon "baris demi baris" untuk mencari pemotongan menunjukkan bahawa terdapat kawasan pilihan raya sebenar untuk pemotongan Pentagon dalam kalangan GOP.

Sementara itu, Demokrat liberal seperti Rep. Barbara Lee (D-CA) dan Rep. Mark Pocan (D-WI) secara konsisten menggesa pengurangan sehingga $100 bilion dalam belanjawan Pentagon yang melambung tinggi, angka yang sejajar dengan penyelidikan dari Pejabat Belanjawan Kongres yang menggambarkan bagaimana pemotongan $1 trilion boleh dilaksanakan selama sepuluh tahun tanpa merosakkan keselamatan AS. Sama ada kedua-dua pihak boleh bekerjasama, memandangkan perbezaan yang jelas mengenai apa yang sepatutnya berlaku di bahagian domestik bajet, masih belum dapat dilihat. Sekurang-kurangnya, perdebatan mengenai perbelanjaan Pentagon sepatutnya lebih mantap tahun ini, perubahan yang berpotensi menyegarkan dari tahun lepas, apabila majoriti dwipartisan menambah $45 bilion kepada bajet Pentagon melebihi apa yang diminta oleh jabatan itu.