Mengapa Los Angeles Lakers Perlu Pergi All-In Secepat Mungkin

Russell Westbrook dan dua pilihan draf pusingan pertama untuk Myles Turner dan Buddy Hield.

Perjanjian di atas telah dikhabarkan selama berbulan-bulan, dengan Lakers nampaknya tidak mahu memasukkan kedua-dua pilihan draf yang boleh diperdagangkan mereka pada 2027 dan 2029, dan Indiana enggan melepaskan bakat berkaliber itu, dan mengambil kontrak Westbrook, untuk apa-apa yang kurang.

Kebuntuan mexican berkemungkinan besar akan berlaku pada musim biasa sehingga ada orang yang menceburkan diri. Tetapi dengan kemunculan Victor Wembanyama sebagai pilihan draf yang paling digembar-gemburkan sejak dua dekad yang lalu, subplot yang menarik telah memasuki naratif.

Hantu perdagangan Anthony Davis

Apabila Lakers berdagang untuk Anthony Davis pada 2019, mereka melepaskan ladang itu. Hampir semua modal draf mereka pergi ke New Orleans Pelicans, bersama-sama dengan Brandon Ingram yang berkembang menjadi All-Star dalam Big Easy.

Dalam pakej itu terdapat pilihan swap 2023, yang memberikan Pelicans hak untuk menukar pilihan pusingan pertama. Pertukaran itu tidak dilindungi sepenuhnya, bermakna Lakers boleh - secara teori - memenangi Loteri Draf NBA, dan dengan itu hak untuk memilih Wembanyama, hanya untuk Pelicans menggunakan hak itu, masuk dan memilih bakat generasi dengan Lakers terpaksa untuk menonton.

Sesetengah mungkin menunjukkan Lakers mempunyai pemain tertentu dalam senarai dengan nama LeBron James, dan berhujah bahawa dengan dia ada, adalah mustahil untuk francais itu pernah menjadi seteruk itu untuk bersaing untuk pilihan keseluruhan pertama.

Logik itu, bagaimanapun, sangat cacat. Lakers menyampaikan pusingan pertama 2022 mereka kepada Pelicans, yang akhirnya menjadi lapan pilihan keseluruhan, hasil daripada musim 33 kemenangan. Walaupun mereka menamatkan di tempat yang sama musim ini, loteri masih merupakan loteri, bermakna mereka berpotensi memenanginya.

Jika Davis mempunyai musim yang penuh dengan kecederaan, dan mereka tidak menemui penyelesaian kepada teka-teki Westbrook, ia tidak akan menjadi masalah jika mereka mempunyai James yang akan berusia 38 tahun tidak lama lagi.

Tahap kawalan yang dimiliki Lakers adalah menarik pencetus pada perdagangan Indiana, dan dengan itu secara drastik meningkatkan peluang mereka untuk mara ke playoff. Dengan cara itu, mereka boleh mengelak daripada membuat pilihan loteri kepada Pelicans.

Logiknya pergi all-in

Ia boleh difahami jika Lakers melihat perdagangan itu sebagai satu punca yang hilang, dan ingin tidak membiarkannya menentukan langkah masa depan. Walau bagaimanapun, itu akan berbahaya.

Jika Lakers akhirnya memenangi loteri, dan dengan itu terpaksa menghantar hak kepada Wembanyama kepada Pelicans, pertimbangkan sejenak perubahan dalam dinamik kuasa dalam NBA.

The Pelicans, dengan Wembanyama, Zion Williamson, Ingram, CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy, Dyson Daniels, dan sesiapa sahaja yang mereka boleh dapatkan untuk Jonas Valanciunas berkemungkinan akan memasuki musim rookie Wembanyama sebagai calon kejohanan yang sah, dan dengan cepat menjadi kegemaran kejuaraan menjelang musim depan, yang merupakan status yang boleh bertahan selama satu dekad.

Bukan sahaja Lakers sendiri, yang masih cuba untuk menang, tidak mempunyai peluang untuk menewaskan pasukan Pelicans itu; mereka akan membina kuasa besar dalam persidangan mereka sendiri yang akan mempunyai dinasti terbalik segera.

(Mereka juga akan menambah $500 juta yang dilaporkan kepada nilai francais mereka, menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN.)

Apakah insentif yang James atau Davis perlu kekal dalam persidangan itu, mengetahui mereka mempunyai peluang yang lebih baik untuk kembali ke Pusingan Akhir dengan menyertai pasukan di Timur?

Memang, ini adalah pemikiran jangka panjang, kes terburuk. Tetapi memandangkan kemungkinan loteri diratakan, tiga pasukan yang paling teruk hanya mempunyai peluang 14% untuk memenangi loteri. Sepuluh pasukan terburuk semuanya mempunyai sekurang-kurangnya 3% peluang untuk memenangi loteri. Jadi ini tidak boleh dibayangkan.

Akan ada kesan riak yang luar biasa sekiranya senario di atas berlaku, yang pada asasnya akan menyingkirkan Lakers, dan kebanyakan pasukan Persidangan Barat yang lain, daripada pertikaian serius untuk masa yang lama.

Oleh itu, ia sebenarnya adalah demi kepentingan terbaik Lakers sendiri untuk menjadi proaktif, dan tidak menghalang laluan masa depan mereka ke Pusingan Akhir. Ini bermakna gua, dan bercabang atas dua pilihan ke Indiana.

Malah, mungkin demi kepentingan kebanyakan pasukan Persidangan Barat untuk terus membantu Lakers mengelakkan senario Wembanyama, untuk tidak membantu mereka membina pasukan generasi di New Orleans yang akan bersaing dengan mereka untuk dekad yang akan datang. Begitulah keadaan yang tidak masuk akal ini.

Bagi Pelicans, mereka hanya menunggu masa mereka dan berharap Lakers meledak sekali lagi. Pengurus besar David Griffin tidak mahu apa-apa selain Lakers untuk menegaskan kedegilan mereka, dan untuk ini berlarutan selama mungkin, semata-mata untuk Lakers menggali lubang sedalam yang mereka boleh, sebelum mereka bangun dan sedar apa yang mereka dapat manfaatkan dengan menjadikan peniaga Pacers itu lebih awal daripada kemudian.

Melainkan dinyatakan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, Statistik PBPS, Membersihkan Kaca or Rujukan Bola Keranjang. Semua maklumat gaji melalui Spotrac. Semua kemungkinan melalui Buku Sukan FanDuel.