Siri Baharu Dibintangi Claire Danes Dan Tom Hiddleston

Apple TV telah mengeluarkan adaptasi yang dinanti-nantikan oleh buku terlaris Sarah Perry, Ular Essex, dibintangi oleh Claire Danes dan Tom Hiddleston. Drama enam bahagian itu diadaptasi oleh Anna Symon dan diarahkan oleh Clio Barnard. Ia adalah siri bertekstur kaya, murung dengan rentak perlahan yang menjalar meramalkan kisah mitos, agama dan kerinduan yang sangat menarik.

Terletak pada akhir abad ke-19 England, Ular Essex mengikuti Cora Seaborne (lakonan Claire Danes), seorang janda yang meminati paleontologi, yang berpindah dari rumahnya di London, selepas kematian suaminya, ke sebuah perkampungan tepi laut di Essex bersama anaknya Frankie dan teman sosialisnya Martha (lakonan Hayley Squires). Selepas mendengar tentang penampakan makhluk mitos, ular gergasi, Cora ingin menyiasat misteri ini dengan lebih lanjut. Dia bertemu pendeta tempatan, Will Ransom (dilakonkan oleh Tom Hiddleston), yang meragui kewujudan ular itu.

Ular Essex ialah siri yang mencengkam dengan persembahan bernuansa daripada dua pelakon utamanya, kerana misteri ular itu melepaskan ikatan yang tidak mungkin antara Cora dan vicar tempatan Will.

Pembukaan siri ini membayangkan apa yang akan datang. Di muara suram yang berliku-liku di paya berkabus, seorang wanita muda sedang membasuh dirinya, memohon ampun atas dosanya dengan seorang lelaki yang dipanggilnya ular. Kakaknya memerhati, dan melarikan diri sebaik sahaja dia melihat dia diserang oleh sesuatu di dalam air. Simbol ular diperjelaskan sejak awal, dan banyak metafora, sama ada dari agama, cerita rakyat atau mitologi Yunani, seperti seksualiti, dosa asal, kematian, kelahiran semula, tersebar di seluruh siri.

Berita tentang ular gergasi ini sampai ke Cora yang baru sahaja menjadi balu di London. Melalui penggunaan kilas balik dalam samaran mimpi ngeri yang melanda Cora, siri ini perlahan-lahan mendedahkan Cora, bukan janda yang bersedih, tetapi seorang wanita yang berfikiran moden, bebas daripada cengkaman suami yang kejam. Ada perasaan bahawa suaminya telah menahannya secara mental dan fizikal di rumah London mereka, seperti yang Cora memberitahu Luke Garrett (lakonan Frank Dillane), seorang doktor pembedahan jantung yang dia cepat berkawan di London, bahawa kini suaminya sudah mati, dia boleh buat apa yang dia suka.

Di Aldwinter, Cora mendapati dalam Will seorang lawan intelektual, ketika mereka bertarung antara iman dan akal. Orang yang beriman itu ragu-ragu dengan kewujudan ular itu, dia cukup bertegas menyangka tidak ada ular. Manakala, wanita moden dari bandar, yang memberitahu pendeta tempatan ini dia tidak percaya kepada Tuhan, percaya kepada kewujudan makhluk itu. Kisah itu menentang pemikiran dan percaya, mempersoalkan makna keduanya. Bagi lelaki tempatan Cracknell, orang buangan kampung kerana dia tidak pergi ke gereja, perbezaannya jelas. Ular itu bukan soal kepercayaan untuknya, dia memberitahunya, mencadangkan bahawa jika memang ada ular, ia pastinya bukan jelmaan syaitan, kerana penduduk kampung sudah bersedia untuk percaya. Walau bagaimanapun, perbezaan ini adalah keruh untuk Cora, kerana dia memberitahu Will, dia sendiri tidak pasti perbezaan antara berfikir dan percaya. Bagi Cora, sains juga memerlukan iman.

Tarikan dan ketegangan yang semakin meningkat antara Cora dan Will, yang sudah berkahwin dengan Stella (lakonan Clémence Poésy), akan menarik perhatian penonton, kerana kedua-dua watak mereka sudah pasti tertarik antara satu sama lain. Claire Danes dan Tom Hiddleston bermain dengan meyakinkan dengan kimia pada skrin mereka. Persembahan Claire Danes sebagai Cora amat memukau, dalam rasa hairannya, apabila wataknya bercakap tentang sains yang sangat diminatinya, dan dalam kerapuhannya yang membara dalam trauma masa lalunya dengan suaminya yang kejam.

Terdapat berat pada siri ini, dalam pakaian musim sejuk bertekstur berat yang dipakai semua orang, dalam suasana berkabus pekat, dalaman yang gelap suram. Clio Barnard telah mencipta suasana Gothic dan sentuhan untuk cerita Sarah Perry.

Ular Essex berada di apple TV+ sejak 13 Mei, dengan episod baharu setiap minggu.