Negara Bola Sepak Elit Dengan Mentaliti Underdog

Selepas menyaksikan pasukan Englandnya bertungkus-lumus untuk seri 0-0 dengan AS di Qatar 2022 pengurus Gareth Southgate enggan bersikap negatif.

“Saya sebenarnya gembira dengan mentaliti pasukan,” kata bekas jurulatih Middlesborough itu selepas perlawanan.

“Untuk mencapai kemenangan yang selesa, amat sukar untuk mencari tahap sebegitu lagi.

“Pemain agak tertekan, tetapi saya tidak. Saya fikir kami mengawal permainan, dua bek tengah kami dengan bola adalah cemerlang. Kami kekurangan sedikit zip pada pertiga terakhir,” tambahnya.

Ia adalah tafsiran yang ingin tahu tentang persembahan di mana England berada di tempat kedua terbaik dalam hampir setiap jabatan.

AS mempunyai lebih banyak pukulan, pukulan sudut dan matlamat jangkaan yang lebih tinggi-metrik yang mengukur tahap peluang menjaringkan gol yang dimiliki oleh pasukan.

England hampir mengenepikan statistik penguasaan bola, tetapi apabila anda mengkaji lebih mendalam lagi, mendapati bahawa dua bek tengah, John Stones dan Harry Maguire, yang mempunyai sentuhan terbanyak menunjukkan betapa sia-sianya pengekalan bola ini.

Bukannya Southgate melihatnya begitu.

“Ia adalah permainan yang anda boleh kalah jika mentaliti anda tidak betul,” tambahnya.

Jika persembahan oleh England terasa biasa, ia mungkin kerana ia. Pada kejohanan besar terakhir negara itu, kemenangan 1-0 ke atas Croatia diikuti 0-0 menentang pencabar tempatan Scotland.

Bekas pertahanan England itu menjadikan penilaian Gary Neville terhadap permainan itu sebagai "prestasi yang sangat buruk, disokong oleh tahap fizikal yang lemah." Ia boleh dengan mudah menggambarkan permainan Amerika Syarikat.

Walaupun England akhirnya berjaya mara ke peringkat akhir pertandingan itu, kecuali permainan Ukraine, sukar untuk mempertikaikan perjalanannya mudah.

Daripada peluang bermata emas yang dilepaskan oleh penyerang lawan kepada rebound penalti pada masa kecederaan, banyak yang memihak kepada Three Lions pada musim panas itu.

Perlu menunggang nasib mereka adalah tidak dijangka. Sejak memenangi Piala Dunia pada 1966, peranan England dalam bola sepak antarabangsa adalah sebagai pemain yang kurang berprestasi. Laluan ke final adalah kenangan yang jauh.

Bukannya negara tidak mempunyai pemain untuk melakukannya. Generasi demi generasi bakat bertaraf dunia telah dihasilkan dan gagal.

Walaupun pertandingan domestik mempunyai salah satu piawaian tertinggi dalam mana-mana liga di planet ini dalam sekurang-kurangnya 20 tahun yang lalu, larian 2018 ke Separuh Akhir Piala Dunia terakhir di Rusia adalah prestasi terbaik negara sejak 1990.

Mengapa begitu? Baiklah, saya berpendapat kata-kata Southgate secara tidak sengaja terkena paku di kepala; itu mentaliti. Masalahnya ialah England bukan pemain yang konsisten.

Sudah terlalu lama bakat elitnya mempunyai mentaliti underdog.

'Generasi Emas

Qatar 2022 bukanlah kali pertama pasukan England pergi ke Piala Dunia dengan satu set pemain dianggap antara yang terbaik di planet ini.

Kemunculan bintang di Piala Dunia 2006 adalah sebahagian daripada bakat yang dipanggil 'Generasi Emas' pada kemuncaknya apabila Liga Perdana mengukuhkan dirinya sebagai peringkat persaingan tertinggi.

Salah seorang ahli kumpulan itu, bekas pemain pertahanan Liverpool, Jamie Carragher, malah pergi sejauh itu mencadangkan mereka lebih baik daripada musim semasa dan Southgate telah mencapai banyak kejayaan dengan pemain yang dimilikinya.

“Dia tidak gagal untuk memanfaatkan skuad berbakat, seperti yang dikatakan oleh sesetengah pihak,” tulis Carragher dalam ruangan akhbarnya. "Dia telah beraksi secara berlebihan dengan kumpulan yang sangat baik."

Masalahnya ialah generasi itu juga gagal, tidak melepasi peringkat suku akhir mana-mana kejohanan utama yang mereka sertai.

Seorang lagi pemain dari kumpulan itu, Wayne Rooney, mencadangkan ia adalah pengurus, yang pada kebanyakan masa adalah Sven Goran-Eriksson, yang menghalang mereka.

“Jika kami mempunyai Guardiola dengan kumpulan pemain itu, kami akan memenangi segala-galanya, tidak syak lagi mengenainya,” dakwanya dalam podcastnya.

“Anda lihat pasukan kami sepuluh tahun lalu dan boleh dikatakan kami mempunyai kumpulan pemain terbaik dalam bola sepak dunia. Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole, [Steven] Gerrard, [Paul] Scholes, [Frank] Lampard, [David] Beckham, saya sendiri [dan] Michael Owen.”

Kelabnya dan rakan sepasukan antarabangsa Rio Ferdinand mengambil pandangan berbeza; bahawa persaingan kelab memusnahkan sebarang peluang untuk berjaya.

“Ia membayangi perkara. Ia membunuh pasukan England itu, generasi itu,” katanya dipetik seperti yang dikatakan.

“Satu tahun kami akan bertarung dengan Liverpool untuk memenangi liga, setahun lagi ia akan menjadi Chelsea. Jadi saya tidak akan pernah masuk ke bilik persalinan England dan terbuka kepada Frank Lampard, Ashley Cole, John Terry atau Joe Cole di Chelsea, atau Steven Gerrard atau Jamie Carragher di Liverpool.

“Saya tidak akan membuka mulut kerana bimbang mereka akan mengambil semula sesuatu kepada kelab mereka dan menggunakannya untuk menentang kami, untuk menjadikan mereka lebih baik daripada kami. Saya sebenarnya tidak mahu terlibat dengan mereka.

“Saya tidak menyedari bahawa apa yang saya lakukan telah mencederakan England pada masa itu. Saya begitu asyik, begitu taksub untuk menang bersama Man United – tiada perkara lain yang penting.”

Kedua-dua penjelasan adalah munasabah tetapi agak kosong apabila anda membuat perbandingan dengan negara lain.

Persaingan antara Barcelona dan Real Madrid adalah sengit seperti mana-mana di England, namun apabila Generasi Emas Sepanyol muncul pasukan negara dapat mengatasi kepahitan ini. Bilik persalinan mereka lebih berpecah daripada England, tetapi ia tidak menjadi isu.

Apabila bercakap mengenai jurulatih, daripada Joachim Löw dari Jerman hingga Luis Felipe Scolari dari Brazil, juara dunia jarang menjadi jurulatih terbaik dalam permainan pada masa itu.

Mereka cenderung menjadi orang pinggir, seperti Vicente Del Bosque dari Sepanyol, yang sedang menuju persaraan.

Walau bagaimanapun, terdapat satu benang yang berjalan melalui teori Ferdinand dan Rooney, bahawa England tidak tahu bagaimana untuk menang. Penjelasan mengapa berbeza, tetapi ia adalah isu yang sama pada intinya.

Satu masalah ialah kejayaan antarabangsa yang bersendirian pada tahun 1966 adalah ingatan yang begitu jauh yang hampir tiada templat untuk diikuti oleh generasi moden.

Semua pasukan yang mengikutinya dihantui oleh ilmu yang telah dilakukan sebelum ini tetapi tidak dapat mengubahnya.

Satu kaedah mungkin untuk mengubah mentaliti yang diperlukan oleh beberapa pemain di peringkat kelab.

Pemain Manchester City dan Liverpool, tahu tentang kegigihan mereka dalam usaha memburu gelaran.

Mereka tidak akan menerima keputusan seri 0-0 kerana mereka memenangi perlawanan sebelumnya 6-2 dan 'sukar untuk diulang' perkara yang sama akan dituntut lagi.

Jika England ingin berjaya, ini perlu diubah.