Bob Baffert Bersedia Menghadapi Kejatuhan Churchill Dalam Perlawanan Undang-undang

Clark Brewster, peguam bela Tulsa, Okla berkuasa tinggi yang mewakili Bob Baffert, berkata dia menjangka bukan sahaja akan melihat jurulatih kuda Hall of Fame di Churchill Downs pada 7 Mei, tetapi Baffert akan berada di tempat biasa selepas Kentucky Derby dijalankan.

"Saya akan katakan kemungkinan besar (Baffert) akan berada dalam bulatan pemenang tahun ini," kata Brewster.

Keyakinan Brewster terhadap anak guamnya dapat memasuki kuda-kuda dalam "Run for the Roses" yang bertingkat datang semasa kontroversi berterusan yang berpusing di sekitar jurulatih veteran berambut putih itu, yang kudanya telah memenangi Derby sebanyak tujuh kali.

Sudah hampir setahun sejak kuda Medina Spirit yang dilatih oleh Baffert memenangi Derby 2021, tetapi berikutan euforia kemenangan itu, anak kuda jantan itu disahkan positif menggunakan kortikosteroid terlarang, betamethasone. Churchill Downs diikuti dengan menampar Baffert dengan penggantungan dua tahun, manakala Persatuan Lumba New York mengeluarkan Baffert penggantungan sementara.

Dalam pakej New York Times cerita yang diterbitkan pada hari Isnin, dilaporkan bahawa kem Baffert merancang untuk memfailkan tuntutan mahkamah terhadap Churchill Downs, menentang penggantungan itu. Ketua eksekutifnya, Bill Carstanjen, dipetik dalam cerita Times mengatakan sebarang ancaman litigasi adalah "tidak berbaloi sama sekali." Carstanjen juga berkata dalam cerita itu bahawa kemungkinan saman balas akan difailkan terhadap Baffert.

NytimesChurchill Downs Melukis Garis Keras Dengan Bob Baffert

Wakil Carstanjen dan Churchill Downs tidak membalas berbilang mesej meminta komen. Tahun lepas, Carstanjen mengeluarkan kenyataan berikutan penggantungan Baffert, mengecam jurulatih itu: “Amalan melulu dan pelanggaran bahan yang membahayakan keselamatan atlet kuda dan manusia kita atau menjejaskan integriti sukan kita tidak boleh diterima. Rekod kegagalan ujian Encik Baffert mengancam keyakinan orang ramai terhadap perlumbaan berdarah murni dan reputasi Kentucky Derby.”

Brewster berkata bahawa usaha awalnya untuk melibatkan diri dengan Churchill Downs dalam "dialog terbuka yang tulen" tidak berjaya, dan organisasi itu menolak sebarang pertemuan kedua-dua pihak.

“Apabila (penggantungan Baffert) mula-mula berlaku, ia sangat mengejutkan. Kami menghulurkan tangan, 'Bolehkah kami berkongsi dengan anda apa yang kami fikir adalah fakta penting yang akan digunakan untuk sebarang keputusan yang munasabah?' Tidak ada peluang untuk didengari. Tiada peluang untuk berkongsi maklumat,” kata Brewster, yang juga pemilik dan penternak kuda yang berjaya. “Mereka perlu memberikan sedikit proses yang wajar. Daripada menyemak perkara yang kami ada dengan tahap kejujuran intelektual dan niat baik, mereka mengira peluang media untuk tampil di hadapan sebelum tuntutan mahkamah difailkan.

“Ia mempunyai kepercayaan bahawa anda lebih berkuasa, dan anda mempunyai lebih banyak wang dan anda tidak boleh diambil alih. Ia sepenuhnya tindak balas berasaskan kuasa.”

Baffert, yang berusia 69 tahun Khamis, pada mulanya menyalahkan "budaya batal" tahun lalu selepas Medina Spirit diuji positif, tetapi akhirnya mengakui bahawa kuda itu telah dirawat dengan salap yang mengandungi betamethasone yang dilarang.

Medina Spirit meninggal dunia pada Disember semasa bersenam di trek Santa Anita di California, dan laporan nekropsi masih belum dikeluarkan.

Brewster berkata bahawa Baffert tidak melakukan sebarang pelanggaran di Derby tahun lepas kerana salap adalah rawatan topikal dan bukan suntikan.

“Perlakuan yang dilarang ialah menyuntik sendi dalam tempoh 14 hari perlumbaan. Itu tidak berlaku,” kata Brewster. Dia menambah bahawa kem Baffert mengambil "usaha Herculean" tahun lepas untuk mendapatkan sampel air kencing Medina Spirit dianalisis di makmal New York yang diiktiraf.

“Selepas laporan itu datang dari New York, selepas cubaan ikhlas untuk menghubungi (ke Churchill Downs) dan membentangkan fakta dalam surat, kedudukan mereka adalah, 'Kami tertutup. Kami boleh melakukan apa sahaja yang kami mahu untuk menyingkirkan orang.' Undang-undang kes mengatakan mereka mempunyai hak untuk menghapuskan orang yang tidak diingini, gelandangan dan orang yang menimbulkan risiko keselamatan,” kata Brewster. “Ini tidak hampir dengan situasi itu. Sebenarnya, dalam 29 tahun perlumbaan di Kentucky, walaupun semua naratif palsu di media sosial, Bob Baffert mempunyai satu perkara yang positif. Satu.”

Menurut laporan Times, kuda yang dilatih Baffert "telah gagal 30 ujian dadah selama empat dekad, termasuk lima dalam tempoh 13 bulan baru-baru ini." Keputusan Derby 2021 juga masih dipertikaikan: ia masih harus dilihat jika kemenangan Medina Spirit akan dilucutkan daripada rekod dan diberikan kepada penyudah tempat kedua, Mandaloun. Jika itu berlaku, pemilik Medina Spirit, Amr Zedan, akan kehilangan cek tempat pertama $1.8 juta dan kemenangan Derby mendiang kuda jantan akan menjadi tidak sah, sesuatu yang hanya berlaku sekali dalam sejarah Derby.

Baffert juga mengadakan perbicaraan akan datang yang dijadualkan oleh Persatuan Lumba New York (NYRA) di mana seorang pegawai — Yang Berhormat O. Peter Sherwood, seorang Hakim Mahkamah Agung Negeri New York yang bersara — akan mengawasi prosiding itu. NYRA telah mendakwa Baffert dengan pelbagai pelanggaran, termasuk "melibatkan diri dalam kelakuan yang memudaratkan kepentingan terbaik Perlumbaan Thoroughbred."

17 Mei lalu, NYRA mengumumkan penggantungan sementara Baffert, termasuk dia dilarang daripada memasuki mana-mana kudanya dalam perlumbaan di Belmont Park, Saratoga Race Course dan Aqueduct Racetrack. Baffert membalas dengan memfailkan tuntutan mahkamah persekutuan, dan Hakim Carol Amon dari Daerah Timur New York pada bulan Julai memberikan injunksi awal yang membenarkan Baffert berlumba, melatih dan menstabilkan kuda di hartanah NYRA.

Pertempuran undang-undang yang lebih besar, dan sama ada Baffert akan diberikan akses kepada Churchill Downs untuk bersaing dalam acara permata mahkota perlumbaan baka tulen, masih menanti. Brewster tidak memberikan sebarang petunjuk tentang bila tuntutan mahkamah akan difailkan, tetapi anak guamnya menulis dalam mesej teks bahawa dia bukan sahaja berjuang untuk dirinya sendiri pada peringkat kerjayanya ini, tetapi juga untuk rakan sebaya yang lain.

"Saya rasa saya perlu bangkit, bukan hanya untuk diri saya dan pemilik saya, tetapi untuk mana-mana jurulatih yang mungkin mereka mahu musnahkan pada masa hadapan," kata Baffert, merujuk kepada Churchill Downs. “Wang dan kuasa mereka tidak sepadan dengan kebenaran dan undang-undang.”