Bagaimana Pembayar Cukai British Telah Menjimatkan Studio Filem $5.8 Bilion

Pemenang yang berterima kasih di Anugerah Akademi malam ini sekali lagi bertarung untuk mengucapkan terima kasih kepada seramai mungkin orang apabila mereka memberikan ucapan penerimaan mereka. Walau bagaimanapun, terdapat satu organisasi yang sedikit, jika ada, pemenang memikirkan penyemakan nama walaupun ramai daripada mereka tidak akan berada di atas pentas tanpanya – kerajaan UK.

Penonton filem mungkin tidak menyedari perkara ini tetapi banyak filem blockbuster terbesar difilemkan di UK. Ia termasuk semua filem Star Wars Disney, The Batman, dua filem Jurassic World dan Fast & Furious terbaharu serta gambar bebas seperti The Banshees of Inisherin, yang telah dicalonkan untuk Gambar Terbaik pada anugerah malam ini. Terdapat sebab yang kukuh mengapa mereka semua dibuat di UK.

Negara ini adalah rumah kepada bakat kreatif terulung daripada ahli sinematograf dan set pakaian kepada pengarah dan firma pasca produksi seperti Framestore, gergasi kesan visual di belakang Top Gun: Maverick yang memenangi enam anugerah malam ini.

Infrastruktur merupakan satu lagi tarikan kerana studio terkemuka, Pinewood dan Shepperton, berada dalam jarak pemanduan singkat dari lapangan terbang Heathrow London dan terminal penerbangan persendirian Farnborough yang digemari oleh bakat terkemuka Hollywood. Penggunaan bahasa Inggeris memudahkan untuk bekerja di UK, begitu juga dengan zon waktu yang sesuai yang membolehkan eksekutif berhubung dengan rakan sekerja mereka di Asia pada waktu pagi dan AS pada penghujung hari bekerja. Penting kerana kelebihan ini, ia merupakan satu lagi faedah yang menjadikan UK tiket impian untuk pembuat filem.

Pada tahun 2007 kerajaan UK melancarkan permaidani merah ke studio filem dengan menawarkan mereka salah satu program insentif fiskal yang paling murah hati di mana-mana sahaja di dunia. Ia membolehkan mereka menuntut bayaran balik tunai sehingga 25% daripada wang yang mereka belanjakan di UK dan sejak skim Pelepasan Cukai Filem ini diperkenalkan pada 2007, $5.8 bilion (£4.8 bilion) telah dibayar dengan $437 juta (£362 juta. ) diserahkan kepada studio tahun lepas sahaja. Ia membawa kepada rekod $7.5 bilion (£6.3 bilion) dibelanjakan untuk produksi filem dan televisyen mewah di UK pada 2022 berbanding hanya sekitar $143.4 juta (£120 juta) setiap tahun pada awal 1990-an.

Seperti yang kita baru-baru ini dilaporkan dalam The Times of London, sejumlah $6.5 bilion (£5.4 bilion) wang yang dibelanjakan untuk penggambaran di UK tahun lepas datang dari luar negara, dengan AS menjadi salah satu penyumbang terbesar. Walaupun faedah kewangan telah memberi kesan yang kuat kepada industri filem UK, ia memerlukan lebih daripada gelombang tongkat untuk studio mengaksesnya.

Untuk layak menerima pembayaran balik, syarikat produksi mesti membelanjakan sekurang-kurangnya 10% daripada perbelanjaan mereka di UK dan mesti lulus ujian mata yang ditadbir oleh Institut Filem British (BFI). Filem memperoleh mata bergantung pada tahap kandungan UK mereka, sejauh mana ia mempromosikan kreativiti, warisan atau kepelbagaian UK, jumlah penggambaran yang dilakukan di UK dan bilangan pelakon dan kru dari UK. Itu baru permulaan.

Untuk menuntut bayaran balik, studio perlu mengikuti proses berhati-hati yang bermula pada permulaan proses pembikinan filem. Katakan studio filem yang berpangkalan di AS membeli skrip daripada penulis skrip dan menyalakan filem mengenainya. Jika studio memutuskan untuk membuat filem di UK, ia kemudiannya akan menubuhkan sebuah syarikat subsidiari di sana yang membeli hak skrip daripada induknya yang berpangkalan di AS.

Memperoleh hak untuk skrip memberikan syarikat UK hak untuk filem yang dibuatnya. Syarikat mesti bertanggungjawab ke atas segala-galanya daripada fotografi pra-pengeluaran dan utama kepada pasca-produksi, penghantaran filem siap dan pembayaran barangan dan perkhidmatan yang berkaitan dengannya. Syarikat-syarikat cenderung mempunyai nama kod supaya mereka tidak menimbulkan perhatian apabila memfailkan permit untuk menembak di luar tapak. Kemudian datang bahagian yang sukar.

Jika syarikat membuat keuntungan, faedah kewangan datang dalam bentuk pengurangan bil cukai mereka. Walau bagaimanapun, jika mereka mengalami kerugian, faedah dibayar secara tunai supaya studio membiayai syarikat dengan cara yang mereka bentuk ini.

Studio membeli hak untuk filem itu daripada syarikat UK untuk 75% daripada unjuran kos pembuatannya. Baki 25% kos pengeluaran disediakan oleh studio dalam bentuk pinjaman. Ini memberikan syarikat UK 100% daripada belanjawan pengeluaran untuk filem itu dan ia menetapkan adegan untuk pembayaran balik tunai.

Pinjaman tidak dikira sebagai hasil untuk tujuan perakaunan kerana ia perlu dibayar balik. Akibatnya, syarikat UK mengalami kerugian bersamaan 25% daripada belanjawan filem itu. Ketika itulah kerajaan UK mengambil langkah untuk membayar balik kerugian ini. Memandangkan amaun itu bersamaan dengan pinjaman yang syarikat itu berhutang kepada induknya, wang tunai itu boleh disalurkan kepada studio dan, voila, pembayar cukai UK menanggung 25% daripada kos filem.

Ia memberikan studio pengakhiran yang menggembirakan tetapi teater tidak begitu bernasib baik. Mereka biasanya menyimpan separuh daripada hasil daripada filem dengan studio mengekalkan bakinya. Pada Julai tahun lepas, pengendali milik persendirian terbesar di Eropah, Vue, menggunakan pertukaran hutang untuk ekuiti untuk terus bertahan dalam menghadapi persaingan daripada tapak penstriman digabungkan dengan pengetatan tali dompet.

Dua bulan kemudian tirai melabuhkan ke atas operasi AS rangkaian pawagam kedua terbesar di dunia, Cineworld. Diberatkan oleh $8.9 bilion hutang dan liabiliti pajakan, cabang AS syarikat tersenarai di London itu memfailkan perlindungan kebankrapan dan telah menetapkan tarikh akhir April untuk tawaran membeli asetnya.

Nasib mereka menimbulkan persoalan sama ada wang tunai pembayar cukai UK lebih baik dibelanjakan untuk syarikat tempatan yang terjejas daripada studio asing yang menguntungkan. Walau bagaimanapun, melainkan jika kerajaan mempunyai perubahan hati, UK nampaknya akan kekal sebagai pusat perhatian apabila studio AS membuat penggambaran di luar negara.