Akhirnya Roger Penske Mendapat Indianapolis 500 yang Diimpikannya

Selepas tiga tahun yang panjang, Roger Penske akhirnya akan menjadi tuan rumah Indianapolis 500 dalam semua sepanduk merah-putih-biru, sepanduk berbintang, menonton selebriti, penghormatan ketenteraan Memorial Day Weekend, Back Home Again di Indiana, penuh -kemuliaan kapasiti.

Dengan rekod 18 kemenangan dalam Indianapolis 500 sebagai pemilik pasukan, Penske telah dikatakan memiliki Indianapolis Motor Speedway lama sebelum dia benar-benar membelinya pada akhir 2019, bersama-sama dengan Indianapolis 500 dan Siri IndyCar daripada Keluarga Hulman-George .

Kesatuan itu adalah apa yang pemilik pasukan perlumbaan legenda dan ahli perniagaan yang berjaya akan memanggil "Penske Perfect."

Saya mengadakan temu bual eksklusif dengan Penske di dalam rumah motor pejabat mudah alihnya yang dikenali sebagai "RP-1." Dia membincangkan usaha yang diperlukan untuk memastikan IndyCar, Indianapolis Motor Speedway dan Indianapolis 500 berada di landasan yang betul.

"Jelas sekali, apabila kami menandatangani kertas itu dan memberi mereka cek kami pada Januari 2020, kami mempunyai rancangan perniagaan yang mempunyai lebih daripada 250,000 orang dan itu tidak berlaku," jelas Penske. “Ini bermakna kami perlu memberikan kredit kepada pelanggan tertentu yang tidak akan dapat melakukannya dan kemudian berjongkok dan melihat perbelanjaan dari sudut di mana mereka berada dan di mana kami boleh mengoptimumkan orang, kami telah dalam keseluruhan syarikat induk kami untuk menjalankan trek.

“Kami tidak pernah berhenti. Kami melabur $20 juta lagi dalam pengalaman tetamu dalam trek dan itu menunjukkan komitmen peribadi dan syarikat kami bergerak ke hadapan. Ia adalah satu perkara untuk terus melabur. Saya rasa ia telah membuahkan hasil.

"Dengan COVID yang semakin meningkat, kami benar-benar menantikan keputusannya pada 2022."

Penske menggunakan kelewatan Indianapolis 500 pada 2020 dari Mei hingga Ogos sebagai peluang untuk benar-benar menyelesaikan lebih banyak kerja di Litar Lumba Motor Indianapolis. Beliau meneruskan projek penambahbaikan modal, yang akan dihentikan sementara pada Mei tahun itu jika Indy 500 telah dijalankan mengikut jadual.

"Kami tahu ada perkara yang perlu kami lakukan," kata Penske. "Kami benar-benar mengambil kesempatan daripada penutupan untuk menyelesaikan perkara yang mungkin tidak ada dalam senarai kami. Sebab utama kami meneruskan – tanpa siri, kami tidak mempunyai Speedway, tanpa Speedway, kami tidak mempunyai siri. Pelaburan yang kami buat untuk Speedway jelas penting untuk siri ini.

“Bagi saya, perlumbaan walaupun tanpa peminat dan dapat menyokong promoter lain selama dua tahun adalah penting. Kami terpaksa mengembalikan sejumlah wang dari segi yuran sekatan, beberapa pembayaran untuk pasukan adalah kurang, tetapi semua orang bekerja sebagai satu pasukan untuk keputusan itu."

Sepanjang hari-hari awal pandemik, Penske pergi bekerja. Dia bergantung kepada Ketua Pegawai Eksekutif Penske Entertainment Mark Miles, Presiden Indianapolis Motor Speedway Doug Boles dan Presiden IndyCar Jay Frye untuk membantu mencipta peluang dan melaksanakan keputusan penting.

Itulah komponen utama kerjaya perniagaan Penske. Perbadanan Penske telah dapat mengambil alih perniagaan pengasas dan mengubahnya. Dia membeli cabang pajakan trak Hertz dan menjenamakan semula sebagai Hertz-Penske sebelum ia menjadi Penyewaan Lori Penske yang sangat berjaya.

Beliau mencipta United Auto Group dan Penske Automotive, yang merupakan antara pengedar automotif terbesar di dunia.

Dia berjaya mengambil Detroit Diesel daripada sebuah syarikat yang sedang bergelut untuk kembali menjadi terkenal sebagai salah satu pengeluar Diesel terbesar di Bumi.

Kegemaran Penske untuk perincian adalah sesuatu yang dia pelajari sebagai kadet di Akademi Tentera Culver yang berprestij di Marshall County, Indiana semasa dia masih muda dari Shaker Heights, Ohio.

"Satu perkara yang saya pelajari ialah menyerikan kasut saya," kata Penske. “Secara keseluruhannya, pengalaman di Culver itu hebat. Saya belajar bagaimana menjadi seorang pemimpin. Anda bekerja dengan orang dari pelbagai bahagian dunia di Culver. Saya akan mengatakan ia adalah asas yang bagus untuk saya mempunyai disiplin, untuk memahami anda perlu bekerja untuk ke hadapan dan yang penting bagi saya dalam hidup.

Selepas tiga tahun yang lalu, terdapat satu lagi istilah yang paling menggambarkan ahli perniagaan berusia 85 tahun itu:

"Ketabahan Penske."

Penske bertemu dengan musuh yang tidak pernah dia alami dalam kerjayanya yang mengagumkan di trek perlumbaan atau dalam dunia perniagaan.

Ia adalah lawan yang tidak kelihatan dikenali sebagai COVID-19 yang mengancam untuk membenderakan Indianapolis 500.

Untuk membuat kerja itu, kos terpaksa dipotong. Dompet itu, yang berjumlah $15 juta pada 2019, dipotong separuh. Beliau bertemu dengan pemilik pasukan untuk menjelaskan mengapa Indy 500 Purse dan program "Leaders Circle" yang memberikan bayaran kepada 22 peserta IndyCar sepenuh masa, juga dikurangkan.

Dengan mengadakan perlumbaan di Speedway yang kosong, ia akan memastikan kontrak televisyen NBC dipenuhi dan wang televisyen yang sangat diperlukan akan dikeluarkan.

Peminat yang telah membeli tiket ke Indy 2020 500 telah diberikan kredit untuk 2021 atau 2022.

Penske berjaya membimbing IndyCar dan IMS melalui tahun paling gelapnya dan menantikan rumah penuh pada tahun 2021.

Tetapi Lembaga Kesihatan Daerah Marion menyaksikan kebangkitan semula COVID dan walaupun usaha vaksinasi besar-besaran, 105^th Indianapolis 500 perlu diadakan dengan "kapasiti terhad."

Daripada 300,000 penonton, 137,000 dibenarkan menghadiri Indy 500 tahun lalu dan menyaksikan sejarah apabila Helio Castroneves menjadi pemenang keempat, empat kali Indianapolis 500.

Melalui ketegangan COVID yang semakin lemah dan lebih banyak vaksinasi, banyak protokol kesihatan telah ditarik balik atau dilonggarkan. Acara sukan dibenarkan untuk kembali ke kapasiti penuh pada musim panas lalu dan ini bermakna kakitangan Indianapolis Motor Speedway akhirnya boleh bersedia untuk rumah penuh untuk 106^th Indianapolis 500 pada 29 Mei 2022.

Perlumbaan kereta, bagaimanapun, sentiasa menjadi "permainan golf" Penske seperti yang diterangkannya. Dia sendiri adalah seorang pemandu perlumbaan yang hebat pada tahun 1950 dan 1960-an dan telah ditawarkan menaiki dari pasukan Dean Van Lines yang terkenal untuk 1965 Indianapolis 500. Penske, yang baru-baru ini dianugerahkan pengedar Chevrolet di Philadelphia, menolaknya kerana General Motors berkata dia tidak boleh menjadi pemandu perlumbaan aktif dan pengedar Chevrolet pada masa yang sama.

Perjalanan itu pergi ke pendatang muda Itali dari Nazareth, Pennsylvania bernama Mario Andretti.

Daripada memandu kereta lumba, Penske memiliki pasukan perlumbaan. Dengan Mark Donohue sebagai jurutera/pemandu, pasukan itu mencapai kejayaan yang luar biasa. Mereka tiba di Indianapolis 500 buat kali pertama pada tahun 1969 dan Donohue memberikan Penske kemenangan Indy 500 pertamanya sebagai pemilik pasukan 50 tahun lalu pada tahun 1972.

Lima puluh tahun dan 18 Indianapolis 500 kemenangan kemudian, Penske bersedia untuk mengalu-alukan dunia kembali ke "Lapangan Lumba Terhebat Dunia."

Melalui bimbingan dan kepintaran perniagaannya, Penske telah memimpin Indianapolis 500 melalui beberapa masa gelap dan ke masa depan yang lebih cerah.

"Kami sentiasa mencari yang kurang nilai dan prestasi yang kurang," kata Penske. “Saya tidak fikir harga pembelian itu dipandang rendah. Ia adalah di mana ia perlu. Sudah tentu, prestasi di Speedway dalam beberapa dekad yang lalu sangat mengagumkan, atau kami tidak akan mempunyai Speedway yang ikonik, acara sukan terbesar di dunia. Sebab kami terus memimpin adalah sejarah. Kami perlu menyelesaikan komitmen kami, dan itu melalui baik atau buruk.

“Kami mengalami situasi yang lebih sukar. Detroit Diesel adalah satu. Kami suka itu. Ia seperti menggaru sebagai satu pasukan dalam perlumbaan. Jika anda ketinggalan satu atau dua saat dalam perlumbaan, apa yang anda lakukan? Anda bekerja keras dan perlu mengubah keadaan.

“Itulah yang kami lakukan. Kami mempunyai pembetulan kursus dalam beberapa kes dan terus melabur, terus melabur dalam modal insan dengan orang ramai. Kami mempunyai lebih banyak tajaan sekarang. Kami telah menggunakannya untuk OEM untuk pelbagai fungsi yang berbeza dalam industri.

"Saya akan katakan ia adalah larian rumah sekarang."

Dari sudut perniagaan, Penske dan IMS mempunyai inventori besar kredit yang dikeluarkan daripada peminat yang telah membeli tiket. Tahun lepas, 137,000 daripada kredit tersebut digunakan oleh peminat untuk menghadiri perlumbaan itu.

Ini bermakna sebahagian daripada orang ramai tahun ini akan menggunakan kredit yang telah dibayar tiga tahun lalu.

"Sudah tentu, tetapi kami turun kepada kira-kira $1.2 juta kredit yang tersedia," kata Penske. “Saya akan mengatakan bahawa inning telah ditutup. Bahagikan $1.2 juta dengan $125 dan anda membuat pengiraan.

“Tetapi terdapat banyak hasil baharu yang datang kerana kami mempunyai suite, kami mempunyai bahagian dalam, dan jelas kami akan mempunyai sekurang-kurangnya 100,000 lebih ramai orang daripada yang kami ada pada 2021. Kami berasa gembira mengenainya. Jualan tiket benar-benar kukuh pada ketika ini menjelang perlumbaan. Saya rasa baik.

“Kami telah cuba menangani kredit, itulah yang perlu kami lakukan untuk peminat kami. Kami memiliki perniagaan itu. Kami mempunyai pangkalan pelanggan yang secara tradisinya adalah peminat yang datang ke Indianapolis 500. Tidak ada persoalan mengenainya dan mudah-mudahan, ia telah mencipta banyak niat baik.”

Siri NTT IndyCar nampaknya sedang meningkat pada tahun 2021. Orang ramai lebih ramai pada setiap acara kecuali XPEL 20 pada 376 Mac di Texas Motor Speedway.

Kehadiran nampaknya meningkat untuk kelayakan minggu lepas pada hari Sabtu dan Ahad. Pegawai IMS percaya Indy 500 yang dibuka luas pertama sejak 2019 telah menimbulkan rasa lapar untuk acara tersebut.

Mereka menjangkakan orang ramai terbesar sejak 100 orang^th Indianapolis 500 pada 2016 diumumkan sebagai jualan habis.

"Kami menjangkakan orang ramai terbesar sejak 2016 dan jika anda melihat jualan tiket kami, kami adalah kira-kira 10 peratus menjelang 2019, yang menakjubkan," kata Penske. “Saya rasa orang ramai mahu keluar. Kami mempunyai ramai peminat perlumbaan yang terpaksa menontonnya di televisyen dan tidak berpeluang datang ke tempat yang mereka mahu pergi.

“Saya rasa ada momentum di luar sana untuk banyak sukan, bukan hanya Indianapolis Motor Speedway. Tidak dinafikan bahawa peminat kami dan peminat warisan yang kami miliki ini semua akan datang, mereka membawa keluarga dan anak-anak mereka, dan sokongan penajaan lebih baik daripada yang pernah ada.”

Perbelanjaan telah diselaraskan dan selepas memotong separuh dompet pada 2020 dan 2021, ia akan kembali ke tahap 2019, tetapi tambahan $2 juta yang Penske akan tambah pada 2020 perlu menunggu setahun lagi.

"Kami tidak akan mengumumkan dompet itu sekarang, tetapi ia akan menjadi lebih besar daripada tahun lepas," kata Penske. “Terlalu baru untuk membuat komen itu. Kami mahu melihat padang permainan yang sama rata di sini. Tengok hasil, tengok tempat duduk, berapa kosnya? Salah satu aset kami yang paling penting ialah pasukan dan kami mahu memastikan kami menyediakan mereka dengan semua pembiayaan yang kami mampu."

Selepas membeli Speedway pada November 2019, dan mengambil kawalan rasmi pada 6 Januari 2020, Penske melangkah ke hadapan dan mengharapkan bola pantas.

Sebaliknya, COVID melemparkannya bola lengkung.

Seperti pemukul yang hebat, Penske dapat menyesuaikan diri.

"Itulah hari saya setiap hari," kata Penske. “Saya mendapat bebola lengkung dalam perniagaan saya. Ia bukan sesuatu yang baru; ia hanya mengurus. Dengan pasukan yang Mark Miles dan Doug Boles serta pasukan yang kami ada, mereka telah melakukan kerja yang hebat. Kami telah membuat beberapa perubahan. Kami mempunyai kelayakan yang berbeza untuk perlumbaan hujung minggu, yang pastinya sangat menarik. Apabila anda memikirkan enam pemandu untuk pergi ke tiang sebelum 6 petang di televisyen rangkaian nasional akan benar-benar sesuatu.

“Salah satu perkara yang telah kami lakukan, kami meluaskan kakitangan kami, tetapi kami mengambil orang yang mempunyai kepakaran dan menambah mereka ke dalam nukleus syarikat kami. Saya tidak fikir ada sesiapa yang terlibat dalam pasukan perlumbaan kami atau terlibat dalam Indianapolis tidak menyukai sukan ini. Ia bukan sekadar pekerjaan untuk mereka, ia istimewa apabila mereka boleh mengatakan mereka bekerja di Indianapolis atau berada dalam pasukan perlumbaan yang menang dan menyediakan liputan seluruh negara di seluruh dunia.

“Itulah yang kita mahu. Ia membantu membina jenama kami dan ia membantu membina jenama individu. Ramai orang telah bekerja untuk kami, terus maju dan berjaya dalam dunia perniagaan.”

Menurut isterinya, Kathy, Penske meluangkan banyak masa dalam setiap perniagaan seperti dia melakukan perniagaannya yang lain. Masalahnya ialah semakin banyak perniagaan yang dimiliki oleh Penske, semakin sedikit masa yang ada dalam sehari.

Dia terkenal kerana tidur hanya tiga atau empat jam sehari. Kebanyakan tidurnya berlaku apabila pesawat peribadinya berlepas untuk perjalanan perniagaan yang lain.

Entah bagaimana, dia mencari masa dan menumpukan sepenuh perhatiannya.

"Saya pengerusi syarikat dan saya mempunyai presiden yang mempunyai tanggungjawab operasi merentasi semua perniagaan kami," jelas Penske. “Kami mempunyai Doug Boles dan Mark Miles di Penske Entertainment. Kami mempunyai Tim Cindric di Pasukan Penske. Brian Hard di Penske Truck Leasing. Kami mempunyai orang yang berkebolehan ini dalam organisasi.

“Apa yang saya lakukan ialah mempunyai ulasan mingguan dan ulasan bulanan dengan semua perniagaan utama kami. Saya suka mengembara ke suatu lokasi, jadi saya menghabiskan banyak masa di jalan raya melawat kemudahan kami dan mendapat peluang untuk bercakap terus dengan semua pekerja saya.”

Penske adalah "sekolah lama" apabila ia berkaitan dengan perniagaan. Dia mengharapkan pekerjanya berpakaian profesional. Dia lebih suka berjabat tangan dan memandang mata orang. Dia tidak sukakan kekacauan di atas meja pekerja dan dia mahu orang ramai berada di pejabat, bukannya di ZOOM.

"Saya fikir anda perlu melihat keadaan yang kami alami sepanjang 24 bulan lalu dengan COVID," kata Penske. “Orang ramai tidak dibenarkan keluar dari perspektif undang-undang. Kami suka bekerja dengan orang kami. Lapan puluh hingga sembilan puluh peratus daripada kakitangan kami bekerja semasa COVID kerana kami adalah perniagaan yang penting. Kami mempunyai orang yang bekerja pada trak dan bekerja pada kereta dan orang yang bekerja di Speedway. Ia sebahagian daripada MO kami.

"Kami mempunyai fleksibiliti untuk perkara tertentu yang bermakna kepada pekerja, tetapi saya fikir anda melihat orang ramai mahu kembali bekerja sekarang daripada tinggal di rumah. Sesetengah orang telah terjerumus ke dalam alur ingin bekerja di rumah, tetapi jika anda mengupah orang yang hanya mahu bekerja pada skrin dan tidak mempunyai peluang untuk mempunyai teknologi tinggi, sentuhan tinggi dengan mereka mungkin satu kesilapan.

“Itu akan menjadi keseimbangan yang akan kita lihat dalam tempoh lima hingga 10 tahun akan datang. Di manakah kita akan berakhir? Adakah kita mempunyai empat, 10 jam hari? Kami akan mempunyai giliran sepanjang hari anda bekerja. Kami mempunyai wanita yang mempunyai anak. Kita perlu menjaga ibu tunggal. Secara keseluruhannya, terlalu baharu untuk menilai formula terbaik untuknya. Kami mahu orang kami, terutamanya orang penting, dapat melihat mereka.

“Semasa COVID, kami mengadakan mesyuarat ZOOM setiap hari. Saya pergi ke pejabat rasmi setiap hari dan disambungkan dengan ZOOM. Sebaik sahaja selamat untuk melakukan perjalanan, kami mengembara dan bertemu dengan orang ramai dalam persekitaran yang selamat berdasarkan undang-undang di negeri atau persekitaran tersebut.”

Satu perkara lain tentang Penske dan falsafah perniagaannya:

Jangan sesekali beritahu dia "Tidak."

"Saya fikir perkataan 'tidak' tidak sepatutnya dalam perbendaharaan kata kami," kata Penske. “Kita harus selalu berkata, 'Mari kita lihat. Adakah terdapat kerja di sekitar sini? Adakah terdapat cara lain untuk mengatasinya? Adakah terdapat cara lain untuk melakukan ini?'

“Daripada etika kerja, kami mempunyai orang yang hebat. Dari perspektif saya, mereka bekerja keras. Saya rasa mereka bangga bekerja di sini. Kami mempunyai sedikit pusing ganti pasukan pengurusan kanan kami. Jika anda melihat metrik syarikat lain, kami jauh mendahului purata.”

Terdapat satu lagi komponen penting kepada keupayaan Penske sebagai ahli perniagaan.

Ia adalah keupayaan untuk berputar. Itulah yang dia perlu lakukan di Indianapolis Motor Speedway dan di perniagaannya yang lain di Penske Corporation.

"Ketika saya melihat perniagaan kami dalam tempoh 24 bulan yang lalu, kami terpaksa berputar dalam banyak cara, orang yang bekerja dari rumah, berurusan dengan keluarga dan rakan yang sangat memerlukan kesihatan dari segi kesihatan," jelas Penske. “Rangkaian bekalan kami telah terganggu di sini sejak beberapa bulan lalu. Kita mempunyai perang di Ukraine yang telah menambahkannya.

“Tetapi secara keseluruhan, kami adalah perniagaan yang penting. Kami menyediakan trak dan kenderaan merentasi empat benua dan sembilan negara. Kami mempunyai 63,000 orang dan pendapatan kami pada 2021 melebihi $35 bilion. Nasib baik, kami mendapat pulangan terbaik yang kami ada untuk para pemegang saham kami dalam sejarah. Nombor suku pertama tersedia untuk dilihat oleh semua orang.

“Kami melihat keputusan yang sama pada masa hadapan. Kita kena berhati-hati. Kadar faedah semakin meningkat. Dalam talian, dari apa yang saya faham, telah perlahan. Kami melihat sebahagian daripada itu dalam perniagaan auto dalam talian kami, ia semakin lembut, tetapi daripada perniagaan yang kami perolehi di kedai semakin meningkat. Dari segi kereta runcit, tidak ada persoalan bahawa orang ramai memandu berbatu-batu kerana perniagaan alat ganti dan perkhidmatan kami telah meningkat. Hasil sampingan daripada orang yang keluar kini lebih banyak bahagian dan perkhidmatan. Itulah perlindungan tetap yang kami peroleh daripada margin itu dalam perniagaan kami.”

Dengan begitu banyak tanggungjawab dan begitu banyak perniagaan yang berbeza dalam industri pengangkutan, automotif dan sukan permotoran, Penske terus mencari usaha niaga dan peluang baharu.

Pada usia 85 tahun, perkataan "persaraan" tiada dalam perbendaharaan kata beliau.

"Kami sentiasa mencari cara untuk menambah lokasi penyelenggaraan tambahan untuk pajakan trak kami," katanya. “Kami telah membuat empat atau lima pemerolehan tahun ini di bahagian automotif kami, di dalam dan di luar negara, dan kami pasti akan meneruskan perjalanan itu pada tahun hadapan.

“Terdapat saluran paip peluang yang sentiasa kami hadapi. Saya tidak akan mengatakan bahawa hari ini lebih hebat daripada masa lalu. Terdapat sesetengah orang bahawa selepas COVID kerana gandaan tinggi pada perniagaan dan kadar faedah adalah rendah, ia adalah masa yang baik untuk menjual dan masa yang baik untuk membeli.

“Kami mempunyai pendekatan yang sangat terukur semasa kami maju. Tumpuan terbesar kami ialah pada kualiti kunci kira-kira kami dan leverage kami ialah .7 hutang kepada had dan automotif kami ialah 26 peratus. Ini adalah nombor kelas dunia dalam perniagaan kami. Kami sebenarnya mempunyai lebih sedikit hutang pada penghujung suku tahun dalam perniagaan pajakan trak kami di mana kami mempunyai aset $16 bilion berbanding setahun yang lalu, namun kami mengembangkan perniagaan itu sebanyak 20 peratus.

“Saya rasa kita berada di landasan yang betul.

Pada hari Ahad, apabila Penske melangkah ke mikrofon untuk memberi arahan, "Tuan-tuan, Mulakan Enjin Anda" untuk memulakan 106^th Indianapolis 500, dia pasti akan berada di "landasan yang betul" sambil mengalu-alukan 300,000 peminat "Back Home Again in Indiana."