Bagaimana Mela Wine Dilahirkan Daripada Kelab Buku Kumpulan Rakan Karib Ini

Kita semua pernah mendengar jenaka tentang kelab buku dan wain: biasanya terdapat banyak yang terakhir, dan kadangkala minuman itu membayangi buku.

Itulah yang berlaku dengan kelab buku Kyndal Easter, tetapi pada tahap yang lain. Wain menjadi sangat penting kepada kumpulan kawan baik ini sehingga mereka mencipta label wain mereka sendiri.

Semuanya bermula pada satu petang Mac pada tahun 2021 dengan merasai wain maya. Kumpulan mereka berasa tidak puas hati dengan pilihan dan berfikir, mengapa kita tidak boleh membuat wain yang hebat?

Ia ternyata lebih daripada sekadar penerbangan mewah.

Easter dan kawan-kawan kelab bukunya Erica Estrada, Ryann Casey, dan Chelsea Walden, kini merupakan pengasas bersama dan eksekutif Mela, jenama wain yang mereka lancarkan pada Mei 2022. Mereka menerima markah 90 dan 93 untuk campuran merah dan putih mereka, masing-masing, daripada Panel Rasa majalah.

"Kami bersyukur," kata Easter. “Sambutan dan sokongan yang kami terima dalam beberapa bulan pertama ini adalah luar biasa. Botol keluaran awal kami habis dijual dalam masa 43 minit. Campuran putih sulung kami habis dijual sepenuhnya hanya dalam masa sebulan selepas pelancaran kami. Sungguh merendah diri dan mengesahkan menerima maklum balas yang hebat tentang dua gabungan yang kami cipta sendiri.”

Nama Mela adalah singkatan untuk "melanin," yang dikatakan kumpulan itu "menghormati warna coklat kami." Mereka berasa gembira apabila mendapati bahawa dalam bahasa lain, termasuk Sanskrit dan Ibrani, “Mela” bermaksud “mengumpulkan” dan “menjadi kenyang”.

Kumpulan itu bertemu tahun pertama di University of Southern California. Tahun senior, mereka berempat masuk ke sebuah apartmen dua bilik tidur di pusat bandar.

Menavigasi dinamik rakan sebilik di ruang yang kecil, ditambah dengan perjalanan tahunan yang mereka lakukan selepas tamat pengajian, telah menjadikan mereka pakar dalam menjaga persahabatan mereka sihat. Dan sekarang setelah mereka melancarkan perniagaan bersama-sama, mereka mengutamakan hubungan mereka, malah melebihi keuntungan syarikat.

Mereka asas persahabatan mereka, mereka percaya, mesti kekal kuat. Jika sambungan mereka gagal, perniagaan tidak boleh berkembang maju.

Mengutamakan dan mengimbangi beban kerja amat mencabar bagi kumpulan ini memandangkan Mela merupakan usaha sampingan kepada setiap kumpulan. anggota kumpulan kerjaya yang berjaya. Easter ialah seorang pendidik, Casey ialah seorang peguam bela jenayah, Estrada ialah seorang perancang acara mewah, dan Walden ialah seorang ahli terapi fizikal—sekiranya anda masih belum berasa seperti pemalas hari ini.

Laluan mereka dalam industri wain memberi tenaga kepada pasukan kuasa besar ini.

"Ia adalah perasaan yang tidak dapat digambarkan untuk berundur dan melihat bahawa kami secara aktif mengisi jurang dan melihat bahawa ia diiktiraf secara meluas," kata Easter. "Dan untuk berfikir kita hanya pada permulaan perjalanan kita."

Saya berhubung dengan Easter untuk mengetahui lebih lanjut tentang pengasas, wain kegemaran mereka, rancangan masa depan untuk jenama Mela dan banyak lagi.

Apakah wain kegemaran anda untuk diminum semasa anda memulakan projek ini, dan adakah itu telah berubah sejak membangunkan Mela?

“Sebelum kami memulakan usaha ini, kami masing-masing mempunyai varieti pilihan kami sendiri. Kyndal menyukai zinfandel yang berbadan penuh, Ryann dan Chelsea seorang pinot yang licin, Erica, sebuah teksi yang berani. Kami membuat satu titik untuk memperkenalkan satu sama lain kepada kegemaran kami, dan ia sentiasa menarik untuk melihat mana yang kami sebulat suara suka berbanding yang kami bersetuju untuk tidak bersetuju.

Pada tahun 2020, apabila banyak perkara di dunia nampaknya tidak dapat diramalkan, keperluan untuk terus berhubung dengan orang tersayang dan harta setiap hari terasa semakin mendesak. Atas sebab ini, kami memulakan kelab buku maya yang meraikan pengarang wanita kulit hitam dan dengan teliti menggandingkan wain dan hidangan yang berbeza untuk dibawa bersama setiap buku. Lebih banyak kami rasa, lebih banyak kami belajar bukan sahaja tentang wain itu sendiri tetapi juga tentang pilihan peribadi kami sendiri.

Semakin kami berpengalaman, semakin banyak palet kami berkembang. Pertumbuhan ini sangat membantu dalam penciptaan sebenar campuran putih dan merah kami. Semasa proses pengadunan kami membangunkan penghargaan baharu tentang cara adunan berfungsi bersama. Sebagai contoh, sebelum sesi pengadunan kami, kami telah menyenaraikan semua varieti yang kami bayangkan dalam adunan merah kami—Malbec tiada dalam senarai itu. Walau bagaimanapun, selepas berjam-jam mengadun dan merasai, barulah kami menambahkan Malbec pada adunan kami barulah kami mencapai kenyang yang kami cari.

Walaupun kami semua masih mengekalkan varietas pilihan kami, keindahan gabungan kami ialah ia menangkap minat individu kami, menyerlahkan cita rasa kami yang dikongsi dan meraikan pengalaman baharu.”

Adakah sukar untuk bersetuju dengan nama itu?

“Kami mahu memastikan untuk mendapatkan nama yang mempunyai makna. Selepas mengapungkan banyak kemungkinan yang berbeza, perkataan Mela, singkatan untuk melanin, cepat naik ke puncak kerana ia menghormati warna coklat kami dan sejarah serta kebanggaan yang menyertainya. Kami juga mengetahui bahawa 'mela' membawa makna yang begitu indah dan sejajar dengan nilai dalam budaya lain. Takrif Sanskrit Mela bergema dengan kami kerana kami mengetahui ia bermaksud, 'berkumpul.' Dalam bahasa Ibrani, ia bermaksud, 'mengisi; untuk kenyang.' Walaupun kami mengambil sedikit masa untuk mencipta nama, sebaik sahaja kami mendarat di Mela, kami semua langsung jatuh cinta dengannya.”

Bagaimanakah anda mencari masa untuk perniagaan wain bersama-sama dengan pekerjaan sepenuh masa anda yang lain? (mungkin satu atau dua daripada anda boleh memberikan petikan tentang strategi untuk mencari masa untuk segala-galanya.)

“Disiplin, kerja berpasukan dan banyak budi. Memandangkan terdapat empat daripada kami, kami dapat mengimbangi tuntutan untuk memulakan perniagaan baharu dengan cara yang dirasakan kebanyakannya boleh diurus. Kami menjadualkan masa untuk mengerjakan Mela bersama-sama dan secara individu, dan saling bertanggungjawab terhadap tarikh akhir dan matlamat.

Pada hari Selasa, kita bertemu pada 7:30PM PST. Walaupun memulakan mesyuarat pada waktu itu kadangkala sukar, kami menyedari bahawa kami perlu bekerja di luar waktu perniagaan biasa kami untuk memulakan perniagaan kami. Ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk melihat salah seorang anak kami berlari melintasi skrin zum dalam PJ mereka semasa mereka bersiap-siap untuk tidur, manakala seorang lagi memasuki jalan masuk mereka selepas meninggalkan kerja seharian mereka, tetapi kami berjaya melakukannya. Ia juga sangat membantu bahawa terdapat empat daripada kami untuk membantu membahagikan dan menakluki. Semasa salah seorang daripada kami mengambil temu duga telefon, dua daripada kami mungkin bekerja di luar talian untuk mengemas kini tapak web, membolehkan pengasas keempat kami hadir sepenuhnya di tugas mereka. Apabila semuanya dikatakan dan dilakukan, rahmat yang kita berikan kepada satu sama lain dan kepada diri kita sendiri yang menjadikan kita waras.”

Erica: "Saya meletakkan penahanan pada kalendar saya untuk memastikan saya menyekat masa yang dikhaskan untuk perniagaan perancangan acara saya dan penahanan masa kerja yang berasingan untuk Mela."

Ryann: "Saya telah menemui kejayaan paling banyak dalam menyelesaikan tugasan satu demi satu—memastikan untuk menyelesaikan tugasan supaya saya boleh menamatkan hari dengan lebih banyak gelung tertutup daripada terbuka."

Apa yang anda suka tentang wain?

“Apa yang tidak suka tentang wain? Ia boleh menjadi sosial, ia boleh menjadi peribadi. Ia boleh menjadi sekompleks atau semudah yang anda mahukan. Ia boleh membuka acara atau berada di sana untuk menutup hari itu. Tidak kira di mana anda berada di dunia, wain digunakan untuk menyatukan orang ramai. Di Mela, kami menghargai sambungan, dan dengan wain, anda boleh melakukannya. Terdapat juga banyak perkara untuk dipelajari dan ditemui tentang wain, kerana setiap wain datang dengan kisah uniknya sendiri. Sebagai pendatang baharu dalam industri wain, kami sering mendapati diri kami berasa rendah diri dan terinspirasi.”

8. Saya suka membaca bahawa anda semua memutuskan untuk mengutamakan persahabatan anda sebelum anda memulakan perniagaan bersama-sama. Adakah ikatan tersebut telah dicabar sama sekali semasa pembangunan dan pelancaran Mela?

Untuk menjawab soalan itu, tidak, Mela tidak mencabar ikatan kami. Sebaliknya, cabaran untuk memulakan perniagaan telah menguatkan dan mendorong kami untuk lebih melindungi persahabatan kami. Dengan sebarang hubungan, anda mesti mempunyai sempadan yang jelas. Sebagai contoh, kami memutuskan untuk membuat mesej kumpulan Slack untuk ceramah perniagaan dan mengekalkan keseronokan, kehidupan dan perbualan keluarga pada teks kami. Juga, kami membuat satu titik untuk jujur ​​antara satu sama lain. Ini bukan bermakna kami tidak pernah mengalami perselisihan faham di sepanjang jalan, namun, dalam saat-saat yang paling sukar, kedalaman persahabatan kamilah yang membuatkan kami tetap berpijak.

Adakah terdapat sommelier, pembuat wain, pemilik perniagaan, dll. yang anda kagumi atau suka bekerja dengannya?

“Kami mahu memberi dua jeritan. Pertama, kepada Brandon Crump, ketua operasi di Wain Michael Lavelle yang telah memberi galakan dan sokongan. Kata-kata kebijaksanaan dan kepedulian beliau sangat berguna. Satu lagi jeritan kepada Cik Theodora Lee, pengasas Ladang Anggur Theopolis. Kami mempunyai peluang untuk bertemu dengannya pada dua kesempatan yang berasingan dan terus bermotivasi dan menghargai cara dia membuka jalan untuk wanita kulit hitam dalam industri.

Walaupun ruang hitam dan coklat dalam industri wain kecil, ia juga hebat. Kami teruja dengan peluang untuk belajar daripada, bekerjasama dan berjaya bersama jenama milik hitam/coklat yang lain. Sementara kami terus mendapat tempat duduk di meja, kami akan memastikan untuk membawa kerusi lain, dan gelas wain, untuk jenama wain hitam/coklat berikutnya yang akan datang.”