DOJ menuduh 2 di California melakukan penipuan ujian Covid $144 juta

Jabatan Kehakiman AS pada hari Rabu mengumumkan tuduhan jenayah terhadap dua orang di California dalam skim yang didakwa membuat tuntutan kesihatan palsu dan penipuan sebanyak $144 juta kepada program persekutuan untuk ujian Covid-19 yang tidak perlu.

DOJ juga mengumumkan kes jenayah sekali lagit 19 defendan lain, antaranya doktor, seorang jururawat, eksekutif perniagaan perubatan dan lain-lain, untuk tambahan $8 juta dalam pengebilan palsu berkaitan Covid kepada program kesihatan persekutuan dan kecurian daripada program bantuan pandemik yang dibiayai oleh persekutuan. Pendakwa raya juga mendakwa beberapa defendan menjual kad vaksinasi palsu dan penawar coronavirus palsu.

Kes tersebut merangkumi sembilan daerah mahkamah persekutuan.

"Sepanjang wabak itu, kami telah melihat profesional perubatan yang dipercayai mengatur dan melakukan jenayah berat terhadap pesakit mereka semua untuk keuntungan kewangan," kata Luis Quesada, penolong pengarah Bahagian Siasatan Jenayah FBI.

"Penyalahgunaan penipuan penjagaan kesihatan ini menghakis integriti dan kepercayaan pesakit terhadap mereka dalam industri penjagaan kesihatan, terutamanya semasa masa yang terdedah dan membimbangkan bagi ramai individu," kata Quesada.

Dalam kes utama California, pemilik makmal klinikal, Imran Shams dan Lourdes Navarro, kedua-duanya berumur 63 tahun, dari Glendale, didakwa dengan penipuan penjagaan kesihatan, sogokan dan skim pengubahan wang haram yang melibatkan pengebilan penipuan lebih $214 juta untuk ujian makmal.

Lebih daripada $125 juta daripada bil tersebut didakwa melibatkan tuntutan penipuan untuk ujian Covid dan patogen pernafasan yang "diserahkan tanpa mengambil kira keperluan perubatan," menurut pendakwa raya.

"Shams dan Navarro secara curang menyembunyikan peranan Shams dalam makmal dan sabitan jenayah berkaitan penjagaan kesihatannya sebelum ini," menurut DOJ. Shams telah dihalang daripada menyertai program Medicare persekutuan selama beberapa dekad.

“Dakwaan itu juga mendakwa bahawa Shams dan Navarro membayar sogokan kepada pemasar yang memperoleh spesimen dan pesanan ujian, dan mencuci hasil skim itu melalui syarikat shell yang dikawal Navarro, termasuk dengan membuat perbelanjaan ke atas hartanah, barangan mewah, dan barangan dan perkhidmatan peribadi, ” kata Jabatan Kehakiman.

Di negeri Washington, seorang penduduk Parker, Colorado, 53 tahun, Robert Van Camp, dituduh menggunakan kad vaksin Covid-19 kosong untuk memalsukan dan menjual ratusan kad rekod vaksin palsu, yang dijualnya kepada pembeli dan pengedar di sekurang-kurangnya sedozen negeri, menurut DOJ.

"Van Camp didakwa memberitahu ejen yang menyamar bahawa dia telah menjual kad kepada 'orang yang akan ke Sukan Olimpik di Tokyo, tiga Olimpik dan jurulatih mereka di Tokyo, Amsterdam, Hawaii, Costa Rica, Honduras,'" kata DOJ dalam satu berita lepaskan.

Van Camp juga didakwa memberitahu ejen itu, “Saya mempunyai sebuah syarikat, sebuah syarikat veterinar, mempunyai 30 orang pergi ke Kanada setiap hari f——, Kanada kembali. Mexico adalah besar. Dan seperti yang saya katakan, saya berada di 12 atau 13 negeri, jadi sehingga saya ditangkap dan masuk penjara, f— saya akan mengambil wang itu, (ketawa)! Saya tidak kisah,” kata DOJ.

Defendan lain termasuk seorang pekerja Perkhidmatan Pos AS, Lisa Hammell dari Turnersville, New Jersey. Hammell didakwa mencipta kad vaksin Covid palsu dan mencetaknya semasa di tempat kerja.

Hammell, 39, dituduh menjual sekurang-kurangnya 400 kad vaksin palsu kepada orang yang sebenarnya tidak menerima suntikan Covid.

Dalam kes berasingan di Maryland dan Long Island, New York, pemilik klinik perubatan dituduh mendapatkan maklumat sulit daripada pesakit yang mendapatkan ujian coronavirus di tapak pandu lalu dan dalam lawatan pejabat ringkas, kemudian menyerahkan tuntutan palsu kepada Medicare, Medicaid dan syarikat insurans lain untuk lebih lama lawatan pejabat yang sebenarnya tidak berlaku.

Dalam kes Long Island, Dr. Perry Frankel, 64, dari Roslyn, NY, didakwa dengan penipuan penjagaan kesihatan untuk lebih daripada $1.3 juta dalam tuntutan yang dibilkan semasa wabak Covid.

Peguam Frankel, Timothy Sini, dalam satu kenyataan melalui e-mel, memanggilnya "ahli kardiologi yang dihormati di wilayah Long Island yang telah menyelamatkan nyawa dengan menyediakan pemeriksaan perubatan mudah alih yang penting kepada penguatkuasa undang-undang, daerah sekolah dan banyak komuniti di seluruh Long Island dan lima daerah."

“Apabila wabak COVID-19 melanda, Dr. Frankel meningkat dan membawa ujian COVID-19 yang sangat diperlukan kepada masyarakat. Beliau telah diiktiraf atas perkhidmatannya oleh ramai pihak, termasuk Rumah Putih,” kata Sini.

“Kerajaan, sebagai sebahagian daripada inisiatif yang lebih besar, menyasarkan penyedia penjagaan kesihatan yang kononnya mengambil kesempatan daripada wabak itu untuk memanfaatkan kewangan mereka. Tiada apa yang boleh jauh dari kebenaran di sini,” kata peguam itu. “Dr. Frankel menyediakan perkhidmatan yang sangat diperlukan semasa krisis kesihatan awam dan masa yang sangat mencabar. Adalah malang bahawa dakwaan kerajaan bertujuan untuk menjejaskan sifat positif kerja Dr. Frankel. Kami berharap untuk mengejar keadilan untuk Dr. Frankel dan membersihkan namanya dalam komuniti perubatan.”

Dalam kes Maryland, Ron Elfenbein, 47 tahun dari Arnold, didakwa dengan penipuan penjagaan kesihatan yang berkaitan dengan lebih daripada $1.5 juta dalam tuntutan yang dibilkan berkaitan dengan ujian COVID-19.

Di Utah, bekas pekerja perkhidmatan ujian Covid sebelum penerbangan XpresCheck di terminal Lapangan Terbang Antarabangsa Salt Lake City didakwa dengan penipuan wayar kerana memberikan keputusan ujian negatif palsu kepada orang yang melalui lapangan terbang itu.

Pekerja itu, Linda Tufui Toli, 28 tahun dari Salt Lake City, “didakwa memintas panggilan daripada pengembara yang mendapatkan perkhidmatan ujian COVID daripada XpresCheck sebelum melakukan perjalanan ke destinasi seperti Hawaii, Israel dan lokasi lain yang memerlukan pengembara memberikan maklumat negatif. Keputusan ujian COVID sebelum berlepas,” kata DOJ.

"Toli didakwa membatalkan ujian COVID pengembara melalui XpresCheck dan mengaturkan pengembara membeli ujian COVID negatif palsu terus daripadanya, dan menerima bayaran untuk keputusan ujian palsu menggunakan perkhidmatan pembayaran mudah alih elektronik," menurut DOJ.