Bintang 'Baretta' yang Menghadapi Tuduhan Pembunuhan Berusia 89 Tahun

Bekas bintang kanak-kanak Robert Blake, salah seorang daripada beberapa ahli awal Geng kami seluar pendek filem untuk mencari kejayaan sebagai pelakon dewasa, meninggal dunia Rabu di rumahnya di Los Angeles selepas lama bertarung dengan penyakit jantung. Anak saudaranya, Noreen Austin, mengesahkan berita itu. Dia berumur 89 tahun.

Dilahirkan sebagai Michael James Gubitosi pada 18 September 1933 di Nutley, New Jersey, Blake mula berlakon pada usia lima tahun di bawah nama kelahirannya pada tahun-tahun terakhir Geng kami (Aka Anak-anak kecil) siri filem pendek, kemudian diterbitkan oleh Metro-Goldwyn-Mayer. Dia meneruskan sebagai pelakon kanak-kanak dalam Ryder Merah francais filem.

Selepas berkhidmat dalam Tentera Amerika Syarikat, Blake kembali ke asal lakonannya, baik dalam filem dan televisyen, sambil melawan ketagihan dua tahun yang didokumenkan terhadap heroin dan kokain. Selepas menolak peranan "Little" Joe Cartwright di barat NBC yang telah lama berjalan Bonanza (yang diisi oleh Michael Landon, sudah tentu), Blake membuat pusingan sebagai bintang jemputan dalam drama TV seperti Orang California, Pelana Hitam, Rumah Permainan 90, Kelawar Masterson, Kereta Api Wagon, Laramie and Ben Casey.

Dia juga muncul dalam banyak teater, termasuk Geng Ungu (1960), Bukit Chop Babi (1959), Pekan Tanpa Kasihan (1961), Ensign Pulver (1964), dan Kisah Terhebat yang Pernah Diceritakan (1965). Dan dia adalah ahli TV yang kerap Rancangan Richard Boone. Tetapi ia adalah teater 1967 Dalam Darah Dingin, berdasarkan buku terlaris Truman Capote, sebagai pembunuh sebenar Perry Smith yang merupakan peranan pelarian pertamanya.

Pada tahun 1975, ketika ABC sedang mencari pengganti Tony Musante dalam drama jenayah Thomas, siri itu berubah menjadi Baretta dengan Robert Blake dalam peranan tajuk. Ia berlangsung selama empat musim dan Blake memenangi Anugerah Emmy musim pertama untuk Pelakon Utama Cemerlang dalam Siri Drama.

Kemudian dalam kerjayanya, Blake menerima pencalonan Emmy untuk siri terhad Perseteruan Darah pada tahun 1983, dan filem TV Hari Penghakiman: Kisah Senarai John pada tahun 1993.

Blake juga membintangi drama TV jangka pendek itu Bandar Neraka pada tahun 1985, dan muncul dalam filem Kereta Api Wang pada tahun 1995 dan David Lynch Lebuhraya yang Hilang pada tahun 1997. Tetapi dia menghadapi krisis undang-undang peribadinya sendiri pada tahun 2001 apabila isterinya ketika itu Bonnie Lee Bakley maut ditembak di kepala ketika duduk di dalam kereta Blake di luar sebuah restoran. Menurut kenyataan Blake kepada polis, dia kembali ke restoran, mengatakan dia telah meninggalkan pistol peribadinya, revolver .38 Special Smith & Wesson, di sebuah gerai.

Hampir setahun kemudian, Blake telah ditangkap dan didakwa atas tuduhan menembak. Dia menghabiskan 11 bulan di penjara sebelum ikat jamin ditetapkan.

Blake telah dibebaskan pada Mac 2005, terutamanya kerana keterangan saksi utama pendakwaan terbukti tidak boleh dipercayai di mata juri, tetapi didapati bertanggungjawab atas kematian Bakley dalam saman sivil yang difailkan oleh anak-anak mangsa. Blake diperintahkan untuk membayar $30 juta, tetapi penghakiman itu dikurangkan kepada $15 juta pada tahun 2008.

Blake mengekalkan profil rendah pada tahun-tahun berikutnya, dengan penampilan yang jarang berlaku pada rancangan ceramah PBS Tavis Smiley pada tahun 2011 dan pada pembicara CNN Piers Morgan untuk mempromosikan autobiografinya, Tales of a Rascal: What I did for Love.

Blake meninggalkan anak-anaknya bersama bekas isterinya, pelakon Sondra Kerr — pelakon Noah Blake dan Delinah Blake — dan seorang anak perempuan, Rose, bersama Bakley.