Dr. Fauci Mendiagnosis Tabiat Ekonomi China yang Buruk

Dr. Anthony Fauci mendapat tempat yang terkenal dalam mana-mana senarai pakar asing China berasa jengkel mendengar kritikan tawaran terhadap bencana "sifar Covid".

Ada masanya ahli ekonomi menggelar ketaksuban Presiden Xi Jinping terhadap penguncian sebagai “strategi” untuk mengekang kadar jangkitan di negara paling ramai penduduk itu. Pada hari ini, mereka memanggilnya apa sebenarnya: angin kencang yang besar merosakkan prospek pertumbuhan untuk ekonomi terbesar Asia itu.

Atau "bencana,” dalam kata-kata penasihat perubatan Rumah Putih Fauci. Dalam temu bual baru-baru ini dengan majalah Foreign Policy dan rancangan bual bicara Jerman Maischberger, Fauci berpendapat bahawa sekatan besar-besaran seperti di Shanghai, Guangzhou dan Beijing adalah baik pada mulanya untuk menghapuskan jangkitan.

Tetapi ia adalah setara epidemiologi dengan tourniquet. Penguncian dan tidak melakukan apa-apa lagi untuk meningkatkan kualiti vaksin dan menggunakan pengurangan yang lebih kreatif tidak akan berhasil.

“China berjaya pada mulanya—ia adalah bencana sekarang,” kata Fauci kepada Foreign Policy.

Dan bencana yang boleh dielakkan pada masa itu. Memandangkan 2021 semakin menghampiri 2022, pakar geopolitik seperti Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan Eurasia Ian Bremmer bimbang Parti Komuniti Xi akan membuat kesilapan ini. Seperti yang dihujahkan oleh Bremmer pada bulan Januari: Pelukan China yang degil terhadap sekatan tidak selaras dengan fasa Omicron pandemik.

"Dasar sifar Covid China, yang kelihatan sangat berjaya pada tahun 2020, kini melawan varian yang lebih mudah ditularkan dengan vaksin yang hanya berkesan sedikit," Bremmer memberi amaran.

Kita boleh membahaskan mengapa Xi menggandakan penguncian. Tajuk berita buruk yang menyerlahkan peningkatan kadar jangkitan boleh merumitkan usaha Xi untuk penggal ketiga yang menghancurkan duluan akhir tahun ini. Wabak yang lebih besar boleh menyerlahkan bagaimana vaksinasi tempatan China adalah rendah. Xi mungkin bimbang perubahan strategi akan dilihat sebagai pengakuan kegagalan—atau kelemahan.

Tetapi kelemahan sudah muncul dalam data ekonomi China. Minggu ini, Fitch Ratings memotong ramalannya bagi keluaran dalam negara kasar China 2022 kepada 4.3% daripada 4.8%. Itu jauh di bawah sasaran 5.5% Xi.

KDNK juga tidak mungkin mencapai tahap itu tahun depan, kata Ketua Ekonomi Fitch Brian Coulton. Fitch, katanya, menjangkakan pertumbuhan 5.2% 2023 "dengan andaian bahawa kerajaan akan menghapuskan dasar 'dinamik sifar-Covid' hanya secara beransur-ansur sepanjang tahun depan."

Namun, seperti yang diperingatkan oleh Fauci, tanda-tanda pemberhentian secara berperingkat-peringkat seperti itu sangat sedikit. Masalah dengan Omicron ialah semua bukti menunjukkan kepada sub varian semasa—dan masa depan—yang menjadi semakin mudah ditularkan. Ini menunjukkan kitaran Whack-A-Mole di mana kerajaan Xi meneruskan semula lockdowns di beberapa metropoles sambil berlumba-lumba untuk melaksanakannya semula di kawasan lain.

Sama seperti kesihatan diri, tabiat ekonomi yang buruk akan mati. Kitaran ini pasti akan mengekalkan China dalam tajuk berita global atas semua sebab yang salah. Ini termasuk satu lagi jenis "penularan" kerana pertumbuhan tanah besar yang perlahan dan turun naik di Shanghai berkongsi pasaran yang membimbangkan di mana-mana.

"Memandangkan kepentingan China dalam rantaian bekalan global dan kepentingan kepada prospek pertumbuhan global, kekecewaan selanjutnya dalam pertumbuhan negara mungkin membawa kepada lebih banyak risiko penularan," Johnny Chen dan Clifford Lau di William Blair Investment Management, memberitahu Bloomberg. "Kami melihat negara yang mempunyai hubungan perdagangan yang tinggi dengan China sebagai negara yang paling terdedah."

Diakui, Fauci adalah seorang utusan yang tidak sempurna. Semasa era Donald Trump 2017-2021, Fauci menjadi penangkal petir politik seperti beberapa orang lain kerana memihak kepada tindak balas Covid-19 yang lebih kuat daripada kalangan dalaman bekas presiden AS itu.

Tetapi dia tidak salah tentang ke mana dasar Covid Xi membawa China pada separuh kedua 2022. Jiran atau pelabur Asia juga tidak boleh mengecilkan cara pertumbuhan China yang perlahan akan bergema di semua sudut ekonomi global.

Kebimbangan ini boleh dilihat dalam turun naik yang melampau dalam saham Shanghai dan penurunan 5% yuan tahun ini. Kenaikan yuan telah menjadi salah satu keajaiban dalam tempoh Covid 2020-2021. Pembalikannya menunjukkan penurunan keyakinan di pihak pelabur global bahawa, terus terang, Xi tahu apa yang dia lakukan.

Kemutlakan Covid yang mendominasi membuat keputusan nampaknya lebih kepada kawalan negara dan cita-cita Xi 2022l daripada di mana China sedang menuju pada tahun 2025. Tahun terakhir ini ialah apabila visi "Made in China 2025" beliau untuk menerajui masa depan kecerdasan buatan, bioteknologi, kenderaan elektrik, tenaga boleh diperbaharui, semikonduktor dan sektor utama lain mula beroperasi.

Sebaliknya, pasukan Xi menghabiskan banyak masa dan modal politik sejak lewat 2020 mengejar inovator teknologi terkemuka China. Bermula dengan pengasas Alibaba Group Jack Ma, pengawal selia bertindak untuk mengekang siapa siapa jutawan syarikat internet negara itu. Sektor negeri, sementara itu, mengekalkan peranan utamanya, terutamanya dalam kalangan kewangan.

Mengenai Covid, juga, Xi nampaknya bekerja pada tujuan bersilang dengan kepentingan terbaik bagi ekonomi besar China dan 1.4 bilion orang yang bergantung padanya untuk menjadi lebih berdaya saing dan produktif.

Fauci bukan ahli ekonomi. Tetapi kritikan terhadap kehidupan paling terkenal di barat medical doctor mengingatkan kita bahawa Xi terlupa Sumpah Hippocratic ekonomi: pertama jangan membahayakan ekonomi yang trauma.