Kevin Durant Memberi Phoenix Suns Senjata Terbaik 'Pilih Racun Anda'

Sekiranya anda tidak pernah mendengarnya, Phoenix Suns melaksanakan kejutan terbesar pada tarikh akhir perdagangan NBA, memperoleh 13 kali All-Star Kevin Durant sebagai pertukaran untuk penyerang Mikal Bridges dan Cam Johnson, serta empat pilihan pusingan pertama masa depan yang tidak dilindungi .

TJ Warren juga dihantar ke Phoenix, manakala Jae Crowder didagangkan ke Brooklyn dan akhirnya dialihkan ke Milwaukee.

Perjanjian ini secara automatik menjadi salah satu yang paling penting dalam sejarah liga, kedua-duanya disebabkan oleh superstar yang terlibat dan pakej pulangan. Jarang, jika pernah, jenis haul besar-besaran ini berlaku pada tarikh akhir Februari. Jika didagangkan, kebanyakan superstar tergerak pada musim panas apabila pasukan cuba untuk menentukur semula sistem mereka dan merancang untuk masa depan.

Walau bagaimanapun, disebabkan sifat Brooklyn Nets yang tidak berfungsi pada era Durant dan Kyrie Irving, perpisahan pantas ini tidak sepatutnya mengejutkan sesiapa sahaja yang diberi perhatian. Durant tidak mahu menyia-nyiakan hujung ekor kegemilangannya dalam keadaan tidak diketahui, dan dia jelas tidak melihat Brooklyn sebagai unit perebutan gelaran selepas domino pertama jatuh dengan pemergian Irving.

Dia menyertai Suns, yang kini terikat di tempat keempat dalam kedudukan Barat dengan laluan yang realistik ke pilihan kedua jika keadaan tidak sesuai untuk mereka.

Durant berada dalam musim pertama lanjutan kontrak selama empat tahun, yang memberinya gaji tahunan $48.5 juta. Dia tidak memukul agensi bebas tanpa had sehingga Julai 2026 kerana dia tidak mendapat pilihan pemain dalam perjanjiannya.

Ini menyatukan semula Durant dan ketua jurulatih Monty Williams, yang menghabiskan musim 2015-16 sebagai pembantu di Oklahoma City sambil turut berkongsi detik dengan KD sepanjang pengalaman Team USA mereka.

Di samping Devin Booker, Chris Paul, dan Deandre Ayton, penambahan Durant menjadikan Phoenix senarai paling berbakat dalam liga. Bagi kumpulan yang menyaksikan jendela kejuaraan mereka hilang, pemilik baharu Mat Ishbia tidak berniat untuk membiarkannya berlaku. Hari pertamanya di tempat kerja berakhir dengan percikan gergasi, menghayun ke pagar untuk meletakkan Suns kembali ke dalam campuran.

Apabila dorongan datang untuk menolak, ia memerlukan mengucapkan selamat tinggal kepada dua pemula penting dalam Bridges dan Johnson, yang dengan cepat menjadi kegemaran peminat selepas digubal.

Booker bercakap mengenai perdagangan buat kali pertama pada hari Jumaat selepas membimbing pasukannya mencapai kemenangan ke atas Indiana Pacers. Ketika membincangkan sudut emosi pemain Suns yang akan berlepas, dia menyebut betapa pentingnya Bridges dan Johnson kepada budaya pasukan.

“Ia sukar, kawan. Saya akan katakan definisi pahit manis,” kata Booker. “Kedua-dua lelaki itu adalah sebahagian besar dalam membina organisasi ini seperti sekarang. Saya benar-benar boleh mengatakan saya menyayangi mereka, dan mereka adalah saudara saya yang akan kami hubungi selama-lamanya. Mereka adalah lelaki yang saya bayangkan bermain sepanjang karier saya. Ia sukar.”

Tandem yang sering dirujuk sebagai 'kembar' akan sentiasa dilihat sebagai kepingan asas kepada teras perebutan gelaran Suns - Bridges untuk ketersediaan luar biasa dan kecemerlangan dua hala, Johnson untuk ancaman menembak kelas dunianya dan berapa banyak ruang yang dia cipta untuk bintang. Kedua-dua mereka dihormati kerana sikap optimis mereka dan betapa mereka memberi kembali kepada masyarakat.

"Apa yang menjadikannya lebih mudah ialah, mereka bersama (di Brooklyn)," tambah Booker. “Mikal kembali ke pantai Timur tempat asalnya, dan lebih dekat dengan keluarga. Itulah keindahan di dalamnya. Tetapi di halaman lain, anda mempunyai salah satu pemain terbaik yang pernah menyentuh bola keranjang yang datang ke sini. Jadi, ia adalah masa yang menarik untuk Phoenix Suns.”

Phoenix akan melaksanakan (boleh dikatakan) penjaring terhebat dalam sejarah bola keranjang kepada sistem mereka yang mantap dan bernuansa. Di antara semua 13 pemain untuk purata sekurang-kurangnya 25 mata setiap permainan sepanjang kerjaya mereka (min. 400 permainan), Durant masih memegang gelaran dalam kecekapan. Pemotretan sebenar 61.8% beliau mendahului senarai, dengan LeBron James kedua pada 58.8%.

Sebelum kecederaan lutut, Durant menjaringkan gol pada kadar terbaik dalam kariernya yang terkenal - merembat 62.2% daripada dua, 37.6% dari dalam dan 93.4% pada garisan faul.

Untuk kesalahan yang terhenti pada pusingan kedua playoff tahun lalu, apabila Mavericks terperangkap keras Booker dan Paul untuk memaksa orang lain ke dalam tugas penciptaan, mempunyai seorang veteran berpengalaman dalam peranan itu akan menjadi kod menipu perkadaran epik. Phoenix jelas tidak bersedia untuk kaunter dalam keadaan itu, kerana mereka tidak dapat menjana pandangan terbuka pada peluang 4 lawan 3 dan membuat pertahanan membayar untuk menggandakan pengendali bola utama mereka.

Kini, Durant memberi mereka banyak pandangan jika ada jurulatih berani menghantar perangkap. Dia boleh beroperasi dengan berkesan sebagai pengendali pilih-pilih dengan pengawal atau pemeriksaan besar untuknya. Sama seperti yang disaksikan KD di Golden State, beberapa aksi yang paling mematikan melibatkan penembak hebat yang bertindak sebagai penyaring. Ini terutamanya kerana pemain pertahanan terperangkap di antara keputusan yang sukar dan anda hanya mempunyai sepersekian saat untuk membuat keputusan. Bayangkan Booker atau Paul dalam senario yang sama Steph Curry dan Klay Thompson berada semasa aksi pick-and-roll KD. Jika Booker muncul ke skrin, pertahanan perlu memilih antara menukar pemain yang lebih kecil (mungkin pengawal) ke pencipta pukulan tujuh kaki, atau melindung nilai skrin dan memberikan Booker, penembak yang hebat, hanya secebis cahaya siang.

"Saya tidak sabar untuk berada di luar sana bersamanya," kata Booker. “Ia adalah salah satu daripada situasi jenis racun anda. Semua permainan kami saling melengkapi, semua orang dalam pasukan ini. Saya pasti akan ada beberapa masalah yang perlu kita selesaikan awal-awal lagi, tetapi apabila tiba masanya, saya suka apa yang kita dapat.”

Keindahan mempunyai KD di sebelah Booker dan Paul, selain daripada fakta anda boleh mengejutkan mereka untuk memastikan dua orang berada di gelanggang pada bila-bila masa, ialah Durant tidak mempunyai masalah untuk mengisi kewajipan sebagai floor-spacer sekali-sekala. Tidak jelas berapa harganya menikmati menunggu di latar belakang, melihat di bahagian sayap atau meletakkan dirinya di sudut untuk memberi tekanan hebat kepada pemain rendah (atau pertahanan lemah secara umum). Lagipun, salah satu sebab dia meninggalkan Golden State adalah keutamaannya untuk sistem serangan yang lebih tradisional dan bukannya gerakan baca-dan-tindak balas yang dipasang oleh Steve Kerr.

Pada masa yang sama, Durant adalah seorang yang pandai bola keranjang. Dia tahu anda tidak boleh memberi pembelaan diet tetap untuk apa-apa sahaja tanpa ia boleh diramalkan. Kepelbagaian diperlukan untuk menang di peringkat tertinggi.

Oleh itu, bolehkah kita melihat contoh Suns menjalankan set "Snap" mereka, set pick-and-roll tindanan dengan tiga pemain, manakala KD sedang bersantai di sudut lemah? Kita sepatutnya, dari semasa ke semasa. Kerana jika anda ingin menekankan pertahanan secara maksimum, cuba buat mereka memilih antara banyak kejahatan:

Kemudian, jika Williams menggunakan KD dalam barisan sebagai pusat "bola kecil", dia boleh menjadi orang besar skrin-dan-selam dalam tindakan Snap tersebut (ditunjukkan di bawah). Walaupun tidak sekuat Ayton, dia boleh mengulangi tugas itu kerana ancamannya untuk berhenti di garisan pelanggaran, atau terlalu cepat untuk berhenti dengan landasan ke bakul:

Phoenix juga boleh menempatkan KD dalam peranan biasa Booker sebagai backscreener/shooter. Dengan semua tumpuan tertumpu pada sama ada menukar skrin tersebut atau tidak dan menghalang KD daripada melepaskan diri, orang lain di atas lantai akan ditinggalkan sepenuhnya untuk melihat dengan mudah.

Namun, salah satu kebimbangan utama tentang kumpulan Suns ini ialah kekurangan tekanan menuruni bukit dan keupayaan mereka untuk memaksa putaran sisi lemah yang mencukupi kerananya. Walaupun Durant pastinya tidak sepantas dan memusnahkan seorang pemandu berbanding zaman OKCnya — maksud saya, ia boleh difahami, dia mengoyakkan Achillesnya — masih ada baki letupan yang cukup di dalam tangki untuk menyelesaikan tugas itu. Dia mempunyai purata kira-kira jumlah pemanduan yang sama setiap perlawanan seperti musim lalu … tetapi mencatat 8.6 mata peratusan lebih baik dalam situasi tersebut (63.0%).

Dengan Durant, ia hampir tidak pernah mengenai kelajuan utara ke selatan. Langkahnya yang luar biasa panjang dan keupayaan penyudah menebus separuh langkah yang dia hilang dari semasa ke semasa. Dia masih mampu mencipta kelebihan di atas lantai selepas menerima skrin dan menggunakan pemegangnya (pergerakan timur ke barat) untuk mendapatkan semua pemisahan yang dia perlukan. Kadang-kadang itu mengakibatkan lompat tarik. Pada masa yang lain, ia akan memberinya peluang kepada rim kerana, sebagai pemain pertahanan, hampir mustahil untuk pulih untuk pertandingan yang kuat sebaik sahaja dia mengambil langkah pertama di sekeliling anda.

The Suns masih perlu menandatangani pengawal lain dari pasaran pembelian untuk membekalkan mereka dengan jus pertahanan, untuk memastikan. Tetapi apabila permainan berada dalam keseimbangan dan baldi perlu dihasilkan, Suns berhasrat untuk mencipta cukup huru-hara dalam ketidakpadanan untuk mengatasi semua kebimbangan mengenai serangan rim mereka. Sudah tentu, anda ingin mempunyai pengawal yang lebih muda dan lebih cepat untuk memberikan tekanan lebih daripada Chris Paul pada tahun 2023, tetapi Phoenix juga bergantung pada kehadiran Durant untuk menyegarkan semula Paul dan memberinya lebih banyak peluang untuk menjaringkan gol — perlu diperhatikan CP3 adalah 25- daripada-47 (53.2%) pada tiga tangkapan dan tembak tahun ini, dan jumlahnya akan meningkat.

"Perkara mengenai permainan kami ialah, tiada seorang pun daripada kami memaksanya," kata Booker. “Kami peminat besar permainan ini, kami semua menonton perlawanan, dan kami memahami cara bermain dengan cara yang betul. Saya tahu kekuatan (KD). Saya tahu kelemahannya yang tidak banyak. Begitu juga dengan Chris. Kami mempunyai rasa hormat yang tinggi antara satu sama lain dan kami telah melakukan banyak perkara di gelanggang ini.”

Terdapat katalog keseluruhan set yang menyinggung Durant akan dipalamkan, dan kami akan memecahkannya dalam beberapa hari akan datang. Tetapi semuanya mengikut tema yang sama: Kesesuaian akan menjadi lancar, sama seperti pada 2016 apabila dia masuk ke Oakland dan menggantikan Harrison Barnes.

The Suns secara rasmi menolak Durant sehingga selepas rehat All-Star. Dia mungkin akan dinilai semula pada minggu 20-24 Februari, kerana Phoenix mempunyai jumlah cuti tujuh hari antara perlawanan.

Secara hipotesis, jika Durant kembali pada 1 Mac, itu hanya akan memberi Suns 20 perlawanan dari penampilan sulungnya hingga akhir musim biasa. Perlu diingat, itu tidak mengambil kira ketidakhadiran yang dijadualkan, seperti KD berkemungkinan berehat berturut-turut atau diketepikan atas sebab berjaga-jaga.

Jadi, secara realistiknya, pasukan ini mungkin mempunyai 15 perlawanan untuk mengetahui segala-galanya sebelum playoff. Itu juga mengandaikan semua putaran akan utuh untuk permainan tersebut. Memandangkan nasib kecederaan Paul dan Booker musim ini, tiada apa yang dijamin. Ketika bercakap dengan Forbes Sports, Booker tidak bimbang tentang realiti Phoenix mempunyai tingkap yang singkat selepas rehat.

"Kami tahu permainan masing-masing," kata Booker apabila ditanya sama ada Suns mempunyai masa yang cukup untuk membangunkan kimia. “Saya pasti dia sudah tahu sistem kami. Dia menghabiskan masa bersama Coach Monty. Apa yang dia lakukan hanyalah menonton bola keranjang. Saya telah bersamanya beberapa kali, pergi ke rumahnya. Itu sahaja. Sorotan dan permainan dihidupkan. Itulah jenis orang yang saya suka berada di sekeliling. Kami mempunyai kepentingan bersama yang sama.”

Selain daripada penciptaan lewat permainan dan cara Durant kalis suis membuat serangan Suns, satu perkara yang berada di bawah radar ialah betapa berfaedahnya peluang balingan percuma tambahan. Ini adalah pasukan Suns yang telah bergelut untuk menjana hadiah percuma untuk seketika. Mereka kini berada di tangga ke-27 dalam kadar percubaan lontaran percuma (.242), mencapai garisan hanya 22 kali setiap 100 penguasaan.

Durant, dengan sendirinya, purata 7.3 perjalanan ke garisan setiap perlawanan. Dia secara automatik menjadi laci busuk terkemuka Phoenix, mengatasi purata Booker 6.2 (sebelah pasukan ialah CP3 dengan hanya 3.2). Mereka sangat memerlukan seseorang untuk membantu mengatasi kemarau pemarkahan utama mereka, dan pemain dengan set kemahiran ini adalah jawapan muktamad. Ia sesuatu yang Bridges, untuk semua peningkatannya sebagai bakat menyerang, tidak akan dapat dilakukan di peringkat KD.

Secara defensif, seseorang boleh membuat kes Durant selama-lamanya diremehkan. Dia tidak pernah mendapat reputasi sebagai pemain pertahanan yang cemerlang, mungkin kerana dia sentiasa jatuh dalam bayang-bayang sayap perdana yang lain. Kawhi Leonard, LeBron James, dan Paul George semuanya adalah pasukan pertahanan yang lebih baik di peringkat awal mereka, sering mengambil pilihan All-Defensive untuk dekad yang lalu. Berbanding dengan rakan sebaya itu, boleh difahami mengapa KD tidak dianggap elit di sisi mahkamah itu.

Secara agregat, Durant berada di atas purata di banyak kawasan pertahanan – dan telah bertahun-tahun. Dia sememangnya berbakat sebagai pelindung cat kerana ketinggian dan lebar sayapnya yang luar biasa, menjadikannya mimpi ngeri pada jarak dekat dan dalam situasi 'keselamatan bebas' apabila dia yang berputar ke rim.

Sehingga kecederaannya, KD menikmati salah satu tahun paling mengagumkannya pada hujung itu. Kali terakhir kami melihatnya secara konsisten mendail di bahagian pertahanan, sekurang-kurangnya pada tahap itu, adalah semasa musim terakhirnya di OKC (2015-16) dan tahun debutnya bersama Warriors (2016-17). Pesaing telah menyedari keamatan dia bermain dengan bertahan dan berapa banyak beban yang perlu dia pikul untuk Nets.

“Saya fikir pada awal karier anda, orang melabelkan anda sebagai pemain pertahanan, dan tidak memberi anda alat peraga apabila anda memperbaikinya,” kata Booker. “Saya akan katakan (Durant) adalah salah satu pertahanan terbaik dalam permainan, juga. Sukar untuk menjaringkan gol. Saya telah bermain satu lawan satu (menentang) dia. Dia suka bermain di kawasan cubitan dan siku itu. Dia mempunyai 7-3 lebar sayap. Jadi sukar untuk menjaringkan gol kepadanya. Saya fikir itu akan menjadi kunci kami, mengunci dan mengawal pasukan.”

Tidak dinafikan, Suns akan merindui ketahanan dan keremajaan Bridges sebagai pertahanan satu lawan satu. Sehubungan itu, Williams lebih suka mempunyai Bridges berusia 26 tahun yang menjaga bintang lawan, menavigasi skrin, dan berpegang pada pengawal yang lebih cepat pada suis. Pada peringkat kerjaya Durant ini, dia bukanlah seorang lelaki yang cemerlang dalam peranan sedemikian.

Adakah KD tahu cara menggunakan ciri fizikalnya untuk menjadi pertahanan perimeter yang hebat dalam regangan kecil? Sudah tentu. Walaupun pada usia 34 tahun, dia masih boleh menggelongsor kakinya dengan berkesan dan memaksa lawan melakukan pukulan sukar. Tetapi ia bukan sesuatu yang anda mahu dia lakukan untuk sebahagian besar permainan, terutamanya apabila anda mengambil kira elemen keletihan pada suku keempat dan cara terbaik untuk mengekalkan bintang peringkat satu anda daripada mengerahkan sebahagian besar tenaga mereka pada pertahanan.

Atas sebab itu, nilai Torrey Craig dan Josh Okogie hanya melalui bumbung. Jika Suns memenangi gelaran, kuartet utama jelas akan mendapat sebahagian besar kredit, tetapi kedua-dua mereka akan menjadi nadi kejayaan. Setiap pasukan kejohanan memerlukan pemain yang membintangi peranan mereka, dan gandingan sayap Craig dan Okogie perlu menjadi pengacau pada perimeter, pemotong keras apabila perhatian tertumpu pada aksi skrin bola KD dan Booker, dan penembak spot-up yang boleh dipercayai apabila pertahanan terjual untuk menutupi bintang.

Kesan pertahanan Durant akan dirasai dengan cara yang sama seperti peranannya di Brooklyn. Dia akan memberikan Williams pelindung rim sekunder untuk memastikan lawan sentiasa mempunyai tujuh kaki untuk diambil kira berhampiran bakul. Ini secara semula jadi boleh membuka kunci lebih banyak perlindungan pertahanan untuk digunakan pasukan — jika Williams mahu menjadi lebih agresif pada titik serangan dan memerangkap pengendali lawan selepas skrin, mereka boleh menggunakan salah satu daripada KD atau Ayton dalam perangkap, manakala yang lain mengambil tanggungjawab garis belakang dan menjaga rim.

Fikirkan bagaimana pasukan berkompromi dengan hanya satu pertahanan besar. Pada masa lalu, Utah tidak boleh menggunakan Gobert dalam apa-apa selain menggugurkan liputan kerana betapa ia akan merosakkan pertahanan dalaman mereka untuk membawanya terlalu jauh. Dengan Durant dan Ayton, kedua-duanya tangkas dan cukup mudah alih untuk bertukar-tukar antara liputan dan memberikan mereka lebih fleksibiliti.

Sebelum kecederaannya, Durant telah melakukan 196 pukulan di kawasan larangan sepanjang 39 perlawanan. Itu lebih daripada lima setiap perlawanan, yang penting apabila anda menganggap dia kebanyakannya dilihat sebagai penjaring ke hadapan. Dia mengekalkan lawannya pada kadar penukaran hanya 56% pada percubaan tersebut — tanda yang memecahkan 25 teratas dalam kalangan semua pemain untuk bertanding lebih 150 pukulan. Ia betul-betul sejajar dengan Myles Turner, peratusan yang bijak, yang membenarkan kadar kejayaan 55.7% pada rim pada dua kali ganda volum.

Adakah langkah ini menjadikan kejohanan automatik Suns kegemaran?

Booker tidak memberikan bahan papan buletin kepada pasukan lain, atau cuba terlalu yakin selepas musim lalu menurun.

“Saya akan biarkan orang lain memutuskan perkara itu,” katanya. “Saya tahu kami mempunyai kumpulan yang sangat berbakat, dan saya rasa kami sudah cukup di bilik persalinan ini – kami menunjukkannya malam ini (di Indiana). Kemudian, menambah salah seorang pemain paling mahir yang pernah menyentuh bola keranjang akan membawa kami ke tahap yang baharu.”

Kesihatan akan menjadi halangan terbesar Suns. Dengan satu bintang berusia pertengahan tiga puluhan dan satu lagi akan mencecah 38 tahun Mei ini, Phoenix perlu berada di pihak yang betul. Tetapi jika mereka berbaik-baik dengan tuhan bola keranjang, setiap pesaing lain di Barat tidak lama lagi akan menyedari Suns mencipta masalah perlawanan yang teruk dalam suasana playoff.

Sidang akhbar pengenalan Durant dijadualkan pada Khamis, 15 Feb, di Phoenix.