Hos Fox News tidak percaya dakwaan penipuan undi Trump

Rupert Murdoch dan tuan rumah Fox News menyatakan tidak percaya terhadap dakwaan penipuan pilihan raya palsu bekas Presiden Donald Trump, menurut bukti yang dikeluarkan daripada Sistem Pengundian Dominion. Tuntutan $ 1.6 bilion terhadap Fox Corp dan rangkaian TV kabelnya.  

Dalam kertas mahkamah yang difailkan Khamis, mesej teks dan keterangan daripada deposit menunjukkan bahawa eksekutif Fox dan personaliti TV ragu-ragu tentang dakwaan bahawa pilihan raya antara Joe Biden yang menang, seorang Demokrat, dan Trump, seorang Republikan, telah ditipu. 

Pembebasan itu menyusuli beberapa bulan penemuan dan pemendapan yang kekal peribadi sehingga Khamis, apabila syarikat memfailkan kertas mahkamah di hadapan hakim Delaware yang membentangkan setiap kes mereka dan mendedahkan bukti yang terkumpul baru-baru ini. Dokumen itu didedahkan beberapa jam selepas pihak berkuasa di Georgia mengeluarkan sebahagian kecil laporan juri besar mengenai siasatan jenayah berasingan terhadap Trump yang didakwa campur tangan dalam pilihan raya dalam keadaan itu.

Dominion membawa saman fitnah terhadap Fox dan rangkaian kabel sayap kanannya, Fox News dan Fox Business, dengan alasan rangkaian dan sauhnya membuat dakwaan palsu bahawa mesin pengundinya menipu keputusan pilihan raya 2020. 

“Benda gila betul. Dan merosakkan,” kata Pengerusi Fox Corp Rupert Murdoch dalam e-mel pada 19 November, beberapa hari selepas pilihan raya, berhubung dakwaan peguam Trump Rudy Giuliani dibuat di Fox News. 

Pembawa berita Fox News seperti Sean Hannity, Tucker Carlson dan Laura Ingraham menyatakan rasa tidak percaya dengan apa yang Sydney Powell, seorang peguam pro-Trump yang secara agresif mempromosikan dakwaan penipuan pilihan raya, juga berkata pada masa itu. 

"Sydney Powell berbohong," kata Tucker Carlson dalam mesej teks kepada penerbitnya. Sementara itu Laura Ingraham berkata dalam mesej kepada Carlson: "Sidney benar-benar gila. Tiada siapa yang akan bekerja dengannya. Begitu juga dengan Rudy.”

“Ia amat menyinggung perasaan saya. Penonton kami adalah orang yang baik dan mereka mempercayainya,” jawab Carlson, menurut kertas mahkamah. Mesej ini datang dalam beberapa minggu selepas pilihan raya. 

Dominion berkata dalam kertas mahkamah bahawa Fox mengakui bahawa rancangan Hannity dan Lou Dobbs tidak "mencabar naratif" bahawa Dominion bertanggungjawab untuk menipu pilihan raya atau menghasilkan keputusan yang tidak tepat. 

Pada hari Khamis, kedua-dua Fox Corp dan Fox News juga memfailkan usul mereka sendiri untuk penghakiman ringkasan. Fox Corp, yang melihat desakan supaya kes itu ditolak oleh mahkamah, berkata dalam kertas mahkamah bahawa selepas setahun penemuan, rekod dalam kes itu menunjukkan ia "tiada peranan dalam penciptaan dan penerbitan kenyataan yang dicabar - semua yang disiarkan sama ada di Fox Business Network atau Fox News Channel.” 

Dalam beberapa bulan kebelakangan ini Murdoch, serta anaknya Lachlan Murdoch, CEO Fox Corp, deposisi yang dihadapi sebagai sebahagian daripada tuntutan mahkamah. 

Fox News berkata sekali lagi dalam kertas mahkamah bahawa ia "memenuhi komitmennya untuk memaklumkan sepenuhnya dan mengulas secara adil," mengenai dakwaan bahawa Dominion menipu pilihan raya terhadap Trump. 

“Akan ada banyak kebisingan dan kekeliruan yang dijana oleh Dominion dan pemilik ekuiti persendirian oportunis mereka, tetapi teras kes ini kekal mengenai kebebasan akhbar dan kebebasan bersuara, yang merupakan hak asasi yang diberikan oleh Perlembagaan dan dilindungi oleh New York Times lwn Sullivan,” kata Fox dalam satu kenyataan yang dikeluarkan Khamis. 

Jurucakap Dominion tidak mengulas dan pemilik ekuiti persendiriannya, Staple Street Capital, tidak membalas komen. 

“Di sini, walau bagaimanapun, bukti langsung yang menggalakkan membuktikan pengetahuan Fox tentang kepalsuan, bukan hanya 'keraguan,'" kata Dominion dalam kertas mahkamah Khamis, menunjuk kepada beberapa kenyataan fitnah. 

Dominion menunjuk kepada tindak balas penonton Fox News yang dihadapi pada malam pilihan raya 2020 apabila ia memanggil Arizona untuk Joe Biden, kemudian melihat rangkaian sayap kanan yang bersaing seperti Newsmax mengambil kesempatan daripada pembukaan dengan penonton. 

Penemuan Dominion menunjukkan hos termasuk Carlson, Ingraham dan Sean Hannity memahami "ancaman terhadap mereka secara peribadi." Dominion menunjukkan mesej yang dihantar Carlson kepada penerbitnya pada 5 November, “Kami bekerja keras untuk membina apa yang kami ada. Orang-orang itu memusnahkan kredibiliti kita. Ia membuat saya marah.” 

Kes itu sedang dipantau dengan teliti oleh pengawas dan pakar Pindaan Pertama. Tindakan undang-undang Libel biasanya tertumpu pada satu kepalsuan. Dalam kes ini Dominion memetik senarai panjang contoh hos Fox TV membuat tuntutan palsu walaupun selepas mereka terbukti tidak benar. Syarikat media selalunya dilindungi secara meluas oleh Pindaan Pertama. 

Kes-kes ini biasanya diselesaikan di luar mahkamah atau ditolak dengan cepat. Tetapi hakim Delaware yang menyelia kes itu setakat ini menolak permintaan sedemikian. Perbicaraan dijadualkan bermula pada pertengahan April. 

Minggu lalu, semasa persidangan status, peguam Dominion menyeru kebimbangan bahawa beberapa bukti, seperti minit mesyuarat lembaga pengarah dan hasil carian pemacu peribadi, masih belum dikeluarkan oleh Fox dan rangkaian TVnya.