Pemilihan Juri Adalah "Semuanya" Dalam Percubaan Racketeering Young Thug Rap: Pakar

Dengan anggaran enam hingga sembilan bulan untuk perbicaraan penyanyi rap yang memenangi Grammy, Young Thug – dituduh menjalankan geng jalanan Atlanta yang ganas – pihak pendakwaan mungkin menghadapi kesukaran mencari juri yang condong ke arah mereka.

Juri yang duduk untuk tugas yang begitu lama dan mengganggu kehidupan berkemungkinan menganggur, tidak bekerja, bersara, atau buruh untuk syarikat besar yang akan membayar mereka semasa ketiadaan mereka, kata pakar.

"Saya telah melakukan banyak kes geng," kata pendakwa raya Los Angeles County David Schorr. “Orang tak suka geng. Tingkah laku mereka sangat mengerikan sehinggakan sabitan biasanya mengikuti. Tetapi itu dengan percubaan yang berlangsung selama beberapa minggu atau sebulan. Dengan kes YSL, ia adalah perbicaraan konspirasi RICO yang agak rumit yang akan berlangsung lama, dan sesiapa yang mendakwa mengalami kesukaran berkemungkinan akan dimaafkan.”

Jadi siapa yang tinggal?

"Mereka akan mendapatkan orang yang mempunyai pekerjaan rendah di mana syarikat akan membayar masa cuti mereka," kata Lou Shapiro, seorang peguam bela jenayah Los Angeles. “Orang yang bekerja untuk Perkhidmatan Pos, Amazon, UPS, FedEx, buruh harian terutamanya melakukan kerja fizikal. Ramai yang akan berasa gembira untuk duduk dalam kotak juri daripada menghantar kotak atau bekerja di barisan perhimpunan selama enam hingga sembilan bulan, dan mereka dibayar oleh syarikat dan mahkamah."

Dan ke arah mana mereka mungkin bersandar?

"Mereka lebih cenderung untuk sejajar dengan pertahanan," kata Shapiro. “ Mereka biasanya bekerja dalam pekerjaan berpendapatan rendah atau menganggur, dan mereka mungkin pernah melalui sistem kehakiman jenayah, atau mempunyai saudara mara yang pernah, dan ramai daripada mereka akan merasakan sistem itu tidak adil dan terlalu menghukum. Berapa kerap kita mendengar: 'Sepupu saya menghadapi masalah dengan undang-undang, dan sistem kehakiman benar-benar melayannya dengan baik?' Tidak terlalu kerap. Juri yang pernah berinteraksi dengan penguatkuasa undang-undang atau kerajaan secara amnya akan mempunyai pengalaman negatif, dan itulah yang mereka bawa ke dalam bilik mahkamah, pengalaman negatif dan naratif terhadap pihak pendakwaan.”

Itulah sebabnya pendakwa dalam kes geng biasanya suka memilih profesional kolar putih: doktor, peguam, akauntan, doktor gigi, orang yang tidak cenderung untuk mempunyai begitu banyak interaksi dengan penguatkuasa undang-undang, dan yang melihat penguatkuasaan undang-undang dan kerajaan sebagai melindungi mereka.

"Tetapi mereka tidak mungkin mendapat orang kolar putih dalam kes ini," kata Shapiro. “Mana-mana daripada mereka akan menuntut masalah kewangan, mengatakan mereka tidak mungkin menduduki percubaan enam hingga sembilan bulan. Hakim tidak akan berkata, 'Sayang sekali, selamat datang ke juri, anda akan mendapat $25 sehari.' Mereka akan mendapat alasan.”

"Apa yang tinggal ialah ramai orang yang mungkin luar biasa," kata Schorr. “Orang yang tidak suka kerajaan dan tidak suka polis. [Pembela] akan mencari seseorang yang telah lari dengan polis, mendapat tiket laju yang boleh dipersoalkan tidak lama dahulu, ahli teori konspirasi, jenis itu. Dan orang yang boleh berkhidmat selama ini sebagai juri adalah cenderung untuk memasukkan jenis tersebut.

Pejabat Peguam Daerah Fulton County tidak memberikan ulasan untuk artikel ini dan pejabat undang-undang peguam bela Brian Steel tidak menjawab permintaan untuk komen.

Peguam Daerah Fani Willis menuduh Young Thug (Jeffery Williams) mengasaskan geng penjenayah bernama Young Slime Life pada tahun 2012, sekitar masa dia mengeluarkan pita campuran yang dipanggil "I Came From Nothing."

Dia datang dari Cleveland Avenue, salah satu jalan termiskin dan paling hina di selatan Atlanta, tetapi mengembara ke altitud tertinggi dunia rap dan fesyen, selalunya dalam jet peribadi, memenangi Grammy pada 2019 kerana menulis bersama lagu “This is America" ​​dengan Childish Gambino, dan dengan tiga lagunya, termasuk "Way 2 Sexy," dengan penyanyi rap Future dan Drake, mencapai No. 1 pada carta Billboard Hot 100.

Tetapi sejak Mei lalu, Williams telah menyejukkan badan di penjara sementara menunggu perbicaraan. Pada masa itu, pejabat Willis mendakwa Williams atas 56 pertuduhan jenayah berkaitan kumpulan di bawah Georgia. RICO statut, termasuk pertuduhan jenayah kerana memiliki senjata api terlarang dan dadah yang didakwa ditemui selepas waran geledah dilaksanakan. Rapper itu telah dinafikan ikat jamin, walaupun keterangan daripada penyokong termasuk Kevin Liles, ketua label 300Elektra Warner Music Group, yang mengedarkan Williams yang sangat popular dan diakui secara kritis muzik.

Tetapi pendakwa mengatakan bahawa labelnya, YSL, benar-benar merupakan bahagian depan untuk perusahaan jenayah yang berkaitan dengan kumpulan Bloods kebangsaan dan bahawa mereka bukan sahaja menyumbang kepada peningkatan jenayah di luar kawalan di Atlanta, tetapi juga muzik dan video YSL digunakan untuk membiayai dan menggalakkan Darah.

Kadar pembunuhan Atlanta dilaporkan meningkat untuk tahun ketiga berturut-turut pada 2022. Dan Pendakwa Willis pasti mahu mengelak nasib bekas Peguam Daerah San Francisco Chesa Boudin, digulingkan pada Julai lalu dalam undian panggil balik selepas pengkritik menuduhnya memusnahkan San Francisco dengan pendekatan lembut terhadap jenayah.

Masalah yang menakutkan dengan keganasan kumpulan Atlanta, menurut wartawan George Chidi dalam laporan dalam Intercept, adalah coretan yang sangat kejam. "Polis semakin menggambarkan pembunuhan sebagai sasaran," tulis Chidi, bekas wartawan Jurnal-Perlembagaan Atlanta. “Sebilangan kecil penembak mahu memastikan mangsa mereka bukan hanya berdarah tetapi mati. Kadang-kadang itu boleh kelihatan seperti pembunuhan kejam Anthony Frazier, seorang pengawal keselamatan di restoran makanan laut di Cleveland Avenue yang mengambil peluru kosong di bahagian belakang kepala bulan lepas, "sambung Chidi. “Inilah rupa perang geng Atlanta. Ia telah berleluasa dalam pelbagai bentuk sejak 2015 dan menjadi melampau semasa wabak, membalikkan lebih sedekad keuntungan bandar itu terhadap keganasan.”

Peguam pertahanan Brian Steel dari Firma Guaman Keluli dan tokoh industri muzik seperti Liles berkata Williams hanyalah seorang artis rakaman, bahawa YSL adalah singkatan dari label "Young Stoner Life", yang tiada kaitan dengan geng "Young Slime Life". Steele berkata Williams benar-benar tidak bersalah daripada semua pertuduhan, dan bahawa dia telah menjadi kambing hitam oleh pendakwa raya, jabatan polis dan ahli politik yang terlalu bersemangat cuba untuk menunjukkan mereka keras terhadap jenayah.

Juri perlu membuat keputusan. Tetapi apakah bukti yang akan mereka lihat, dan adakah ia akan membawa perubahan?

Pengkritik Peguam Daerah telah mendakwa pendakwa tidak mempunyai banyak bukti kukuh selain daripada lirik rap untuk menyematkan keganasan jalanan dan kekacauan pada Williams.

“Kami tidak melihat banyak perkara di luar lirik pada perbicaraan jaminan,” kata Willie “Nabi” Stiggers, seorang pemimpin Gabungan Aksi Muzik Hitam. "Anda mesti mempunyai lebih daripada lirik. Itu bukan mengatakan bahawa pihak pendakwa tidak boleh menggunakan lirik sama sekali, tetapi ia tidak boleh menjadi satu-satunya perkara yang mereka gunakan untuk mendakwa sesiapa pun.”

Ketua label Liles, pengasas kempen "Lindungi Seni Hitam", menyatakan dalam petisyen change.org: "Dakwaan itu sangat bergantung pada lirik artis yang didakwa oleh pendakwa sebagai 'bukti konspirasi yang terang-terangan.' Dalam dakwaan, pendakwa Fulton County berhujah bahawa lirik seperti 'Saya mendapat semua jenis wang tunai, saya seorang jeneral' adalah pengakuan niat jenayah.

Sesetengah lirik kelihatan mengerikan dalam cetakan, tetapi tidak selalu kelihatan seperti itu dalam rakaman. Sebagai contoh, "Bad Boy," yang dipetik oleh pihak pendakwaan, mempunyai Young Thug berduet dengan mendiang penyanyi rap Juice WRLD (lahir Jarad Anthony Higgins) dalam video ditembak kira-kira sebulan sebelum kematian Higgins akibat overdosis dadah pada Disember 2019.

Lagu lyrics sertakan baris: "Saya menembak ibunya, kini dia tidak lagi menyebut saya," rapped oleh Williams, yang kata pendakwa menggambarkan tembakan pandu lalu di mana ahli kumpulan YSL didakwa menembak ke dalam rumah yang diduduki oleh ibu kepada penyanyi rap saingan dan didakwa ahli kumpulan Blood YFN Lucci (Rayshawn Lamar Bennett). Bennett, seperti Williams, kini dipenjarakan tanpa jaminan, menghadapi tuduhan membunuh, dalam satu lagi kes Atlanta RICO.

"Bad Boy,” dengan lebih 190 juta permainan di Spotify pada masa ini, menggabungkan rentak chill-hop yang ironisnya lembut dengan gaya rap Young Thug yang menggumam, dalam nada seperti kanak-kanak, kedengaran seperti kanak-kanak yang direjam merapu tentang sesuatu yang tidak biasa, seperti mengambil kasut di pusat membeli-belah , bukannya melepaskan senjata api kepada ibu seseorang. Tampar dua penyanyi rap itu diselingi oleh bunyi seperti sapuan mesingan. Tetapi semuanya diredam dan penyanyi rap mengecilkannya sebagai "hanya bunyi 'Vette," hanya Corvette yang menyerang balik, jangan risau.

Lagu itu dikeluarkan pada Januari 2021, lebih setahun sebelum lagu itu pembunuhan daripada LaKevia Jackson pada Mac 2022, ibu kepada anak sulung Williams. Pembunuhan telah didakwa sebagai serangan balas dendam berkaitan kumpulan. Kanak-kanak itu dilahirkan ketika Williams berusia 17 tahun. Dia kini berusia 31 tahun dan mempunyai enam orang anak.

Mungkin Williams boleh mempengaruhi juri dengan memberi keterangan bahawa dia kesal dengan lirik "Bad Boy" kerana kehilangan tragisnya sendiri, tidak kira sama ada mengenai sesiapa sahaja. Atau tidak. Williams bukan penceramah yang menarik seperti penyanyi rap P Diddy atau Li'l Wayne. Dalam sebuah temuduga dengan hos radio Charlamagne Tha God, Williams tampil sebagai pemalu, terhenti, pendiam dan tidak bersalah. Bukan seperti yang diharapkan oleh juri daripada ketua geng yang didakwa.

Walau apa pun, pendakwa raya akan memerlukan bukti yang kuat di luar lirik rap untuk menang, terutamanya dengan juri yang menjauhi mereka.

Lirik kabur dan keruh Young Thug dengan sendirinya, seperti yang dicetak dalam dakwaan, walaupun mereka adalah pengakuan kejam dan jelas tentang jenayah tertentu dengan rujukan fakta yang boleh dikenal pasti – seperti sejenis senjata, tempat pembunuhan atau nama mangsa – tidak akan disabitkan kesalahan tanpa bukti yang menyokong di bawah undang-undang Georgia.

Doktrin undang-undang jenayah yang dipanggil "corpus delicti" ("badan jenayah" dalam bahasa Latin) memperuntukkan bahawa pengakuan jenayah di luar bilik mahkamah, dengan sendirinya, tidak memenuhi beban pembuktian untuk sabitan (di luar keraguan munasabah) kerana kemungkinan pengakuan palsu. Di Georgia, "jumlah bukti yang diperlukan untuk menyokong pengakuan diserahkan sepenuhnya dalam peruntukan juri," kata Buku Panduan Perbicaraan untuk Peguam Georgia (Bhg. 27:7).

Tiada juri diperlukan pada perbicaraan jaminan di mana lirik rap Williams digunakan tanpa banyak perkara lain untuk menafikan dia diikat jamin. Ini kerana standard kebolehterimaan pada perbicaraan ikat jamin adalah jauh lebih rendah berbanding perbicaraan itu sendiri.

Hujah pembuka ialah dijangka pada pertengahan atau lewat bulan Februari dan pada masa itu peguam dijangka menyuarakan bukti terkuat mereka, termasuk lebih daripada lirik rap. Juri mungkin mendapat pratonton keterangan yang dijangkakan daripada Rapper Li'l Wayne dan ketua Rekod Wang Tunai Bryan "Birdman" Williams (tiada kaitan dengan Jeffery Williams), kedua-duanya dijadualkan memberi keterangan untuk pendakwaan. Pihak pembelaan dijangka meringkaskan keterangan daripada saksi utamanya, termasuk Liles, penyanyi rap Killer Mike dan Lyor Cohen, Ketua Muzik Global YouTube.

Tetapi kata Shapiro: "Lebih penting daripada pembuka dan penutup hujah ialah pemilihan juri. Sejujurnya, ia adalah segala-galanya. Kerana jika anda tidak mempunyai penonton yang bersedia untuk mendengar pihak anda, anda mungkin juga tidak membuat persembahan.”