Pecah Buka Isu Harga Telur Tinggi

Penggabungan korporat dalam sistem makanan kita sedang berjalan tanpa disedari oleh kebanyakan kita. Syarikat-syarikat besar sedang mengawal bahagian pengeluaran makanan yang lebih besar dan lebih besar. Dan pada masa kita perlu segera mengambil langkah ke hadapan dalam melindungi iklim, biodiversiti dan pekerja kita, perindustrian seperti ini secara aktif mendorong kita ke belakang.

Ambil telur, sebagai contoh.

Harga telur telah melonjak melalui bumbung. Dalam purata bandar AS, sebenarnya, harga sedozen telur telah meningkat lebih daripada dua kali ganda sepanjang tahun lalu. Sebagai sumber protein, telur mudah disediakan dan biasanya agak murah, jadi ini benar-benar melanda orang ramai di mana ia menyakitkan.

Mari kita pecahkan mengapa ini berlaku, mengapa ia sangat teruk sekarang, dan perkara yang boleh kita lakukan untuk mengatasinya.

Tanya pengeluar telur utama, dan mereka akan menyebut selesema burung, atau selesema burung yang sangat patogenik (HPAI). Dan sejelas-jelasnya, selesema burung—yang melanda ladang komersial di sini di AS buat kali pertama sejak 2020—adalah titik kesakitan yang sangat nyata bagi petani dari semua saiz.

Ia selalunya membawa maut kepada ayam yang menangkapnya, tetapi ia juga memusnahkan seluruh ladang: Untuk mengkuarantin penyakit selepas kes disahkan, tragisnya, penternak sering terpaksa membunuh kawanan yang terjejas untuk menghapuskan virus dengan betul. Dan sepanjang tahun lalu, virus itu merebak ke 47 negeri AS dan menjangkiti lebih 58 juta burung—kira-kira satu perempat daripadanya berada di Iowa, negeri itu paling teruk terjejas.

Tetapi bilangan industri tidak selaras. Dalam surat terbuka baru-baru ini kepada Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan, Tindakan Ladang bukan untung mendakwa bahawa pengeluar telur yang dominan di negara itu menggunakan selesema burung sebagai alasan untuk terlibat dalam "mencungkil harga yang jelas, penyelarasan harga dan perbuatan atau amalan tidak adil atau menipu."

Salah satu pengeluar telur terbesar di negara ini ialah Cal-Maine FoodsCALM
, yang mengawal kira-kira 20 peratus pasaran telur melalui jenama seperti telur Eggland's Best dan Land O'Lakes. Keuntungan kasar mereka, nota Farm Action, meningkat lebih 600 peratus berbanding tahun sebelumnya. Sementara itu, walaupun semasa wabak selesema burung pada 2020, Perkhidmatan Penyelidikan Ekonomi USDA menyatakan bahawa kenaikan harga telur adalah "jauh lebih besar daripada penurunan dalam pengeluaran" yang disebabkan oleh selesema burung.

Perlu diingat bahawa industri telur di AS tidak begitu rapat disatukan seperti sektor lain. Kami melihat 10 pengeluar telur teratas mengawal kira-kira separuh telur negara. Sebagai perbandingan, dalam industri daging babi, empat syarikat teratas bertanggungjawab untuk kira-kira 70 peratus daripada pasaran. Dalam daging lembu, 80 peratus daripada pasaran yang dikawal oleh empat syarikat teratas, seperti yang ditunjukkan oleh Chloe Sorvino dalam buku baharunya Tawaran Mentah.

Penggabungan dalam industri telur membawa kepada kelemahan rantaian bekalan yang serius, lapor Open Markets Institute, dan ia mencederakan haiwan. Seperti mana-mana penyakit patogenik, sama ada Covid-19 atau selesema burung, jangkitan merebak dengan lebih cepat dalam keadaan yang sesak—seperti yang kita lihat di ladang ayam yang tertumpu dan berindustri.

Selesema burung adalah sangat nyata, tetapi lonjakan harga pada telur tidak perlu terlalu melampau. Inflasi sudah pun menimbulkan lebih banyak penderitaan di seluruh dunia, dan dasar yang mengehadkan akses kepada makanan sekolah, SNAP dan bantuan lain menjejaskan keselamatan makanan. Melihat dakwaan ini terhadap syarikat seperti Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings dan lain-lain bukan sekadar kemarahan haiwan peliharaan—ia menjengkelkan, dan kami perlu menegur mereka.

Pada masa yang sama, saya ingin memberikan prop kepada beberapa pemain yang bagus dalam ruang ini juga. Do Good Foods—dimulakan oleh rakan kami Justin dan Matthew Kamine dan disokong oleh pihak berkepentingan seperti cef dan peguambela Sam Kass dan Tom Colicchio—menghasilkan ayam yang lebih mampan dengan mencipta suapan berkualiti tinggi daripada bahan-bahan yang sepatutnya dibazirkan. Saya juga suka Vital Farms, yang berpangkalan di Austin tetapi tersedia di seluruh negara; itulah telur dalam peti ais saya sekarang.

Kami juga peminat besar Kipster, sebuah syarikat Eropah yang baru-baru ini memulakan operasi di AS. Mereka menternak ayam dan menghasilkan telur dengan cara neutral karbon yang selaras dengan kebajikan haiwan dan tingkah laku semula jadi burung—yang boleh anda lihat di kamera ladang strim langsung mereka 24/7. Saya juga optimis tentang kedai runcit seperti KrogerKR
, yang menyokong telur Kipster (di bawah Kebenaran Mudah + Kipster label) dan usaha kemampanan dan kebolehkesanan lain di seluruh negara. Saya tahu tidak segala-galanya tentang Kroger sempurna, tetapi saya fikir penting untuk memberi pujian di tempat yang sepatutnya.

Harga pastinya meningkat secara keseluruhan, dan mereka sentiasa lebih tinggi sedikit untuk telur organik atau dihasilkan secara mampan dan protein lain. Tetapi jika anda dapat membantu memastikan pemain yang bagus mendapat sokongan yang mereka perlukan, ia akan membantu.