Pasukan Lencong Pemenang Pingat Emas Olimpik AS Merasmikan Gelanggang Lencong Atas Bumbung Chicago Baharu

Adalah selamat untuk mengatakan bahawa lencong di AS tidak pernah sama sejak 2018—dan gelanggang lencong atas bumbung Chicago baharu, yang pertama seumpamanya di bandar, menggariskan populariti sukan yang semakin meningkat.

Tahun itu, sudah tentu, adalah apabila PasukanTISI
Shuster, diketuai oleh veteran lencong berusia 40 tahun John Shuster, memperoleh pingat emas Olimpik pertama bagi AS dalam acara lencong. Shuster telah menjadi sebahagian daripada pasukan Pete Fenson yang meraih gangsa pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2006, dan selepas kejayaan itu dia membentuk pasukannya sendiri.

Shuster dan pasukannya—Chris Plys (Ketiga), Matt Hamilton (Kedua), John Landsteiner (Ketua) dan Colin Hufman (Alternate)—telah menjadi kuasa yang tidak ternilai dalam mengembangkan populariti lencong di AS

Jadi wajarlah Shuster, Hamilton, Plys dan Hufman berada di tangan minggu lepas untuk meraikan pembukaan Stone's Throw, konsep lencong atas bumbung baharu di hotel The Emily (bekas ruang hotel Ace) di Chicago.

Selama bertahun-tahun lokasi Pasar Fulton berfungsi sebagai ruang majlis luar yang akan menganjurkan majlis perkahwinan dan acara lain. Apabila pemaju Onni Group mengambil alih Disember lalu dengan The Emily, pasukan itu mula memikirkan semula potensi ruang itu.

Awal tahun ini, The Emily menambah cabang konsep pengalaman filem terbuka Rooftop Cinema Club, yang menarik lebih 27,000 penonton wayang ke teres tingkat lima The Emily sepanjang musim panas.

Apabila pasukan mula membayangkan rupa tawaran musim sejuk di ruang luar, konsep lencong tidak sepenuhnya keluar dari medan kiri.

Onni Group, berpangkalan di Kanada, rumah kepada adegan lencong yang berkembang maju. Dan sukan ini mempunyai akar yang kuat di Midwest; keseluruhan Pasukan Shuster, yang berpangkalan di Duluth, Minnesota, berasal dari rantau ini; Shuster berasal dari Chisholm, Minnesota; Hamilton berasal dari Madison, Wisconsin; Plys berasal dari Duluth dan Hufman kini tinggal di Minneapolis, Minnesota, walaupun dia dilahirkan di Alaska.

Stone's Throw menawarkan empat gelanggang lencong dan dua yurt di mana tetamu boleh menikmati minuman musim sejuk dan makanan dan snek bertema '80-an. Ia akan dibuka sepanjang musim sejuk, dengan pemanas di kedua-dua yurt dan di setiap hujung gelanggang lencong. Permukaan keriting bukanlah ais sebenar, dan pengeriting tidak memijaknya secara langsung untuk membaling batu mereka, jadi mencari kasut yang sesuai tidak menjadi masalah.

Pengalaman itu boleh ditempah di Tock, dengan kos tempahan lencong selama satu jam untuk dua orang ialah $60 dan $110 untuk empat orang. Menyewa seluruh bumbung selama satu jam, keempat-empat gelanggang, ialah $400. Setiap tempahan termasuk satu minuman dewasa juga, dan tetamu mesti berumur 21 tahun ke atas untuk mengambil bahagian.

"Kami menghargai semua orang yang datang dan meraikan acara ini," kata pengurus besar The Emily, Zoltan Payerli. "Kami fikir ia adalah cara yang baik untuk meneruskan cara yang menyeronokkan untuk kekal hangat dengan cara yang aktif pada musim sejuk yang akan kami mulakan."

Pengarah Pembangunan Makanan dan Minuman Billy Caruso menambah bahawa harapan tetamu akan kekal di lokasi selepas mereka menjamu selera di salah satu daripada dua restoran The Emily, Selva dan Fora.

Shuster berkata pasukannya "berpeluang" untuk terlibat dalam pembukaan Stone's Throw dan membantu mempromosikan sukan itu di kawasan metro seperti Chicago.

“Apa yang berlaku di sini malam ini, hakikat bahawa momentum yang kami peroleh melalui televisyen tambahan sukan kami semasa Olimpik dan antara tahun-tahun Olimpik—kejohanan dunia kini disiarkan secara nasional—lencong sedang berlaku di kawasan metro utama di negara dan teres lencong atas bumbung boleh menjadi sesuatu,” Shuster memberitahu saya.

Shuster mengakui bahawa, sudah tentu, persediaan di Stone's Throw bukanlah buku teks lencong. Masih lagi…. "Mendedahkan orang ramai kepada sukan kami...inilah yang dimaksudkan dengan lencong: anda bersaing di atas ais dan persahabatan di atas ais adalah sebahagian daripada bahagian paling istimewa dalam sukan kami," kata Shuster.

“Tetapan ini menangkap itu dan sedikit gambarannya. Terdapat tiga kelab [lencong] di sini di kawasan metro Chicago, dan orang ramai boleh bermain lencong sebenar yang kami mainkan setiap hari juga. Jika ini boleh meningkatkan itu dan melencong secara umum, ia sangat mengagumkan untuk dilihat.”

Apabila Shuster menjadi sebahagian daripada pasukan pemenang pingat gangsa pada Sukan 2006, dia tahu bahawa profil lencong boleh berkembang. Berasal daripada komuniti lencong di Minnesota, bapa Shuster adalah seorang pengeriting, dan dia mengembangkan pasukan yang telah menjadi piawaian emas kepada pemain keriting di seluruh negara.

Tetapi Pasukan Shuster telah menghadapi kesukarannya, yang membawa kepada Sukan Olimpik 2018 dan juga semasa mereka. Ingat bahawa Shuster dan krewnya mengalami empat kekalahan untuk memulakan permainan round-robin sebelum menamatkan 5-4 untuk mara ke separuh akhir, di mana mereka mengalahkan pemain Kanada Kevin Koe dan kemudian, dalam perlawanan pingat emas, pasukan Niklas Edin mewakili Sweden untuk memenangi kejuaraan. Emas Olimpik pertama Amerika Syarikat dalam acara lencong.

Seorang pemain keriting AS menonton larian emas Pasukan Shuster sepanjang Sukan 2018? Tidak lain dan tidak bukan adalah Plys, yang berada dalam pasukan Heath McCormick yang tewas kepada Pasukan Shuster dalam percubaan Olimpik terbaik daripada tiga menjelang Sukan 2018.

“Sebagai seseorang yang tidak memenangi pingat emas, melihat apa yang mereka lakukan pada '18, sekeras-kerasnya pada mata atas sebab peribadi yang begitu dekat, ia juga mengesahkan, jelas kepada mereka, tetapi ia juga mengesahkan kepada kami yang lain yang telah meletakkan hidup kami dalam sukan ini,” Plys memberitahu saya. "Kerana anda tahu bahawa budaya dan tahap permainan yang telah diduduki AS adalah sesuatu yang memberi peluang kepada negara kita untuk pergi dan mengambil langkah seterusnya."

Semua ahli Pasukan Shuster merancang untuk cuba melayakkan diri ke Sukan 2026. (Di Beijing 2022, Shuster berkhidmat sebagai pembawa bendera pada upacara pembukaan Sukan Beijing, tetapi juara bertahan pingat emas itu menduduki tempat keempat selepas tumbang kepada Kanada dalam permainan round-robin.)

Tetapi mengejar lebih daripada pingat emas. Matlamatnya sekarang adalah sama seperti Shuster pada tahun 2006—meningkatkan profil lencong di peringkat nasional dan mungkin menjadikannya supaya pada masa hadapan, perit AS boleh menyokong diri mereka sepenuhnya melalui sukan itu.

"Sebaik sahaja kami memenangi gangsa pada '06 dan saya kekal dengan sukan ini, ia adalah tentang cuba memikirkan sama ada kami boleh membawa sukan kami ke tempat di mana seseorang boleh menjadikannya sebagai kerjaya," kata Shuster. “Sejak kami menang pada 2018, saya hampir sampai ke tahap itu kerana kami menang, tetapi adakah pasukan seterusnya yang akan datang mempunyai laluan kerjaya mereka sebelum mereka memenangi emas Olimpik?”

“Kami semakin hampir; bilangan pengeriting di negara kita telah berkembang dengan pesat dan liputan TV kami telah berkembang dengan pesat dan kami mempunyai penaja yang sangat baik kepada kami.”

Tidak seperti di negara lain, Pasukan USA tidak disokong oleh kerajaan atau oleh dolar cukai; ia bergantung pada perkongsian dan pengumpulan dana. Dana tersebut, seperti yang diperoleh melalui perkongsian dengan penaja seperti Columbia dan Toyota, diperuntukkan kepada setiap badan induk negara (NGB); dalam kes ini, USA Curling.

Team Shuster juga mempunyai perkongsian sendiri dengan penaja Allianz dan syarikat pembekalan lencong yang dipanggil Hardline yang berpangkalan di Montreal. Sokongan ini membantu dengan perjalanan dan peralatan, tetapi tidak cukup dengan membayar bil.

"Anda perlu mempunyai kerjaya lain dalam sukan kami jika anda ingin menyumbang kepada pendapatan keluarga anda," kata Shuster. “Colin seorang jurutera, Chris adalah broker makanan, Matt dalam perniagaan radio. Bagi saya, sumbangan saya adalah tidak membawa anak-anak saya ke tempat asuhan; Saya tinggal di rumah dengan anak-anak saya apabila saya tidak dalam perjalanan.”

Tetapi kemenangan pingat emas 2018 merupakan kajian kes yang sempurna tentang cara pingat Olimpik boleh meningkatkan profil lencong—dan lencong—.

"Selepas 2018, mempunyai misai dan segala-galanya, saya pasti mendapat suasana yang saya telah mencipta nama untuk diri saya sendiri," kata Hamilton, yang misai dan semangat riangnya sememangnya menjadi subjek meme dan artikel. “Tetapi saya tidak akan mendapat peluang itu tanpa rakan sepasukan saya.”

Untuk itu, sesuatu yang telah dimulakan oleh Pasukan Shuster ialah dasar di mana setiap individu mengembalikan 20 peratus daripada pendapatan tajaan peribadinya kepada pasukan.

"Sesuatu yang kami terkenal secara amnya ialah kimia pasukan kami dan komunikasi kami dan cara kami semua bekerjasama," kata Shuster. "Kami melakukan itu secara semula jadi di atas ais, tetapi dengan cara kami melakukannya di luar ais, anda melihat kami semua di sini bersama-sama, pada acara seperti ini, kimia yang kami ada di atas ais, di luar ais, malah perniagaan off the ice hanya membuatnya jadi apabila kita berada di atas ais kita adalah lebih daripada unit yang padu, lebih banyak kekuatan dalam sukan kita.”

Oleh itu, semasa menyewa gelanggang di Stone's Throw mungkin sekadar malam yang menyeronokkan, ia juga mungkin menjadikan seseorang tertarik kepada sukan itu yang kemudiannya menyertai kelab kawasan Chicago. Mungkin kelab itu akan menjadi Pasukan Shuster seterusnya dan memenangi pingat Olimpik.

Itulah yang diharapkan oleh Shuster, Hamilton, Plys dan Hufman apabila mereka pergi ke acara lencong seperti ini dan cuba menunjukkan kepada orang ramai betapa menyeronokkan dan bermanfaatnya sukan ini.

"Mahu meninggalkan sesuatu yang lebih baik daripada apabila anda mendapati ia memotivasikan," kata Hufman.