Jalur Biru Bersandarkan Hershey Membuat Produk Kakao Daripada Kerang Dan Semuanya

Kitar semula, sejenis alkimia masakan yang menukar sisa makanan kepada emas yang boleh dimakan, merupakan salah satu trend alam sekitar yang paling menggalakkan dalam Barangan Berbungkus Pengguna (CPG). Syarikat makanan yang berdaya usaha di ruang ini berharap dapat mengurangkan sekurang-kurangnya masalah besar sisa makanan dengan menggunakan produk sampingan pengeluaran makanan, serta sisa tumbuhan dan bahagian haiwan (fikirkan kulit ikan yang rangup) dan hasil yang tidak sempurna. .

Sejak Persatuan Makanan Kitar Semula'Dimulakan pada 2019, kumpulan perdagangan itu melaporkan bahawa keahliannya telah berkembang kepada 255 pengeluar makanan, dan syarikat ahlinya telah mengalihkan hampir satu bilion paun sisa makanan.

Bukan semua makanan kitar semula baharu syarikat telah menggelitik citarasa saya tahun ini, tetapi inilah yang menonjol: Blue Stripes Urban Cacao, yang pelaburnya termasuk Hershey Co. Seluruh barisan produk pemula itu memulakan kerjayanya di Whole Foods pada Mei 2022 dan syarikat itu menamatkannya yang pertama, separa tahun dalam perniagaan dengan jualan $4.5 juta. Tahun depan, jualan dijangka meningkat tiga kali ganda, kata Ketua Pegawai Eksekutif Oded Brenner.

Pembuat coklat biasanya membuang segala-galanya kecuali gugusan biji koko (benar-benar biji) yang dibungkus oleh pulpa putih. Kira-kira 70 peratus daripada buah koko menjadi sia-sia—bermaksud bahawa pembuat coklat biasanya membuang kebanyakan pulpa buah dan kulitnya, walaupun semua tenaga dan sumber yang diperlukan untuk menghasilkannya. Kemudian, pertimbangkan bahawa ia memerlukan kira-kira dua-tiga biji koko untuk membuat sebatang coklat.

Rahsia gelap pengeluaran coklat itu benar-benar mengganggu Brenner. Walaupun coklat telah diproses selama beratus-ratus tahun, kebanyakan orang tidak pernah merasai buah koko. "Mereka tidak tahu tentang potensi tersembunyinya yang luar biasa," kata usahawan bersiri itu.

Beliau mengasaskan Max Brenner Chocolate di Israel pada pertengahan 1990-an, kekal selepas pemerolehannya oleh Strauss Group pada 2001 dengan harga $5 juta. Rangkaian ini berkembang di peringkat antarabangsa dengan lebih daripada 50 cawangan pada kemuncaknya. Semasa dia masih di sana, dia juga memulakan rangkaian kedai roti. Malangnya, keadaan tidak berakhir dengan baik. Brenner telah disaman oleh Strauss pada 2012, yang mendakwa bahawa rangkaian kedai roti itu melanggar klausa tidak bersaingnya. Selepas membelanjakan banyak sumber dalam pertempuran undang-undang, dia terpaksa meninggalkan syarikat itu dan tinggal di luar industri selama lima tahun.

Kemunculannya kembali tidak mengecewakan. Pada 2019, Brenner membuka kedai baharu di Greenwich Village Manhattan, yang dia dan rakan kongsinya dipanggil Kedai Kakao Blue Stripes. "Kami mencipta konsep di mana anda boleh minum dan makan semua jenis barangan yang diperbuat daripada koko."

Kedai itu berjalan lancar, tetapi pada tahun 2020, ketika pandemik Covid-19 menutup perniagaan runcit di New York, Brenner mengambil peluang untuk memutar dan memikirkan semula model perniagaannya. "Saya ingin mengucapkan selamat tinggal kepada bahagian runcit dalam hidup saya dan berpindah ke CPG," jelasnya.

Brenner dan pasukannya mula berusaha membangunkan produk CPG yang menggunakan setiap bahagian buah koko yang kaya dengan antioksidan dan memanfaatkan sifat makanan supernya. Mereka menekan sejuk pulpa untuk membuat air koko; mereka mengisar cangkerang menjadi tepung bebas gluten dan mengekstrak gula koko daripada buah; mereka juga menukar buah-buahan menjadi campuran smoothie.

Mereka juga mengarang sebiji biji kakao bersalut coklat yang ditaburkan dengan serbuk cengkerang dan gula buah koko, bukannya serbuk koko. Varieti yang dibuat dengan mentega hazelnut, kegemaran Brenner, mengandungi tiga gram serat dan 11% daripada keperluan zat besi harian orang dewasa, mengikut fakta pemakanan pada bungkusan. Ia juga kaya dengan magnesium dan fosforus, antara lain. Campuran granola dan jejak Blue Stripes yang lazat mendapat rangupnya daripada cengkerang yang dikisar dan kenyalnya daripada kepingan buah koko kering. Gula kakao digunakan sebagai pemanis.

Berkata 'ya'

Liku-liku dalam perjalanan seorang usahawan mengandungi detik-detik kebetulan yang murni. Dalam kes Brenner, keputusan kasual untuk menghantar kotak sampel ke Whole Foods, termasuk keseluruhan buah koko untuk kesan dramatik, membuahkan hasil yang tidak dijangka.

"Mereka berkata 'kami mahu melancarkan keseluruhan barisan pada satu masa di semua 550 kedai,'" ingat Brenner. "Kami tidak boleh mengatakan tidak kepada ini." Ini bermakna meningkatkan dengan cepat, tugas yang mencabar, tetapi tidak mustahil.

Selepas Whole Foods dilancarkan pada Mei 2022, rangkaian pasar raya lain, seperti Sprouts dan Kroger, turut menandatangani perjanjian. Pelabur Blue Stripes termasuk Hershey Co., yang mengambil alih kepentingan strategik awal dalam syarikat itu. Sehingga kini, Blue Stripes telah mengumpulkan kira-kira $16 juta dan sedang berusaha untuk mengumpul $10 hingga $15 juta lagi dalam masa terdekat.

Produk kakao kitar semula baharu sudah pun diusahakan. Memandangkan makanan Blue Stripes semuanya mesra vegan, dia mahu membuat coklat susu dengan susu oat. Dia juga mengusahakan sebuah bar koko dengan tahini—seperti halva yang dicampur dengan coklat gelap.

Brenner, yang pernah bermimpi untuk menjadi seorang novelis sebelum dia jatuh ke dalam coklat, berkata kerjayanya kebanyakannya adalah tentang menjadi seorang pencerita.

"Saya menggunakan makanan sebagai pen saya," katanya. Malah pembungkusannya yang ceria menceritakan kisah yang mempromosikan misi kitar semulanya dengan gambar-gambar gorila dan burung tropika yang berwarna-warni dan aneh. Sebagai tambahan kepada tumpuan alam sekitar, Blue Stripes bertujuan untuk membantu petani Ecuador mereka dengan membeli produk terus daripada mereka.

Brenner berharap kisah yang diceritakannya melalui produk kokonya akan memberi inspirasi kepada lebih ramai orang untuk mencuba makanan kitar semula dan menerima misi itu. “Saya melihat banyak di media sosial bahawa orang ramai mendapatnya. Mereka menggemakan pesanan kami dan menggemakan misi kami."