Gelombang ketiga dijangka memperlahankan pertumbuhan ekonomi jangka pendek

India sedang mengalami gelombang ketiga jangkitan Covid — sementara kesan keseluruhannya dijangka kurang mengganggu berbanding gelombang sebelumnya, sesetengah ahli ekonomi meramalkan pertumbuhan yang lebih perlahan dalam tempoh terdekat.

Impak ekonomi gelombang baharu itu mungkin agak kurang teruk dalam tiga bulan pertama 2022, pakar ekonomi Citi Samiran Chakraborty dan Baqar M Zaidi menulis dalam nota 9 Jan.

Tetapi mereka menegaskan bahawa momentum untuk aktiviti ekonomi India antara Oktober dan Disember jatuh di bawah jangkaan, walaupun sebelum gelombang ketiga melanda.

Ini menyebabkan ahli ekonomi Citi menyemak semula anggaran KDNK pelarasan inflasi mereka untuk India bagi tahun fiskal 2022. Pertumbuhan diramalkan jatuh sebanyak 80 mata asas daripada 9.8% tahun ke tahun kepada 9% sebahagian besarnya disebabkan oleh aktiviti ekonomi yang lebih lemah pada bulan Oktober -Suku bulan Disember, Chakraborty dan Zaidi berkata.

Akibatnya, mereka juga menyemak semula anggaran pertumbuhan fiskal 2023 mereka daripada 8.7% tahun ke tahun kepada 8.3%.

Tahun fiskal India 2022 berakhir pada Mac, dan tahun fiskalnya 2023 bermula pada 1 April dan berakhir 31 Mac tahun depan.

Kes Covid melonjak di India sekali lagi, dengan angka harian melebihi 150,000 dalam beberapa hari kebelakangan ini.

Data kerajaan menunjukkan India melaporkan 247,417 jangkitan baharu dalam tempoh 24 jam pada Khamis, dengan kadar positif harian - yang mengukur bahagian ujian Covid-19 yang positif - pada 13.11%.

Terdapat lebih daripada 1.1 juta kes jangkitan aktif di negara ini, menurut data.

Setakat ini, India telah mengenal pasti 5,488 kes jangkitan Covid yang disebabkan oleh varian omicron baharu yang sangat menular yang pertama kali dikesan oleh saintis Afrika Selatan. Kemungkinan jumlah kes omicron di India jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan secara rasmi setakat ini kerana ia mengambil masa untuk penjujukan genetik untuk menentukan sama ada seseorang yang menghidap Covid dijangkiti strain baharu.

Strain utama di India masih delta.

Walaupun infrastruktur penjagaan kesihatan India secara relatifnya lebih bersedia untuk menangani gelombang ketiga, peningkatan pesat dalam kes berpotensi mendorongnya ke jurang lagi.

"Variasi serantau dalam akses kepada kakitangan penjagaan kesihatan, kemudahan perubatan, ventilator oksigen dan penjagaan kritikal menekankan keperluan untuk tindakan proaktif sebelum beban kes meningkat di luar metro," kata Radhika Rao, ahli ekonomi kanan di Kumpulan DBS Singapura, dalam nota 6 Jan.

Kesan gelombang ketiga berpotensi menjadi lebih teruk dalam beberapa minggu dan bulan akan datang. Beribu-ribu jemaah haji dijangka berkumpul di Sungai Ganges di negeri timur Bengal Barat minggu ini untuk perayaan tahunan, kata laporan media tempatan.

Tahun lalu, perhimpunan keagamaan berskala besar yang serupa sebahagiannya bertanggungjawab terhadap gelombang kedua jangkitan yang dahsyat antara Februari dan Mei.

Walaupun peningkatan mendadak dalam kes menyebabkan ahli ekonomi menjadi lebih berhati-hati tentang prospek suku Januari-Mac, mereka juga menjangkakan kesan yang kurang teruk berbanding sebelum ini.

"Kami menjangkakan kerosakan ekonomi yang jauh lebih sedikit daripada wabak semasa berbanding dengan dua gelombang pertama jangkitan kerana ekonomi telah menyesuaikan diri untuk lebih berdaya tahan terhadap gangguan berkaitan Covid," tulis Priyanka Kishore, ketua ekonomi India dan Asia Tenggara di Oxford Economics. dalam nota 8 Jan.

Namun, beliau berkata Oxford Economics telah menurunkan ramalan pertumbuhannya untuk suku Januari-Mac hampir 0.5 mata peratusan kepada 2.5% suku ke suku untuk "mencerminkan gelombang ketiga jangkitan Covid."

Lonjakan terbaharu itu dijangka membawa kepada kemerosotan lain dalam penggunaan swasta India apabila negara meningkatkan sekatan untuk mengehadkan penyebaran virus itu.

Beliau menambah bahawa April-Jun hingga suku seterusnya ditetapkan sebagai permulaan kepada "pemulihan yang lebih tahan lama" kerana pada masa itu, peratusan besar penduduk dijangka akan diberi vaksin sepenuhnya.

Pakar ekonomi Citi berkata terdapat sebab untuk berharap untuk gelombang Covid yang kurang mengganggu. Ia termasuk: kadar kemasukan ke hospital yang lebih rendah — seperti yang dilihat pada masa ini di bandar seperti Mumbai — kitaran gelombang Covid yang lebih pendek, liputan vaksinasi yang lebih tinggi dan hubungan yang semakin lemah antara Covid dan aktiviti ekonomi.

"Liputan vaksinasi yang lebih tinggi akan memberikan sokongan kepada pembuat dasar dalam mengelakkan sekatan yang ketat," tulis mereka.

India telah menyuntik sepenuhnya hampir 70% daripada populasi dewasanya dan melancarkan pemacu vaksinasi tahun ini untuk mereka yang berumur antara 15 dan 18 tahun.

Tidak mungkin Reserve Bank of India akan mempertimbangkan untuk menaikkan kadar faedah sebelum suku kedua kerana bank pusat itu melihat untuk mengutamakan risiko pertumbuhan berbanding lonjakan inflasi jangka pendek, menurut Kishore dari Oxford Economics.

Kenaikan harga menjadi kebimbangan kerana inflasi runcit di India mencecah paras tertinggi 5 bulan pada bulan Disember.

Rao dari Kumpulan DBS berkata RBI bulan lepas menunjukkan keutamaannya untuk "jalan beransur-ansur ke arah normalisasi dasar," dan menyimpang daripada peralihan dasar global - terutamanya dari Rizab Persekutuan AS.

Gangguan bekalan berpotensi mengekalkan inflasi pada hujung atas julat sasaran 2% hingga 6% RBI pada fiskal 2023, menurut Rao.

“Inflasi yang berterusan dan pelarasan kadar global mendorong kami untuk mengekalkan saranan kami agar kadar repo diselaraskan dengan kumulatif 50bps dalam 2H,” katanya.