Pakar Cukai Menimbang Nasib Saman Tampa Bay Rays

. pertempuran undang-undang yang jahat yang bermula pada Mei 2021 antara pemilik utama Tampa Bay Rays Stuart Sternberg dan sekumpulan rakan kongsi terhad pasukan besbol—Robert Kleinert, Markel Gary, Perkongsian Terhad Keluarga MacDougald, Stephen M. Waters dan sebuah kepercayaan dalam nama Waters—telah menjadi umum dalam beberapa hari kebelakangan ini.

Keluhan terbesar LP dalam tiga tindakan undang-undang mereka ialah Sternberg memindahkan Rays ke dalam entiti perniagaan yang berbeza, Kelab Besbol Rays, tanpa pengetahuan mereka; bahawa mereka terpaksa membayar cukai ke atas keuntungan yang mereka tidak menerima pengagihan daripada pasukan (perjanjian perkongsian selalunya memerlukan perkongsian untuk membuat pengagihan sekurang-kurangnya dalam cara yang mencukupi untuk membolehkan rakan kongsi membiayai liabiliti cukai yang mereka dijangka akan tanggung); dan Sternberg tidak mendedahkan bahawa bayaran $376 juta daripada penjualan bahagian pasukan dalam rangkaian sukan serantau Fox Sports Sun (kini dikenali sebagai Bally Sports Sun) telah diterima dan dipindahkan kepada entiti baharu itu. LP juga menuntut ganti rugi $30 juta.

Pergaduhan antara Sternberg dan LP diketepikan, pertikaian itu mencemarkan imej Rays pada ketika pasukan itu telah mencari banyak wang rakyat untuk ballpark baru. Tindakan undang-undang adalah merumitkan perbincangan ballpark, dan tanpa tempat baru untuk bermain, Rays—terus bertahan sebanyak $30 juta atau lebih dalam perkongsian hasil daripada pasukan terkaya besbol—mungkin terpaksa bergerak.

Lima hari yang lalu, Sinar mengeluarkan satu kenyataan mengenai tindakan undang-undang yang sebahagiannya berkata: “Dakwaan bahawa penyusunan semula korporat yang mudah dan biasa telah melucutkan nilai pelaburan mereka dan hak serta perlindungan rakan kongsi terhad adalah palsu, dan rakan kongsi terhad itu mengetahuinya. Penyusunan semula telah diluluskan oleh Major League Baseball dan pemberi pinjaman pasukan, antara lain. Ia tidak memberi kesan kepada mana-mana aspek kepentingan pemilikan rakan kongsi terhad atau hak perkongsian.”

Sehari kemudian, LP mengeluarkan a kenyataan melalui peguam mereka: “Kami kecewa kerana Kelab Besbol Sternberg dan Rays telah mencuba membunuh watak awam terhadap rakan kongsi terhad ini kerana melaksanakan hak undang-undang mereka di bawah undang-undang berkanun dan lazim Florida. Pelanggan kami berpegang pada dakwaan mereka dan pastinya tidak pernah membuat sebarang dakwaan yang mereka tahu sebagai palsu. Seperti yang dapat dilihat dari aduan, tindakan undang-undang dengan sewajarnya menegaskan tuntutan yang berbeza, dari segi prosedur dan substantif."

Pihak mana yang mungkin akan menang dalam brouhaha ini? Kami mengemukakan soalan itu kepada guru cukai dan perakaunan Robert Willens.

"Sekiranya dia (Sternberg) hanya memindahkan kepentingan perkongsiannya kepada entiti terkawal, sekali gus menyelangi entiti antara dia dan perkongsian itu, tanpa lebih, maka nampaknya saya rakan kongsi minoriti mempunyai kes yang lemah kerana pemindahan sedemikian nampaknya tidak akan membawa kesan buruk. menjejaskan minat mereka dalam pasukan,” kata Willens. Tetapi ada lagi: "Sebaliknya, jika, selepas menyampaikan kepentingan kepada entiti terkawal, dia menyebabkan perkongsian itu mengagihkan bahagian entiti terkawal aset perkongsian kepadanya, yang pastinya mungkin berlaku, maka kes mereka mendapat jauh lebih kuat sejak 'membuang' perkongsian asetnya, dengan memindahkannya ke hulu ke dalam entiti yang dikawal oleh rakan kongsi majoriti, boleh, seperti yang didakwa oleh aduan mereka, mengubah perkongsian itu menjadi cangkang semata-mata, tanpa bahan sebenar, perkongsian 'dalam nama dan rupa sahaja.'”

Adakah dakwaan Sternberg bahawa MLB dan jurubank memberi setem kelulusan kepada penyusunan semula Rays? "Saya tidak pasti bahawa mendapatkan MLB dan meterai kelulusan jurubank bermakna banyak dari sudut pandangan rakan kongsi minoriti," kata Willens. “MLB, anda fikir, hanya bimbang dengan persoalan sama ada penyusunan semula menjejaskan keupayaan pasukan untuk beroperasi, dan bank prihatin untuk memastikan penyusunan semula itu tidak menjejaskan cagaran untuk pinjaman. Saya tidak fikir sama ada MLB atau bank sangat prihatin dengan kepentingan rakan kongsi minoriti.”

Walaupun LP akan menang, jurubank sukan mengatakan tidak mungkin Sternberg akan kehilangan kawalan ke atas Sinar memandangkan LP terbabit hanya memiliki 9.6% daripada pasukan digabungkan. Tetapi ia pastinya tidak membantu imej pasukan.