Strategi China Meletakkan Runcit AS Berisiko Tinggi

Pengimport Amerika Syarikat bimbang. Peruncit fesyen benar-benar ketakutan.

Ada yang mengatakan ribut China akan berlalu.

Yang lain kata belum sampai lagi.

Tahun-tahun kewujudan bersama secara aman antara pihak perniagaan dan pihak politik persamaan AS-China semakin runtuh dengan cepat. Tinjauan Gallup baru-baru ini mengatakan bahawa hanya kira-kira 15% rakyat Amerika yang masih mempunyai pandangan yang baik tentang China, dan jumlah itu pastinya memberi jeda kepada peruncit - terutamanya dengan Capitol Hill yang berkobar-kobar dalam retorik anti-China. Apabila suhu di Kongres meningkat, China (bagi pihak mereka) harus mempertimbangkan untuk berusaha lebih keras untuk menenangkan perairan. Entah bagaimana, di suatu tempat – antara belon pengintip dan TikTok, mesti ada ruang untuk melembutkan retorik bombastik. Kebenaran diberitahu - apabila sentimen negatif mencapai rata-rata orang Amerika (seperti yang dilihat dalam nombor Gallup baru-baru ini) - masalah semakin meningkat. Rasa di jalan utama Amerika bertukar (dalam istilah filem) daripada: “The Russians Are Coming, the Russian Are Coming” kepada “The China Syndrome.”

Peruncit fesyen Amerika Syarikat terus bimbang tentang situasi perdagangan China hanya kerana kira-kira 37% daripada semua import pakaian masih tiba dari China. Dengan purata Amerika membeli 69 pakaian setahun (dan 7 pasang kasut), di manakah produk itu akan dibuat jika China menjadi pilihan yang lebih rendah? Peruncit nama jenama, bagi pihak mereka, juga mengisytiharkan keperluan untuk menjual produk ke China untuk menangkap sebahagian daripada 1.4 bilion penduduk mereka. Kesedaran untuk runcit Amerika adalah bahawa keseluruhan situasi China mungkin mempunyai lidah bercabang di suatu tempat, atau peruncit Amerika Syarikat hanya mengarahkan diri mereka terus ke mata ribut.

Tiga setengah tahun yang lalu, bekas Presiden Donald Trump menulis tweet bahawa "Syarikat Amerika kami yang hebat dengan ini diperintahkan untuk segera mula mencari alternatif kepada China." Pada masa itu, tiada seorang pun dalam industri itu pasti apa yang perlu dibuat mengenai kenyataannya tetapi, tidak perlu dikatakan, bekas Presiden itu menggegarkan bot dan memberi notis dengan berkesan. Namun, bertahun-tahun kemudian, tiada apa yang berubah. Malah, industri fesyen terus dipukau oleh China.

Soalan terus timbul – tentang mengapa tarif (Trumpian yang terkenal) tidak baik untuk runcit, dan mengapa ia mempercepatkan inflasi Amerika. Kebenaran terletak pada realiti bahawa pengguna Amerika tidak mengambil berat tentang duti dan tarif. Mereka tahu berapa banyak yang mereka sanggup bayar untuk pakaian, dan itu sahaja. Duti (cukai) untuk pakaian telah wujud selama 90 tahun – sejak Akta Smoot-Hawley berkuat kuasa (sebelum kemurungan besar). Sebelum tarif Trumpian ditambah, kadar duti purata untuk kebanyakan produk ialah 1.45% tetapi, ia sudah berada pada purata 11% untuk industri fesyen. Apabila bekas Presiden Trump bercakap tentang menambah 25% atau 15% di atas jumlah asal import China, loceng penggera berbunyi dengan cepat. Secara umum, tarif untuk banyak item berakhir pada 7.5%, tetapi itulah di atas apa yang telah dibayar. Kadar ini berterusan sehingga hari ini, dan (namun) aliran masuk fesyen dari China tidak sedikit pun perlahan. Secara keseluruhan – melihat semua import dari China ke Amerika Syarikat – jumlahnya bermula dari:

$432 bilion pada 2020 kepada

$506 bilion pada 2021 kepada

$ 536 bilion pada 2022

China dan industri fesyen telah bekerjasama selama bertahun-tahun. China benar-benar memahami pemikiran runcit AS dan secara konsisten mampu memberikan kualiti yang hebat tepat pada masanya. Jadi, dengan semua tekanan untuk meninggalkan (dan semua cukai tambahan), mengapa industri fesyen teragak-agak untuk mengosongkan ruang China? Nah, untuk satu pandangan, Kerajaan AS terus menghantar mesej bercampur-campur pada bahagian "keluar". Sangat mudah bagi pakar untuk memvisualisasikan industri yang membuat semua pakaian di AS, tetapi semakan realiti ialah hanya 3% daripada keseluruhan pasaran dibuat di Amerika – yang bermaksud 97% masih diimport.

Untuk keluar dari China, syarikat perlu mendapatkan insentif perdagangan yang mengimbangi kekurangan produktiviti pekerja. Jika, sebagai contoh, seorang pekerja di China boleh menjahit 50 pakaian setiap hari – negara lain mungkin hanya boleh menjahit 10. Perjanjian perdagangan telah dibuat untuk menggantikan perbezaan tersebut – dengan menawarkan produk tersebut tanpa sebarang duti AS, tetapi itu tidak. t ceritakan keseluruhannya. Mexico, sebagai contoh, beroperasi di bawah USMCA dan Amerika Tengah yang beroperasi di bawah CAFTA-DR adalah perjanjian perdagangan yang berfungsi dengan baik -tetapi kilang-kilang di negara tersebut lebih suka barangan asas jangka panjang - manakala China membina reputasinya pada jangka pendek barangan kompleks. Satu lagi peluang untuk melarikan diri dari matriks berpusatkan China, adalah jangkauan kepada pembuatan Afrika yang berkembang untuk seketika di bawah Akta Pertumbuhan & Peluang Afrika (AGOA). Beberapa syarikat menubuhkan pangkalan di Ethiopia dan perang saudara berlaku. Malangnya, Amerika Syarikat telah menghentikan usaha AGOA di Ethiopia – membiarkan pengeluar, sekali lagi, mempertimbangkan untuk kembali segera ke asal China mereka.

Sebagai tambahan kepada perjanjian perdagangan, sesetengah pengeluar juga menggunakan program keutamaan seperti Sistem Keutamaan Umum (GSP) untuk menghasilkan aksesori fesyen (seperti beg tangan dan beg belakang) di luar China – di tempat seperti Kemboja dan Indonesia. Kongres, bagaimanapun, gagal memperbaharui program pada tahun 2021 – sama seperti industri menarik diri dari China. Sesetengah pengeluar dalam kategori ini telah mempertimbangkan untuk berpatah balik dan kembali ke China.

Realitinya ialah walaupun Kerajaan AS mungkin menggalakkan peruncitan fesyen untuk keluar dari China, mereka terus menyekat pintu keluar dengan tidak memperbaharui atau tidak mencari pakej perdagangan baharu yang amat diperlukan untuk bersaing. Pentadbiran Biden suka bercakap-cakap tentang bersaing dengan China, tetapi industri perlu mengambil kira retorik itu. China, bagi pihak mereka, boleh melakukan lebih banyak lagi untuk memperbaiki hubungan dan menjadikannya lebih positif. Lagipun, persaingan yang adil dan pengalaman pasaran yang baik untuk kedua-dua pihak - pastinya akan dialu-alukan oleh peruncitan fesyen.

Walau bagaimanapun, masa untuk memperlahankan masalah semakin singkat. Yang terbaru Undian Gallup (seperti yang dinyatakan sebelum ini) menunjukkan bahawa 84% rakyat Amerika memandang China dari sudut negatif (45% pandangan sangat tidak baik dan 39% kebanyakannya tidak menguntungkan). Dengan angka yang teruk seperti ini, sesuatu perlu diubah dengan cepat atau, mengikut Undang-undang Murphy: "jika ada yang tidak kena, ia akan berlaku."