Lelaki Cukai yang dihormati: Akauntan kami mengenakan kami $486 untuk pulangan cukai hadiah yang ringkas. Mengapakah ia memerlukan kos yang tinggi?

PS Tiada kerja keras yang terlibat kecuali untuk memasukkan jumlah dan kepada siapa ke dalam borang. Memandangkan kami dikenakan bayaran $987 untuk memfailkan penyata kami, saya kagum dengan bayaran ini!

Pelekat yang dihormati terkejut,

Saya akan mulakan jawapan saya dengan soalan.

Seorang mekanik memberitahu anda bahawa kereta anda memerlukan penapis udara baharu, pad brek atau pembaikan bunyi penting lain. Kos akan menjadi utara $500. Apa yang awak buat?

Seorang tukang paip tiba untuk membaiki longkang yang berfungsi perlahan di rumah anda dan menemui sambungan paip bocor yang meresap air secara perlahan ke dalam dinding anda. Sebut harga kerja adalah sekitar $750. Apa yang awak buat?

Seorang doktor menasihati prosedur perubatan dan deductible anda bermula selepas $1,000 pertama. Apa yang awak buat?

Seperti pembayar cukai yang membayar yuran akauntan, orang yang membayar semua perkhidmatan ini memerlukan kerja yang dilakukan dengan betul dan mempercayai pakar dengan pengetahuan khusus untuk melaksanakan kerja yang berkualiti.

Tambahan pula, penentuan harga kerja berkualiti adalah sukar kerana ketiadaan kadar yang diketahui secara meluas dan mudah diakses.

Dan ia menjadi lebih rumit di tengah-tengah kadar inflasi tinggi selama empat dekad yang meningkatkan kos barangan dan perkhidmatan. Yuran penyediaan cukai tidak terkecuali, kata pakar industri.

Oleh itu, sukar untuk saya menyatakan secara pasti anda sedang atau tidak mendapat bayaran yang munasabah untuk penyata cukai hadiah ini. Begitu juga, sukar untuk menjawab 'ya' atau 'tidak' jika anda bertanya tentang harga pembaikan kereta, paip atau prosedur perubatan.

Itu bukan pukulan. Ia adalah mukadimah untuk apa yang seterusnya.

'Anda membeli pengetahuan'

IRS berkata, secara amnya, sebarang hadiah boleh dikenakan cukai. Tetapi ada “banyak pengecualian kepada peraturan ini” dan salah satu daripada contoh tersebut ialah pengecualian cukai hadiah tahunan. Untuk tahun 2022, pengecualian dikenakan pada hadiah (tunai atau sebaliknya) yang bernilai sehingga $16,000 bagi setiap penerima. Untuk hadiah melebihi nilai itu, penderma perlu memfailkan penyata cukai hadiah, yang dikenali sebagai Tingkatan 709.

“[Akauntan awam bertauliah] perlu melalui proses usaha wajar. Ia tidak semudah yang kelihatan,” kata Edward Karl, naib presiden dasar cukai dan advokasi dengan Institut CPA Amerika.

Karl berkata soalan yang dikemukakan boleh termasuk sama ada ada hadiah lain yang perlu dilaporkan? Jika hadiah itu adalah harta, apakah nilainya? Mengikut undang-undang, penyata cukai hadiah perlu difailkan secara berasingan daripada penyata cukai pendapatan biasa, kata Karl.

Tetapi adakah $486 merupakan caj berlebihan?

"Saya hanya boleh memberi anda reaksi usus saya dan jawapannya adalah tidak," kata Karl. Yuran itu "nampak agak rendah bagi saya." Sukar untuk menganggarkan kos purata untuk kerja itu, katanya. Bagi penyata cukai pendapatan, Karl berkata dia mengenali beberapa akauntan yang bermula dengan bayaran minimum $1,000 dan $2,000.

Tunggu, saya mendapat pendapat kedua.

"Kedengarannya lebih tinggi sedikit, sebanyak $100 hingga $150," kata Tom O'Saben, pengarah kandungan cukai dan perhubungan kerajaan di Persatuan Profesional Cukai Kebangsaan.

Tetapi O'Saben dengan cepat menyatakan julat harga dari rantau ke rantau, malah dari seorang pengamal cukai ke yang seterusnya di rantau yang sama. Seperti Karl, O'Saben menekankan penyediaan cukai melampaui meletakkan nombor dalam kotak.

"Ia adalah kerumitan undang-undang, bukan kemudahan yang diperlukan dalam bentuk," katanya. "Anda membeli pengetahuan."

Tol inflasi pada persediaan cukai

Penyediaan penyata cukai individu dan bukan perniagaan untuk tahun cukai 2021 menelan belanja purata $160, menurut anggaran IRS yang ditemui arahan penyata cukai pendapatan yang mendalam. Untuk pulangan perniagaan, purata adalah dianggarkan $470. IRS mengakui peluang untuk "variasi yang ketara" dalam anggaran tersebut.

Sementara itu, data inflasi bulanan Jabatan Buruh menjejaki kenaikan kos telur, mesin jahit, tambang penerbangan dan banyak lagi. Di bahagian bawahnya senarai ialah "Penyediaan penyata cukai dan yuran perakaunan lain." Masalahnya ialah terdapat bilangan Jabatan Buruh yang jarang untuk perbelanjaan ini dan senarai menunjukkan sebarang data datang daripada saiz sampel yang lebih kecil.

Jadi mata harga seluruh industri sukar untuk dicapai, tetapi Karl dan O'Saben berkata inflasi menjalar ke dalam yuran. Dalam kerja penyediaan cukai O'Saben sendiri sebagai ejen berdaftar, firma tempatnya bekerja tidak menaikkan kos selama bertahun-tahun. Tetapi ia menentukan sama ada untuk menilai kenaikan yuran 5% hingga 8%. selaras dengan inflasi, katanya.

Di seluruh industri, terdapat peningkatan kos buruh untuk mengekalkan kakitangan, kos perisian dan kos overhed untuk utiliti pejabat, bekalan dan sewa. Sudah tentu, sesetengah profesional cukai mungkin berada di firma besar dengan pejabat belakang yang besar dan pajakan komersial manakala yang lain adalah pengamal solo yang melakukan kerja dari pejabat rumah.

'Belilah'

Sudah lama menjadi perkara biasa bagi pembayar cukai untuk mengadu kepada penyedia mereka bahawa bayarannya terlalu tinggi, kata O'Saben. Walaupun mereka akan membayar kali ini, apa yang berlaku seterusnya ialah orang yang mengatakan itulah kali terakhir mereka akan kembali.

Mungkin itulah cara anda mahu menanganinya: bayar kos untuk meneruskan kehidupan anda dan bertanya tentang masa depan. Saya yakin ramai orang akan berkongsi teka-teki anda yang mementingkan kos apabila musim cukai ini semakin hampir.

Tetapi ingat, anda membayar untuk kepercayaan lelaki atau wanita cukai anda sendiri akan mempunyai kebijaksanaan untuk mengesan isu-isu dan mengetahui data yang perlu dijejaki dan bentuk yang perlu dilengkapkan. Anda juga membayar untuk hubungan. Bagaimana jika IRS menghantar surat kepada anda beberapa bulan atau setahun dari sekarang, dan anda ingin tahu tentang pulangan cukai hadiah?

Jika anda memilih untuk membeli-belah untuk masa hadapan, terdapat beberapa taktik. Seseorang hanya menelefon dan bertanyakan harga, kata O'Saben. Bersedia untuk ada yang menawarkan dan ada yang menolak, tambahnya.

Idea lain ialah bertanya kepada rakan, saudara atau rakan sekerja yang dipercayai jika mereka menggunakan orang atau firma tertentu, kata Karl. Satu soalan yang baik ialah bertanya bagaimana seorang profesional mengenakan caj: Adakah ia bayaran tetap? Bayaran setiap jam? Bayaran yang meningkat berdasarkan kerumitan pulangan? (Elakkan yuran luar jangka yang mengambil peratusan saiz bayaran balik, nasihat Karl.)

Jadi kita kembali pada permulaan. Saya tidak menghakimi kewajaran yuran dan saya tidak mengatakan anda harus atau tidak harus berpegang pada orang anda dalam jangka masa panjang. Saya katakan ada banyak yang masak ke dalam kos.

"Jika mereka merasakan harganya terlalu tinggi, mereka harus membelinya," kata O'Saben. “Tetapi adakah ia berbaloi dengan hubungan itu? Sungguh, sangat sukar untuk menghargai perkhidmatan apabila ia berdasarkan hubungan dan kepercayaan.”

Ada soalan cukai? Tulis saya di: [e-mel dilindungi]

Terima kasih untuk membaca. Saya ingin membantu anda berfikir secara lebih meluas tentang isu yang mempengaruhi cukai anda. Saya tidak menawarkan nasihat percukaian, hanya percubaan untuk melihat apa makna putaran peraturan cukai dan keadaan ekonomi untuk dompet anda.

Saya di sini untuk pembaca yang menghadapi cukai mereka dengan perasaan pasrah. Anda tidak begitu menyukai cukai, saya faham. Saya pernah menjadi lelaki itu. Di bawah jargon, fikirkan cukai anda seperti labirin — dengan wang di penghujungnya. Atau perangkap yang perlu anda elakkan.