Hakim perbicaraan jenayah SBF menarik diri kerana firma suami menasihati FTX

Hakim Persekutuan Ronnie Abrams, yang ditugaskan untuk menyelia perbicaraan jenayah berprofil tinggi bekas Ketua Pegawai Eksekutif FTX Sam Bankman-Fried (SBF), menarik diri daripada kes itu pada 23 Disember. Di mahkamah bagi, hakim persekutuan untuk Mahkamah Daerah AS untuk Daerah Selatan New York memetik kemungkinan konflik kepentingan sebagai sebab untuk berundur.

Dalam perintah itu, hakim berkata bahawa firma guaman Davis Polk & Wardwell LLP, di mana suaminya adalah rakan kongsi, memberikan nasihat undang-undang kepada pertukaran kripto FTX yang kini tidak berfungsi pada 2021. Hakim menambah bahawa Davis Polk & Wardwell LLP telah mewakili pihak "yang mungkin bertentangan dengan FTX dan Defendan Bankman-Fried dalam prosiding lain (atau prosiding berpotensi)."

Perintah mahkamah menyatakan bahawa suami Abrams, Greg D. Andres, "tidak terlibat" dalam mana-mana representasi FTX dan pihak berkaitan. Walaupun butiran urus niaga antara FTX dan Davis Polk & Wardwell LLP adalah sulit dan akibatnya tidak diketahui oleh Abrams, namun, dia menarik diri "untuk mengelakkan sebarang kemungkinan konflik atau kemunculan konflik."

Tidak diketahui bila hakim baru dari Daerah Selatan New York akan dipilih untuk perbicaraan SBF. Biasanya, hakim ditugaskan secara rawak kes dan hanya dikecualikan apabila terdapat potensi konflik kepentingan.

Ada yang menimbulkan persoalan tentang mengapa Abrams menunggu begitu lama untuk menarik diri. Menurut laporan The New York Times, Abrams telah dilantik untuk kes itu walaupun sebelum SBF diekstradisi ke AS pada 21 Dis.

Walau bagaimanapun, perlu diambil perhatian bahawa hakim biasanya membincangkan perkara percanggahan kepentingan dengan ketua hakim daerah dan jawatankuasa etika dan mencari duluan sebelum membuat keputusan sedemikian.

Penolakan Abrams berlaku sehari selepas hakim lain, Gabriel Gorenstein, meluluskan pembebasan SBF terhadap bon jaminan $250 juta. Jumlah jaminan yang besar itu, bagaimanapun, telah menimbulkan kontroversi kerana SBF tidak membayar sesen pun.

Sebaliknya, jaminan itu dijamin oleh ibu bapa SBF, yang menempatkan rumah keluarga mereka, dilaporkan bernilai $4 juta, sebagai cagaran. Jumlah jaminan hanya terhutang kepada mahkamah sekiranya SBF gagal menghadiri perbicaraan mahkamahnya.

Selain itu, ada yang mempersoalkan kelonggaran meluluskan jaminan dan sama ada ia wajar memandangkan skala tuduhan penipuan terhadap SBF. Ada juga yang mengejek bahawa SBF gagal mendapatkan jaminan di Bahamas tetapi sistem perundangan AS lebih ringan.

Menurut Reuters melaporkan pada 22 Dis, SBF ditetapkan untuk hadir di mahkamah di hadapan hakim Abrams pada 3 Januari 2023. Dalam pada itu, bekas jutawan itu berada di bawah tahanan rumah di rumah keluarganya di Palo Alto, California. Mogul kripto yang jatuh menghadapi pelbagai tuduhan penipuan kawat persekutuan, penipuan sekuriti dan tuduhan pengubahan wang haram.