Berikutan Siasatan Forbes, Pelajar Florida A&M Saman Florida Lebih $1.3 Bilion Kerana Kekurangan Dana

Enam pelajar Universiti A&M Florida memfailkan saman tindakan kelas pada hari Khamis terhadap negeri Florida dan lembaga pengelola Sistem Universiti Negeri, dengan mendakwa kekurangan dana selama beberapa dekad telah mengekalkan persekitaran yang terasing dengan sumber dan kemudahan yang rendah berbanding dengan sekolah awam yang kebanyakannya berkulit putih di negeri itu .

Tuntutan itu bertujuan untuk menyempurnakan FAMU dan untuk FAMU mencapai "pariti lengkap" dengan institusi kulit putih Florida dalam tempoh lima tahun akan datang. Peruntukan kerajaan negeri sebanyak $123 juta FAMU pada tahun 2020 berjumlah kira-kira $13,000 bagi setiap pelajar untuk pendaftarannya sebanyak 9,400, ketinggalan daripada $15,600 Universiti Florida dalam pembiayaan negeri bagi setiap pelajar, apabila kedua-dua sekolah adalah institusi penyelidikan geran tanah. Peguam yang mewakili pelajar mengambil perhatian bahawa jika FAMU telah dibiayai pada tahap yang sama bagi setiap pelajar antara 1987 dan 2020, ia sepatutnya menerima tambahan $1.3 bilion daripada kerajaan.

Tuntutan itu susulan siasatan HBCU oleh Forbes yang diterbitkan pada Februari 2022 bertajuk “Bagaimana Amerika Menipu Kolej Hitamnya.” Selepas melaraskan jumlah kekurangan pembiayaan setiap tahun untuk inflasi, Forbes mendapati bahawa kekurangan FAMU berjumlah $1.9 bilion, yang kedua terbesar daripada mana-mana institusi pemberian tanah Hitam dalam sejarah. North Carolina A&T adalah yang paling kurang mendapat dana sebanyak $2.8 bilion sejak 1987, tahun pertama data komprehensif tersedia, dan secara keseluruhan 18 HBCU geran tanah telah kekurangan dana sebanyak $12.8 bilion.

"Mana-mana negeri yang mendiskriminasi kolej dan universiti berkulit hitam secara sejarah dengan kekurangan dana mereka harus diberi perhatian," kata Joshua Dubin, seorang peguam hak sivil yang mewakili pelajar. “Ini adalah amaran yang adil bahawa jika anda akan mempunyai kolej di negeri anda, anda akan melayan mereka semua sama. Seharusnya tiada perbezaan, tempoh, dan kami akan membantu merapatkan jurang itu.”

Perbezaan dalam kemudahan antara kampus Tallahassee FAMU dan kemudahan Universiti Florida di Gainesville, bernilai lebih daripada $2 bilion, amat ketara. Musim gugur ini, FAMU terpaksa menutup sementara sekurang-kurangnya satu asrama kerana kerosakan banjir dan isu perosak, kata aduan itu. Keluhan itu juga bergema Forbes' melaporkan bahawa FAMU, yang mempunyai hutang kemudahan $111 juta, "terpaksa merayu pembiayaan $33,000 daripada kerajaan pelajar untuk membuka semula pusat rekreasi seluas 60,000 kaki persegi pada Februari 2021" selepas ia ditutup selama hampir setahun semasa wabak itu. .

Sebulan yang lalu pada bulan Ogos, pasukan bola sepak FAMU membuat berita kebangsaan apabila ia mempertimbangkan untuk tidak bermain menentang Universiti North Carolina, meletakkan cek $450,000 yang diterima sekolah daripada UNC untuk permainan itu dalam bahaya. Mereka bermain permainan pendek kerana isu kelayakan dan menulis surat terbuka kepada presiden FAMU Larry Robinson dengan alasan bahawa bantuan kewangan mereka kerap ditangguhkan dan kekurangan kakitangan sokongan akademik dan jabatan pematuhan memberi mereka bimbingan yang kurang baik, antara banyak aduan lain.

Tuntutan hari Khamis mendakwa bahawa kegagalan negeri untuk menyediakan peningkatan pembiayaan kepada FAMU melanggar klausa perlindungan sama rata Pindaan ke-14 dan keputusan Mahkamah Agung 1992 dalam AS lwn Fordice, yang berpendapat bahawa negeri Mississippi telah gagal untuk membongkar sistem pendidikan tinggi yang diasingkan. Aduan itu juga mendakwa bahawa negeri itu tidak membuat penambahbaikan yang mencukupi pada kemudahan FAMU dan mengatakan ia telah menduplikasi program unik FAMU di institusi kulit putih secara tidak perlu, seperti menubuhkan kolej kejuruteraan bersama di Florida State University yang berdekatan, yang telah menyukarkan FAMU untuk mengekalkan fakulti dan pelajar.

“FAMU lebih bergantung kepada pembiayaan negeri berbanding sekolah lain, namun dasar pendidikan Florida menganggapnya sebagai sesuatu yang difikirkan semula. Tiga puluh tahun lalu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahawa sistem pendidikan Mississippi melanggar klausa perlindungan sama rata Pindaan ke-14,” kata Barbara Hart, peguam bersama Dubin dan rakan kongsi di firma guaman Grant & Eisenhofer, dalam satu kenyataan. “Di sini kita sudah memasuki abad ke-21 dan Florida memperlakukan HBCUnya seperti yang dilakukan oleh Mississippi ketika itu. Tuntutan ini bukan mengenai sejarah, walaupun – ia mengenai mengubah perkara di sini dan sekarang dan untuk masa depan.”